ゾンビー・サーガ ～異界転生と追放と、悪役令嬢と聖女と、真祖と死神と、そして……俺は不死王になる！～

第11話 シェーン

（誰が怪物だ）

「バベルさん、誰が怪物だって怒ってますけど」

　俺は教えてやった。するとガガはひいいいいと悲鳴をあげた。

「そんなに怖いんですか、バベルさんのこと？」

　ガガのあまりの狼狽ぶりに、俺は思わず苦笑をもらした。

「当たり前だ！」

　ガガは激昂した。

「相手は神祖だぞ。ひびらないでどうするよ！」

（く、くくく。くっははは）

　哄笑めいた笑い声が俺の頭の中に響いた。たまらずもれた面白くてはたまらないような笑い声だ。

（面白いな、おまえたち。意識のあるゾンビーだけでも珍しいのに、死神とつるんでいるとはな。おい、ゾンビー）

「あの……確かに俺はゾンビーなんですけど、名前があるんですが」

　おずおずと俺はいった。おいおいとガガが手をふっている。余計なことは喋るなということなのだろう。

（名前、だと？）

「はい、俺の名は……」

　こたえかけ、俺は迷った。

　山波俊介。

　そのままだとキーオイラにはそぐわないだろう。なんといってもここは西洋風のファンタジー世界なんだから。

　なんか西洋っぽくはできないだろうか。俊介だから、シュンとか。

　いや、シュンはなんとなく違う気がする。なんかまだ和風だ。

　もっと西洋風の名前は……ううん、いっそのことラインハルトとか……あかん。なんかこっぱずかしいぞ。

　せめてもとの名前をもじって……シュンだからシューンてのはどうだ？

　いや、違うな。じゃあ、シューズてのは……靴か！

　うう、なんも思い浮かばない。ボキャブラリーの重要性！

　うう、どうしよ。もうちょっといじってみて……。シューンのユをヨに変えたらどうだ？　ショーン。うん、なんか良くないか。

　よし、もうちょっといじってみよう。今度はユをヤに変えて、と。

　シャーン……なんだかな。良いのか悪いのか、よくわからねえ。

　じゃあ、シェーンてのはどうだ？　うん、なんだかいいぞ。シェーン。うんうん、いい。気にいったぞ。

「シェーンです」

（ずいぶん迷ったな）

「ばれましたか？」

（そりゃあ、おまえが頭に思い浮かべることは俺に伝わるからな。俺はシャーンがいいと思うが……。まあ、いい。シェーンでいいんだな？

）

「はい。シェーンでお願いします」

（では、シェーンよ。どうしておまえは意識があるんだ？　ゾンビーは動く死者。意識のない飢餓感のみで動く怪物だ。それなのに、どうしておまえは意識をもっている？）

　バベルが訊いてきた。俺はガガから聞いた話を思い浮かべた。

（なるほど。神の手違いで魂が宿ったというわけか）

「そうなんですよ。手違いってやつです」

（神も迂闊なことをしたもんだな。いや、もしかすると……。まあ、いい。もう一つ訊きたいことがある。おまえ、死ぬかもしれないのにどうして他の奴らを助けた？　おまえ、ゾンビーだろ？　放っておきゃあ良かったんじゃねえか？」

「ああ……うーん」

　俺はこたえに窮した。自分でもよくわからないからだ。

　強いていえば命を救いたい。その思いがあったような気がする。

（命を救いたい、か。命のない者が命を救うとはな。くっくくく）

　バベルが笑った。俺も笑った。ずいぶん皮肉な話ではある。

（それにしてもよくやったよな。まさか、崖から飛び降りるなんてよ。命知らずにもほどがあるぜ）

「命知らずもなにも、俺には命がありませんから」

　俺は苦く笑った。それから続けた。

「まあ、あまり誉められたことでもありませんよ。死なないってことは予想できてましたから」

（確かにそうだがな。けれど人間には恐怖心というものがあるんだ。飛び降りるなんてことは簡単にはできねえもんなんだよ。それも他人のためになんか、な）

「はあ。そういうもんですか？」

（そういうもんなんだよ。まあ、あれだな。おまえ、とんでもない馬鹿だな）

「あ、ははは」

　力なく俺は笑った。ガガにもよくいわれるが、バベルにもいわれた。俺が馬鹿であるというのは間違いなさそうだ。

「すみません、馬鹿で」

（謝るんじゃねえよ。おまえみたいな馬鹿はそうそういるもんじゃねえんだからよ。だから……まあ、いい。ともかく俺は嫌いじゃねえよ、おまえみたいな馬鹿）

「はあ。ありがとうございます。ところでなんですが。助けるっておっしゃってましたが、そろそろ助けていただけませんでょうか？」

（そうだったな）

　笑いをおさめ、バベルがいった。どうやら忘れていたらしい。もしかするとガガみたいにバベルも馬鹿なのかもしれない。

（おまえ、消滅したいみたいだな）

「すみません。うっかりしてました。ガガにもよくいわれます」

（やっぱり馬鹿だな、おめえ。まあ、いい。眷族、いかせるわ）

　バベルはいった。