ゾンビー・サーガ ～異界転生と追放と、悪役令嬢と聖女と、真祖と死神と、そして……俺は不死王になる！～

第1話 ゾンビー

　ううう。

　声をだしたつもりだったんだけど、響いたのはかすれた呻きだった。

　なんだ？　なにがどうなっている？

　記憶があいまいだった。交通事故にまきこまれたことまでは覚えている。

　横断歩道。小さな女の子に突っ込んでくる車に気づいて、俺は飛び出したんだ。

　女の子を突き飛ばした。直後、車が俺めがけて迫ってきて──。

　それっきり何もわからない。きっと俺は車にはねられたんだろう。

　となれば、俺は今、病院にいるにちがいなかった。声もだせないくらいだから重体なんだろう。

　とくに体に痛みはない。麻酔がきいているのだ。

　骨折くらいしているかもしれない。けれど、ともかく命だけは助かったみたいだ。

　とりあえず俺は目を見開いた。

　暗い。けれど仄かな光があって、真っ暗闇というわけではなかった。

　上。

　病室らしい天井はなかった。むきだしの岩肌が見える。

　病室じゃない。じゃあ、ここはどこだ？

　急に不安になってきた。ここがどこだか、どうしても知る必要がある。

　俺は横を見ようとした。けれどうまく首をまわすことができなかった。

　苦労して俺は横を見た。見えたのは天井と同じ岩肌だ。

　岩でまわりを取り囲まれている。やはり病室じゃない。

　となれば、どこだ？

　思いついたのは洞穴だ。そうであるなら、余計わけがわからない。車にはねられた俺がどうして洞穴の中に転がっているのか。

　それにもうひとつ。不安なことがある。

　体が動かない。まるで痺れているみたいに。

　車にはねられたせい？　脊髄損傷でもしたのか？

　否定したいけど、その可能性は高かった。けれど、それなら、どうして俺はこんなところに捨てられているんだ？

　頭がおかしくなりそうだった。叫びだしそうだ。

「だ……れ」

　おっ。それらしき声がでたぞ。

　よし。この勢いで誰か呼ぶんだ。

「だ……れ」

　くそっ。か、がでてこない。誰ばっかじゃないかよ。

　ガシッ。

　なんだ。足に何かぶつかったぞ。痛い。

　いや、待て。動かないけど、痛いということは感覚はあるみたいだ。

　とーー。

　ざず。

　音がした。足の方で。

　足音？

　そう俺が思った時、また音がした。

　ざず。

　動いている。何者かが。足音が俺の頭の方に近づいてくる。誰かがいるんだ。

　やった。

　誰かわからないけれど、生きていることを伝えるんだ。そうすれば助けてくれるだろう。きっと警察に知らせてくれるはずだ。

　やがて足音の主が俺の視界にはいった。じっと俺を見下ろしている。

　ぎくり、と俺は驚いて身体をこわばらせた。

　俺を覗き込んだ顔。それが異様だったからだ。

　男である。年齢は二十代くらいだろうか。

　よくわからない。それは男が日本人じゃないからだ。

　くすんだ金髪。まあ、金髪の日本人は今じゃ珍しくもないが。ただ顔は日本人のものじゃなかった。

　平たくはないのだ。彫りが深く、鼻がものすごく高いのである。

　外人？　それともすごい濃い顔の日本人？

　いや、そんなことはどうでもいい。俺が驚いたのは男の目だ。

　青い瞳なのだろうが、それが白く濁っていた。まるで死んだ魚みたいに。

　死んだ？

　そう思って、俺はあらためて男を眺めた。

　顔色がいやに青白い。頬のあたりに飛び散っている赤黒いシミは血じゃないだろうか？

　その時だ。

　男が威嚇するようにうなった。獣のように。

　それだけじゃない。歯をむきだしだのだ。

　不気味な顔だった。悪鬼のような顔とはこのようなものをいうのだろう。

　俺は恐怖に身をすくませた。本当は逃げ出したいところだが、かんじんの身体が動かないのだから仕方ない。

　この男はなんなんだろう？

　怖気とともに疑問がわいてきた。そして、ある言葉が俺の脳裏に浮かんだ。

　ゾンビー。

　ホラー映画の定番ともいえる怪物だ。男はそれを思わせた。

　嘘だろ。

　慌てて俺はその考えを否定した。だってゾンビーは架空の存在で、実際にはいないのだから。実際にいたとしても、それはハロウィンの日の渋谷にだけだろう。

　けれど……。

　じゃあ、俺を覗き込んでいるこいつはなんだ。首のところに傷があるけど、あれは獣かなんかに噛み裂かれたものじゃないのか。

　以前見た映画だかドラマだか のことを俺は思い出した。

　意識不明で病院に入院していた主人公。目覚めると世界は滅びていて、ゾンビーが徘徊しているという内容だった。

　もしかすると──。

　俺は車にはねられて意識不明状態になっていて、その間にゾンビーがあふれている世界になってしまっているんじゃないのか。こんな洞穴の中にどうして倒れているのかはわからないが。

　まずい。もしそうなら、すごくまずい。

　迂闊に俺は声をだしてしまった。もしかするとゾンビーに聞かれてしまったかもしれない。だからゾンビーが近寄ってきたのだろう。

　まずい。やっぱりまずいぞ。

　俺が生きていることに気づかれないうちに逃げ出さないと。でも──。

　俺は動こうと試みた。

　ピクリ。

　あっ、指が動いた。全身麻痺しているわけじゃない。

　その時だ。ゾンビーらしき男が視界から姿を消した。

　今だ。逃げるなら今だ。今しかない。

　よし。もっと全身に力を込めて……。

　俺はゆっくりと身を起こした。

　やったぜ。

　俺は胸の内で快哉をあげた。これで逃げることができる。

　よろよろと立ち上がった。さあ、逃げるぞ。

　あれ？

　俺は呆然と立ちすくんだ。

　目の前に別の男がたっていた。いや、別の男たちが。

　男だけじゃない。女もいる。

　全員、どこかに傷を負っていた。死んだ魚のような目をしている。ゾンビーだ。

　嘘。

　俺は愕然とした。

　なんだ、このゾンビー軍団は！　ゾンビーだらけなんですけど。

　絶望して、俺は思わずよろめいてしまった。

　がしり。

　背中が何かにあたった。

　反射的にふりむいた俺は見た。俺があたったものを。

　それは、俺から離れていったはずのゾンビーだった。

　あああああああ。めちゃくちゃまずい！

　声にならない悲鳴をあげて、俺は逃げ出そうともがいた。