赤い花束をください。

赤い花束をください。

　誕生日に何が欲しい。と聞かれたので、赤い花の花束が欲しいと答えた。

　そして彼は約束通り赤い花の花束をくれた。

「……なんで、カーネーション」

「なんか安かったし」

　そうだろうね。

「あと、買いやすかった」

「そうだろうね！」

　メッセージ代わりのリボンに「ありがとうお母さん」ってついてるもんね！

　でもさ、そこは違うでしょ！？

　いくら朴念仁だからって分かるでしょ！？

　もうこの際、バラとは言わない、せめて他の花にしようよ！

「浮いた金でご飯食べようと思うんだけど、ホテルのコースディナーと焼肉どっちがいい？」

「焼肉。ホテルのコースディナーとか、緊張して絶対味わかんないもん」

　即答した。

　そんな私に彼は何故か嬉しそうに笑っている。

「やっぱりカーネーションで正解じゃん？」

「どういう意味かな！？」

「食えない高い花よりも、食える肉がいいだろ？」

「……そこはもうちょっと、頑張るところじゃないかなぁ？」

　花より団子な自覚は、残念ながら有る。

「そもそも、ホテルのコースディナーって、予約必要じゃない？」

「そっちだったら、来週末に行く予定だった。でも焼肉だろうなって思って、すでに焼肉は予約済み」

　さいですか。

　考えが読まれて嬉しい様な、悔しいような。

　せめて、高いお肉をいっぱい注文してやる。と思ったのに、やってきたのはお気に入りの焼肉食べ放題。

　一番高いコースにはしてくれたので、文句は無い。

　席について、最初の盛り合わせとドリンクが来る間に、食べたいお肉を選んで注文する。

　先にドリンクが来て、乾杯する前にコレ、と言って渡されたのは、紙袋。

　なんだろうと見れば、どこかのお土産のお菓子と思われる。

「開けてみ」

　開けてみるとそこには可愛らしいバラの形を作ったクッキーがあった。

「わぁ、かわいい！」

「前に土産で貰った事あって。今回欲しいってのが赤い花だったから、食えないヤツよりはこっちだろうな、と」

「うん、まぁ、カーネーションよりこっちが嬉しいかな？」

「うん。赤というよりはピンクだけど、赤と見立てて、二個入りが六個で、合計十二個ある」

「う？　うん？」

　訳が分からないまま数える。

　確かに二個入りが六箱あるね。

「調べて」

「は？」

「赤いバラ・１２本・花詞。はい調べる」

「え？　あ、はい、ちょっと待って」

　スマホを取り出し、言われた通りに検索をかける。

　広告を避けるようにスクロールし、ある記事のタイトルに指が止まる。

「受けとってくれるなら、乾杯しようぜ」

「…………」

　そんな言葉に、わたしはコップを両手に持った。

　顔が、耳が熱い。

「お受け、します」

　こつっと差し出されたコップにわたしのコップを重ねる。

　彼はまた笑った。楽しげに、というかやっぱり向こうも恥ずかしそうに。

「今度の休み、指輪見に行こう」

「うん。……ホテルのディーナーもそのつもりだった？」

「一応。でも正直、そうなったらオレもいっぱいいっぱいになって、たぶん、ガラじゃないとか言って、何も言わずに逃げたかも」

「そこは逃げないでもらいたい」

「いや無理。たぶん、無理。ホント、ガラじゃ無い」

　だから、さ。言葉を繋げたところで、お肉の第一陣がやってきた。

　彼はそれを焼きながら、告げる。

「こうやって、肉を焼きながらっていうのがオレ達らしいと思わないか？」

「……ごめん、そこはなけなしの乙女心が、もう少しロマンチックな方が良いと嘆いている」

「あれ？　まじ？　ごめん」

「うん。でも、コレはちょっと嬉しい」

　紙袋の中にある十二個の赤いバラ。

　きちんと私が欲しいのが分かってて、選んでくれた。

　こんな照れ隠し混じりだったけど。凄く嬉しい。

「カーネーションにも意味がある？」

「いや、あれは普通に、生花を買うの恥ずかしかっただけ」

　そんな話をしながら私はもう一度スマホで花詞を調べる。

「今日は無理だけど、あとで、半分個ずつこのバラ食べよ」

「え？　別にいいよ。誕生日プレゼントだし。お土産で貰った時、食ったから美味いことは知ってるぞ？」

「そうじゃなくて、六本の花詞！」

　私の言葉に向こうもスマホで改めて花詞を調べ直す。

　そして、照れくさそうに頷いた。

「ああ、ゆっくり一緒に食べようか」

　十二本の赤いバラの花詞は、結婚してください。

　六本の赤いバラの花詞は、お互いに敬い、愛し、分かち合いましょう。

　こんな形でプロポーズしてくるのだ。

　受けとった十二個の半分、六個は私が食べさせる形で食べて貰おう。

　私の愛を受けとって、と。