一話完結の短篇集

そんなに強くない

「姉ちゃんはさ、どうして前髪切んないの？」

「……ちょっとね」

純粋無垢な目をした弟の疑問に、姉である私は曖昧に笑って誤魔化すしかなかった。

仕方ないじゃないか。

私は自分が嫌いなのだから。

阿弥健斗（あやけんと）と湊和泉（みなといずみ）、この二人は芸能界の花形と誰しもが口を揃える。

そして互いが互いの愛を憚らず公言していて、自他ともに認める美人夫婦だ。

そんな二人の間には、三人の子宝にも恵まれている。

三人とも親の七光りに漏れず、若干5歳にしながらも、ゴールデンのドラマに出演していた。

だが、その中でも異彩を放ったのが、長女である"綺綺羅（ききら）"

エンドロールに名前が流れた時には、視聴者の誰もが困惑したが、その演技は折り紙付き。海外で活動する著名な演劇団体がオファーを出したという噂があるほどだ。

しかし、それから約8年間、中学二年生になるころには、彼女の名前はテレビから遠ざかっていた。

ただ、最近は休眠期間に入り、今は勉強や恋を楽しむ時期なんだろうと、世間は解釈した。

子役ながらに、世界中にファンを生んだ彼女を、誰もが心待ちにしている。

「いや、誰があんな世界に帰りたいと思うんだが……」

相変わらず的外れな記事を書く三流記者、そう子供のころから評価していたが、記事のコメント欄には思いのほか共感が集まっていた。

『綺綺羅（ききら）ちゃん、またみたいな！』　『今度は別の芸名にしてほしいな(笑)　流石に読みにくいよ。』

そこまで読んで、ブラウザを閉じる。それでもどこにやればいいか判らない怒りに任せ、手にもったスマホをクッションに向かって投げつける。

「――本名なんだよ、クソが……」

ぼよん、とスマホが跳ねたのを見届け、呻くように呟いた。

阿弥綺々羅（あやききら）

それが私の名前だ。

初めて生まれた子供にフィーバーしてしまった私の両親から、思考能力という物が消え去ったらしい。

意味は聞いて驚いた。なんせ”可愛いから”だそうだ。

その時小学四年生にして、親のセンスを疑った。

私に存在するアイデンティティは少ない。

有名ドラマに出演し、世間を魅了した役者。

前髪がありえない程長い、厭世的な子供。

始めて名前を読み上げられる時、必ず浴びる好奇の視線を嫌がる変な娘。

これだけで、私を説明する語彙は終わる。

でも、私はそれを望んでいた。

久しぶりの家族全員での夜ご飯に、それは終わった。

「綺々羅（ききら）、そろそろ髪の毛切っちゃいましょう。邪魔じゃない？」

「綺々羅（ききら）、お前はすっごい美人なんだから、自分の手入れを忘れないように」

両親が同時に似たようなことを言っている。

けれどその言葉に、耳を貸すつもりは毛頭ない。

どうせ判るはずなんて、ないんだから。

「確かにお姉ちゃん、その髪だせぇよ」

「お姉ちゃん、人の話は聞かなきゃだめだよ……」

「「「「どうしてそんなに髪を伸ばしているの？」」」」

「あんたらが、こんな馬鹿みたいな名前を付けたからだ！！」

散々自己嫌悪して、胃の中も全部吐き出して、どれだけ悩んで。

どうして？　なんでそんな無責任な発言が出てくるんだ。

「今まで私がどれだけ笑われたと思ってるんだ！　初めてのクラスで、名前を読み上げられた時の目線を知らないから、そんなこと言えるんだ！　昔、子役なんてやってたから、次の瞬間には、馬鹿にされながら質問って名前の罵倒が飛んでくるんだよ！　これも全部！」

そのまま両親に襲いかかろうと、机に脚をかけたとき、彼らの顔を見た。

何を言っているのかわからない。そんな顔だ。

言葉を尽くしたのに、1mmも理解されていないのだ。

「もういい……」

そう言い捨て、綺々羅（ききら）は家を飛び出す。

「うーん……あの娘も反抗期なのかしら」

「なのかもな……なんにせよ、見守るか」

「……姉ちゃん、怖かった」

「うん……」

「真理倫（まりりん）、龍柳（りゅー）、お姉ちゃんはちょっと機嫌が悪いみたいだ。一緒に遊ぼ！」

そういって、父は、二人をぎゅっと抱きしめた。

「「わーい！！」」

何も持たず飛び出した綺々羅（ききら）は、何度も後ろを振り返る。

両親に見つかることを恐れていた。

何度も、マンションの出入り口を気にしているのは、それが理由だ。

それ以外に、ありはしない。

そのまま30分は待った。

扉が開くことはなかった。

「そんなに強くないんだよ……」

「しかしな、綺々羅（ききら）の奴はな――」

「けどね、綺々羅（ききら）ちゃんはちょっと――

「「お姉ちゃんは、自分の名前を気にしすぎなんだよ！！」」

その日以降、綺々羅（ききら）が彼らの前に姿を現すことはなかった。

自分の名前にコンプレックスを持つ子供

両親は両方とも人気タレントで、非常に美形。

顔は受け継いでいるが、その剛毅さは受け継げなかった。

校則違反を叱られようとも、前髪を出来る限り伸ばし、他者と関わらないようにする。

それを咎められても、森鴎外の子供たちを引き合いに出される。

妹と弟にも、鼻で笑われる。

「どうして、そんなことで悩んでいるの？」

違うんだよ。

私は、そんなに強くない。