七日間のノンフィクション

旅の4日目

「今日はここ、つくもフラワーパークを案内するわ」

　ここにはいつ頃、遊びに来たの？

「中学二年の冬休みだったわ」

　そうなんだ……。

「……まだ、最終入場時間は過ぎてないわね。折角だし、園内に入ってみる？」

　うん、園内を散歩してみたい。あと……あの大きな観覧車にも乗りたいな。

「分かったわ。それじゃあ、入りましょうか」

　中学時代の藤（とう）佳（か）ちゃんとアタシって、どんな感じだったの？

「そうね……表面上は親しくなる前と、あまり変わらなかったわ。別々のグループで、部活も違ったから学校内での接点はほとんどなかった。けれど、テスト期間は一緒に勉強したり、休日に遊んだり……真（ま）理（り）乃（の）の親御さんや幼なじみ達の目を盗んで、遊んでいたわ。時々、姉（桜佳）も一緒にね」

　そうなんだ……藤佳ちゃんは何部だったの？　あ、演劇部かな？

「いいえ、絵を描くことが好きだから美術部だったわ」

　え！　そうなんだ。それなら、いつから演劇に興味を持つようになったの？

「そうね……実はそもそも、演劇にはあまり興味がないの」

　へ……？　だったらどうして、舞台芸術学科の演劇コースに……？

「また例の第六感も関係してくる話なのだけれど……葉（こ）薊（の）芸術大学に入学すれば、真理乃と再会できる……そんな予感がしたわ。そして、真理乃の夢も踏まえると、美術学科ではなく、舞台芸術学科の方がいいと思えた」

　アタシの夢って？

「この話を、自らするのは少し恥ずかしいのだけれど……順を追って説明するわね。真理乃のおじい様とおばあ様が別居するタイミングで、真理乃はおじい様から昔、使っていた小型カメラをもらったそうなの。それで、『藤佳ちゃんを撮らせてほしい』とお願いされて……撮影後、『藤佳ちゃんのこと、もっと撮ってみたい。いつかアナタを主人公にした、ドラマを撮りたい』と言ってくれたわ。それもあって私は、演技について学ぶために、舞台芸術学科を選んだ」

　そうだったんだ……でもそれだと、藤佳ちゃんは本当に好きなことをできていないんじゃ……

「そんなことないわ。絵に関しては学（ほ）外（か）で学んでいるもの。それに、あくまできっかけが真理乃ってだけで、演技することも割と好きよ。違う自分になれるのは思いのほか、とても楽しいわ。なにより、スキルアップした状態で、今こうしてまた真理乃に撮ってもらえてるから、とても幸せよ」

　そっか……それなら、よかった。

　……それにしても、両親や祖母が、こういうテーマパークに来ること、よく許してくれたなぁ。

「そこは真理乃のおじい様のおかげよ。どこかに出掛ける時はいつだって、何らかのカタチでおじい様が協力してくれたからこんな風に、真理乃と一緒にいられた。だから、真理乃のおじい様には感謝してもしきれないわ」

　そっか……昔からずっと、おじいちゃんだけはアタシ達の味方だったんだね。

　葉薊芸術（今の）大学への進学を反対されていた時もね、おじいちゃんが助けてくれたの。

　おじいちゃんは映画監督っていうのもあって、アタシが映像関係の道に進むことだけは、簡単に良しとしてくれなかった……けれど、最後はアタシの、“瑠（る）璃（り）川（かわ）菊（きく）路（じ）郎（ろう）のような、美しい映像を撮りたい”っていう本気の想いを受け止めてくれて……学費まで出してくれた。

　だからアタシも、おじいちゃんには感謝してもしきれないよ。

「ふふ……やはり素敵なおじい様ね」

　うん！

　……ねぇ、藤佳ちゃん。つくもフラワーパークでの思い出話も聞きたいんだけど、いいかな？

「えぇ、勿論よ。私も……真理乃に、伝えたいことがあるもの」

　伝えたいことって？

「……とりあえず、観覧車（あれ）に乗りましょう。二人っきりになれる場所で、話したいことなの」

　う、うん。分かった。

　わ～……観覧車（高い所）から見える花達もキレイだね。

「そうね」

　……そ、それで、アタシに伝えたいことって……？

「…………」

　言いづらいことなら、また別の機会でも……

「——ねぇ、真理乃……もし、私達が恋人同士だったって言ったら……信じてくれる？」

　へ……

「…………」

　…………

「……ごめんなさい、今のは忘れ――」

　やっぱり、そうだったんだ……

「え……」

　ごめん、“やっぱり”っていうのは、少し違うんだけど……その、アタシの……片思いだと、思ってたの。

　大学で初めて声を掛けた時は、自覚してなかったんだけどね、こうやって藤佳ちゃんと話している内に、その……徐々に惹かれてた。藤佳ちゃんのこと、好きだなって思ったの。

　なのに、まさか付き合っていたなんて夢にも思ってなくて……すごくビックリして、声が出なかったの。

　だから藤佳ちゃんの話、信じるよ。というか、本当であってほしい。

「よかった……引かれたのかと思った……」

　うん、惹かれてるよ？　……あ、引かれたの方か……引いてはいないけど、惹かれてはいたんだよって、口で言うとややこしいね。

「ふふっ……本当に、良かった……」

　その、もしかして告白って、ここでしたの？

「えぇ、とてもベタだけど、観覧車の中で私から告白したの。……丁度、今みたいな綺麗な夕焼け空だったわ」

　藤佳ちゃんは……いつからアタシのことを……？

「小学校の入学式の日から好きよ……あれは所（いわ）謂（ゆる）、一目惚れだったわ。アプローチを始めたのは中学一年生の時。姉（桜佳）がね、『真（か）理（の）乃（じょ）、藤佳のこと、意識し始めてるよ』って教えてくれたから……姉（桜佳）は、人の感情を読み取ることができる第六感を持っているの。だから姉（桜佳）の言葉を受けて、さり気ないアプローチを始めて……中学二年の冬休みにここで、真理乃に告白して、恋人同士になれた」

　藤佳ちゃんのお姉ちゃんもすごいね！

　それに……藤佳ちゃんから告白してくれたなんて、夢みたい。

「夢じゃなくて現実よ。ただ、交際していることは応援してくれていた姉（桜佳）以外には、秘密にしていたわ」

　皇（すめらぎ）くんとは正式なお付き合いをしていた訳ではないとは言え、両親と祖母がアタシ達のこと、認めてくれるとは思えないもんね。

「それもあるけど……多方面からの嫉妬がかなり、ね……」

　あ～……藤佳ちゃん、モテそうだもんね。

「何を言っているの？　人気があったのは真理乃、貴方よ。それに……許嫁くんの方は真理乃に結構、本気だったように思えるわ」

　皇くんが？　そんな感じしなかったけどなぁ。

　そんなことよりさ……あと二つだけ、聞いてもいいかな？

「えぇ、何でも聞いて頂戴」

　その……あのね、アタシ達って……どこまで進んでいたのかなぁっと、少し……ううん、かなり気になって……

「……そうね、かなり進んだ関係だったんじゃないかしら？　あんなことやこんなことまでしていたわね」

　へ……

「ふふ……冗談よ。当時はまだ中学生だったもの。とても清い関係だったわ」

　も～からかわないでよ～

「ふふふ……ごめんなさい。真っ赤な可愛い顔で聞いてくるからつい、意地悪したくなったちゃったの。それで、もう一つの聞きたいことは何かしら？」

　アタシは……どうして記憶を失ったの？　藤佳ちゃんなら知ってるよね？　本当の理由。

「……ご両親からは、どんな風に聞いているのかしら？」

　交通事故に遭った際に、頭を強く打ったって聞いてるよ。

　けれど、絶対に何か隠していると、アタシは考えてる。

　お願い、藤佳ちゃん。本当のことを教えて！　どんな真実でも、アタシは受け止めるから。

「分かった……真理乃のおじい様の別荘に戻ったら、“あの日”のことを全て話すわ」

　どうしておじいちゃんの別荘で？

　この後、どこか近くに移動して、話すんじゃダメなの？

「それでも別に構わないのだけれど……あの別荘で、真理乃は記憶を失ったから……話すなら、あそこの方がいいと思ったの」

　……分かった。その代わり、必ず全てを話すって約束して？

「えぇ、約束するわ」