この恋は無駄じゃない

第15話「スポーツ大会前日」2/2

　外灯の下、森の金髪が光って見える。

　ドリブルをしながら中庭を駆ける森を、小倉さんがうっとりした目で見つめる。

　オレはその横で、そんな小倉さんを生暖かい目で見ていた。

　よかったね、小倉さん。

「はぁぁ～、眼福！　森くんのドリブル姿、推せる～」

「はははは」

「もう、森くんのバスケ姿、生で見れないと思ってたから嬉しい」

「・・・小倉さん」

　少し瞳が潤んでるのがわかる。

　オレには味わえない感動だ。

　一瞬、胸がチクッとする。

　変だ。寂しいなんて。

　小倉さんは知ってて、オレには知らない森くん。

「立川くん」

「何？」

　小倉さんの表情が少し真剣だ。

「森くん、シュートの練習はしてるの？」

「シュート？　そういえばしてないかな。その代わり、オレばっかシュートの練習してるよ。基本の構えから投げ方までみっちり」

　思い出しただけでもゾッとする数日間だった。

「そっか、やっぱり」

　考え込むようにうつむいてしまった。

「どうかした？」

「・・・やっぱり、まだ肩の怪我は万全じゃないんだなと思って」

「・・・」

「・・・」

　オレも小倉さんも黙ったまま森くんの練習を見守った。

　すっかり暗くなり、見回り担当の佐渡先生が窓から顔を覗く。

「もう帰れー。明日スポーツ大会だぞ」

「はーい」

　手を挙げると、先生は窓をピシャリと閉めて去って行った。

「小倉さんはチャリ通だっけ？」

「うん、じゃぁ、また明日」

「また明日！」

　校舎に消えていく小倉さんに手を振る。と、思ったら、小倉さんが戻って来て森くんの前で止まった。

　きょとんとする森くん。

「森くん、私、テーピングの仕方勉強したの。だから、明日辛かったらいつでも声かけてね！」

　フンッと鼻息を荒くして、ガッツポーズした。

　数秒固まってた森くんが、フッと優しく笑って、

「わかった。痛くなったらお願いする」

　コクコクと何度も頷く小倉さん。照れて耳まで赤いのがわかる。

　その後、小倉さんは帰り、オレと森くんはその場で制服に着替える。

「なんか態度違くない？」

「何が？」

　鞄を持ち上げる森くんにオレは突っかかった。

「オレの時はブッとかいって爆笑だったのに、小倉さんには優しくニコーッて」

　森くんのマネして目を細めて口角を上げた。笑顔というより妖怪だ。

「テーピングだぞ？　シュートもまともにできない奴がコンビとか言うのと遥かに違う。月とスッポン」

「うっわ、ひどい」

「もっと鍛えた方がいい」

　オレの横腹をつまんできた。

「うわーマジやめろ！　太ってないし」

「太ってなくても、引き締まってない」

　きっぱり言われ、地味にショック。

　くそー、森くんと友達になれて嬉しいけど、けっこうズバズバ言うんだよな。

「タツ兄に言って、トレーニング室借りようかなー」

「立川の家、トレーニング室あんの？」

「うん、タツ兄がだいぶいじりまくってるけど」

「・・・」

「！？」

　黙ったと思ったら、森くんの目がキラキラ輝いている。

「・・・」

　無言の訴え。

「使いたいならタツ兄に聞いてみるけど」

「使いたい！」

　ビシッと手を挙げる。

　こんなテンション上がった森くんを見るのは初めてだ。新鮮。

「じゃー一応。あーでも、今体絞ってるからどうだろう」

　タツ兄にラインで聞いてみる。

「体絞ってる？　ボクシングとかやってんの？」

「違う、ボディビルダーなの。大学のサークルに入ってて」

「なにそれ、すげー興味ある！」

「えぇぇ」

　どんどんテンション上がる森くんに、引き気味のオレ。

　スマホが振動して、タツ兄から返事が来た。

「使っていいって。いつうち来る？　スポーツ大会のあとかな」

「んー、今日は？」

「・・・今から？！」

　さすがに無理だろうと思いつつ、タツ兄と母さんにラインすると、ふたりともオッケーの返事が。

「じゃ、さっそく立川んち行こうぜ」

　意気揚々と下駄箱へと向かう森くん。

　森くんがうちに来る？！　マジで？！