夜と最後の夏休み

ひまわり

「孝寿」

「おう」

　佐々木夜に告白するのだとほのかが言った数日後。昼飯を終えて部屋で寝転がっていたらほのかがきた。

　ほのかの顔にはなんにも浮かんでなくて、悲しいとか辛いとかそういうのも、嬉しいとか楽しいとかそんなものも、なーんにもない。

　ノックもせずに部屋に入ってきて、俺に断りなんかいっさい入れずに、ドカッと俺が寝っ転がっていたベッドに座った。

　きっとろくな話じゃないんだ。聞きたくねーなー。でもそういうのをわざわざ俺にだけ言いにくるから突き放せない。一番ろくでもないのはたぶん俺だ。

　手に持っていたマンガを横において、のそのそと起き上がる。ほのかに並んで座って顔を覗く。

「なんだよ」

「フラれた」

「そうかよ」

　そりゃそうだろう。夜が川瀬以外の女子に興味を持つわけがない。

「あんまり驚かないんだね」

「夜がお前に興味を持つと思えないし」

「ひどい」

「いや、お前だってわかってただろ」

　そう言うとほのかはむすっとしてうつむいてしまう。

「わかってたよ。わかってる……つもりだったんだけどなー……」

　ほのかは後ろにぱたんと倒れ込んだ。

　我慢大会かなにかだろうか。ほのかはお気に入りだと言っていた、水色のひらひらしたスカートをはいている。そんで寝っ転がるから、膝から太ももの半分くらいまでが見えている。

　触りたいなーとか、横に俺も寝っ転がりたいなーとか、いろんなよこしまな気持ちを抑えて目をそらす。

　よこしまが悪い気持ちなら、たてしまはいいのかとか、そういうバカなことを考えて気をそらす。

「ちょっとくらい、気にしてほしいじゃん」

「そっか」

「ダメだったけど」

　それっきりほのかはなにも言わない。白い太ももを目に入れないように、ほのかの様子をうかがうと、手で顔を押させている。

　あー、ヤダヤダ。

「ちょっと待ってろ」

　部屋を出て一階に向かう。居間では姉貴がポテチをかじりながらテレビを見ていた。

「あー孝寿。どう？　ほのかちゃんとイイ感じ？」

「最悪だよ」

　そう吐き捨てて机の上の花瓶から花を一本抜き取った。

「ヒュー、ロマンチック！」

「うるせえ！」

　クソみたいな姉貴の野次に怒鳴り返して部屋に戻る……前に洗面所でタオルを掴んで濡らしていく。

　俺はあいつのなんなんだよ！

　心の中で悪態を吐きながら部屋に戻った。ほのかは先ほどと同じ姿勢のまますすり泣いている。

「おまえはさあ、ほんとさあ」

　ほのかの顔にタオルを投げる。ひゃっと声が上がって、ほのかは飛び起きた。

「なにすんの」

「タオル。ヒドイ顔拭いとけ」

「言い方ひどい」

　ぶつくさ言いながらもほのかは顔を拭いて、目を冷やす。

「あとこれ」

　できるだけほのかの顔を見ないようにしつつ、持ってきたヒマワリを差し出した。

「なに、これ」

「居間の机に置いてあったんだよ。んで……なんだ。ほら、お前は、笑ってる方がかわいいだろ。だから……てのも変だけど。いいからもらっとけよ」

　ぽかんとするほのかにヒマワリを押しつける。

「バカじゃないの」

「ああ、そうだよ。ほんとに俺はバカだ」

　そう言ってやると、ほのかはやっと笑ってくれた。うん。やっぱりお前は笑顔が一番かわいいし、俺の中ではお前がいつだって一番かわいいんだ。