〇ッチギャルのお相手は、幼馴染の俺のようです

横島恋歌の初〇〇──①

「はぁ〜……」

「んー、十夜おかえりー」

「ぉわっ」

　部屋に入ると、いつの間にか恋歌が俺の部屋でゴロゴロしていた。

　好きに入っていいとは言ったけど、こんな朝っぱらから来るとは。

「って、いいのかよ、ここにいて。今日九鬼と遊ぶんだろ？」

「うん。九鬼さんから午後集合って言われたから、全然だいじょーぶ」

　ベッドで脚をパタパタさせて漫画を読んでいる恋歌。

　それに当たらないようにベッドに座ると、俺の膝に頭を乗っけてきた。

　俗に言う膝枕である。

「どこ行ってたん？」

「ちょっと散歩に」

「ふーん……何か悩んでるの？」

　恋歌がじーっと俺を見上げる。

　なんでも見通し、とでも言いたげな目に、思わず目を逸らしてしまった。

「なんでわかる？」

「わかるよ、幼馴染だもん」

「この1年関わりなかっただろ」

「うっ。そ、それは言うなー」

　むにーと頬を引っ張ってくる。事実なのに。

　と、恋歌は引っ張っている頬を包むように撫でてきた。

　まるで、弟をなだめる姉のように。……夜美にそんなことされたことないけど。

「1年話さなかったけど、幼馴染のことくらいわかるから。何かあったか、話してみ？」

「……ありがとう。でもこれは、恋歌にも話せないことだから」

「幼馴染でも？」

「幼馴染でも」

　恋歌の頭を撫でると、ジト目で睨んできた。

　俺が誤魔化すときの癖も見抜かれてるみたいだ。

「……わかったよ。でも何かあったら、絶対そーだんしてよ」

「わかってるさ」

　恋歌は満足したのか、そのまま漫画に戻った。

　恋歌と九鬼が本当の意味で友達になれるかどうかは、俺が気にすることじゃない。というか、俺が口出すようなことじゃない。

　2人のきっかけは作った。

　そこからどうなるかは、2人の今後に掛かっている。

　だから俺は、それを傍で見守るだけでだ。

　　　◆

「く、く、九鬼さんっ。お、お待たせ……！」

「あ、恋歌ちゃん！　ううん、私も今来たところだよ」

　恋歌が駅前の待ち合わせ場所で、九鬼と合流する。

　そんな2人を、変装して見守る俺。

　はい。言った通り、（物理的に）傍で見守ります。

　2人を紹介して、はい終わりだなんて薄情なこと、できるはずないだろ。

　特に恋歌の想いは誰よりもわかってるつもりだ。

　だから何があったとしてもすぐにサポートできるように、こうして変装してきたんだ。

　慣れないワックスで髪を整え。

　サングラスで目元を隠し。

　マスクを着けている。

　完璧な変装。これなら絶対ばれないだろう。

　決してストーカーとかではない。どちらかと言えば守護霊。否、恋歌の守護神といっていいレベル。

　……ダメか。ダメだね。世界中の守護神様、ごめんなさい。

　恋歌はまだ緊張しているらしく、目を高速で泳がしている。

　頑張れ、恋歌。俺が見守ってるからな……！

「あ。く、九鬼さんのそのトップス、もしかして新作？」

「おー。恋歌ちゃん、わかる？　そうそう。今日のために買っちゃったー」

「い、いいね。そのブランド結構高いから、う、ウチだと手が出なくて」

「ば……バイトしてるからね、私は。ありがたいことに、お金持ちなんです」

「そ、そう、なんだ。えへへ……」

「恋歌ちゃんはバイトしないの？」

「う、ウチは……」

　うーん……恋歌のやつ、まだ九鬼の前だと歯切れが悪いな。

　それもそうか。見た目はギャル。中身はド陰キャだもんな、恋歌は。

　一応、九鬼が気を使ってあれこれ話を広げてくれてるけど、それでも話が弾んでるって感じはしない。

　俺がいないとこうなるのは目に見えてた。でもこれは、人と話すのが苦手な恋歌の練習も兼ねている。俺が口出しするようなことは、してはいけない。

　……あ、2人が移動した。俺も、付かず離れずの距離を保っていこう。

「あー、すみませんお兄さん」

「はい？」

　あ……ポリスメン。しかも2人。

　にこやかに話しかけてくるポリスメン。でもそこはかとない圧を感じる。

　ふえぇ、怖いよぅ。

「何されてるんですか？」

「え、と……ま、待ち合わせを、ちょっと」

「待ち合わせですか。……念のため、身分証明できるものを見せていただけますか？　あとカバンの中も見せてください」

「は、はいっ」

　あぁっ、そうこうしているうちに2人が行ってしまう……！

　くそ、まさか職質を受けるなんて……そんなに怪しいことしてないでしょ、俺！　職質なんて人生初だよ！　俺の初めてが奪われちゃう！

　あーもうっ、どうしてこんなことに……！

　……はい、マスクとサングラスのせいですね、知ってました。

　くそ、もうこの2つは使わん、役立たずめっ。