無職で何が悪い！！

第186話 相対するは大水と大茨！

ここはビニールハウス。色とりどりの花が咲きほこる花園。ミアの所有地である。

その中で花をいそいそと掘り起こすミア。昔と変わらない髪をしたまま。変わらない姿をしたままだ。

｢はぁはぁ……｣

掘り起こしたのはアカツキ。オフィサーの心に強く残っていた花だ。

｢これだけは……せめて……｣

小さめの植木鉢に花を移す。そこまで幅は取らない。避難先でも迷惑にはならないはずだ。

近くのペットボトル。蓋にいくつかの穴。ジョウロ代わりだ。握りしめつつ、植木鉢も持ち上げる。

ぐるっと周りを見回した。物悲しそうな顔。もしかしたらビニールハウスも完全に壊されるかもしれない。だが今から始まるのは戦争。壊れたとしても、誰にも文句は言えない。

未練はある。だが行かなくてはならない。ミアは花園から飛び出した。

｢――あれ。まだ避難してない妖精もいたんだァ｣

見上げる。建物の上。家の屋根。エルフではない者がそこには居た。

ピンク髪のサイドテール。漆黒のドレス。顔は見たことがある。ラヴィだ。

｢いや違うね。妖精じゃない。なにか混じってるね……｣

｢あ、あなたは……？｣

震えた声で質問する。

｢……僕はラヴィ。心配しないで。君の――敵だから｣

地面。そして建物から茨（いばら）が飛び出てくる。茨は建物を粉々に潰しつつ、ラヴィの立つ地面に変わっていく。

まるで大きな蛇が地面から飛び出ているかのよう。チンアナゴみたいな形と情景。だがチンアナゴに比べて、潜在的な恐怖と殺意を感じる。

ラヴィは遥か上。遥か上からミアを見下ろしていた。

｢……その花……綺麗だね｣

｢ひっ……｣

ピンクの眼でアカツキを見ている。そして目線は横に。花園へと変わる。

ビニールの奥からでも分かる花の数々。無機質な茨とは正反対と言ってもいい。ラヴィも気に入らないのだろうか。

｢……その花大事？｣

｢あっ……あっ……｣

｢じゃあ選択肢をあげる。この花園と君の持ってる花を残して逃げるか……君の命を捨てるか｣

茨がラヴィのこめかみを耳にかける。ラヴィにとって、この選択肢のどちらを選んでも変わりない。変わらない。

どっちでもいい。どっちにしろメリットは対してない。ならなぜか。

楽しみたいのだ。ラヴィは楽しむためにこの選択肢を突き出したのだ。

｢ほらほらー。早く答えないと……どっちも消しちゃうよ？｣

｢う……あ……｣

｢……花……花だけは……手を出さないで｣

捻り出した。そして世間一般的には異常な方の答えを出した。

自分の命ではなく花をとった。普通に考えれば頭のおかしい選択。しかし恐怖はしているものの、その選択に後悔の色は見られない。

ミアの答えに思わず吹き出す。

｢ふふっ……君、頭おかしいねぇ。やっぱり半分野郎は馬鹿なヤツばっかだ。ここで死んだ方が世のためだよね｣

地面から大きな茨が飛び出してきた。その太さはまるで神殿の支柱。人間など軽く潰せそうな程に太くて重い茨だ。

棘だって凄まじい。太さも長さも通常の物とは比べ物にもならない。棘だけで武器になりそうだ。

そんな茨の狙いはミア。しかしまだミアはアカツキを避難させていない。

｢ま、待って。花だけは……｣

｢――僕が約束を守ると思う？思ったんなら君は大馬鹿者だよ｣

反論する暇もない。ミアとラヴィの力の差は絶対的。反論など力で押し返される。

振り下ろされる茨。腰が抜けた。だが映画みたいに銃弾を避ける、などはできない。相手は茨。それも図太い茨だからだ。

避けられない。だったら当たるだけ。安心な気持ちなんてない。あるのは絶望だけ。逃げられないという絶望だけ。

どこも誰とも知らない。そんな奴に殺される。誰も望んでない死に方。ミアの脳裏には走馬灯が流れていた。

遅くなっているのはミアの景色のみ。無情に。無慈悲に。茨はミアに向かって落とされる。迷いなどなく。戸惑いなどなく――。

｢――ウォーターブレイカー（水塊）！！！｣

ミアに振り下ろされる直前、大きな水の塊が茨を叩いた。茨はミアの軌道からずれる。本来は壊れないはずだった隣の建物を砕き壊した。

ミアも無事。アカツキも無事。花園も無事。全てが壊されるはずだった3つは全て無傷。

やろうとしていたことを狂わされた。機嫌も悪くなる。ラヴィはの目は敵意に満ちる。

こんなことをしたのは誰だ。技を放ったのは誰か。水を投げられた方向に顔を向ける。

そこに居たのはヘキオンだった。水の槍を手にしつつ、大木の幹に驚異的なバランス感覚で立っている。

｢……誰、君｣

｢私はヘキオン。通りすがりの冒険者だ！｣

槍をクルクル回してラヴィに向ける。……なんかテンションが高い。

｢――そこの……妖精？まぁ誰でもいいや。早く逃げてください！｣

｢は、はいぃ……！｣

助かったのに安堵したのか。抜けた腰を無理やり立ち上がらせて走っていった。

この場にはヘキオンとラヴィの2人のみ。どちらも敵対者であることは認知している。ならば戦いになるのは必然だ。

｢僕と戦（や）るき？君は見るからに弱そうだけど｣

｢人を見た目で判断しちゃいけないよ。こんな可愛い子も本当は超強かったりして……ね｣

ウインク。可愛いと思えるウインクだが、現在の状況では挑発にしかならない。

｢ふん。鬱陶しいやつ。僕の前に5分生きてたら褒めてあげるよ｣

｢じゃあ3分以上あなたが立っていたら、頭をなでなでしてあげる！｣

両者睨み合いは終わり。ならば次の段階は殺し合い。2人は殺意を身に纏い、互いの心臓に殺気を突き刺した。

続く