無職で何が悪い！！

第33話 恐怖する森！

｢な、なんなんだ！？この雷は！？｣

ウッドエルフの村。麒麟が放ったゴット・オブ・ライジング・サン（神の裁き）にエルフたちは恐怖していた。

上から降ってくる無数の雷。すぐ近くの木々を燃やし、薙ぎ倒していく。次はいつ来るか。どこに来るか。

｢――ママ！｣

｢大丈夫だからね……大丈夫だからね……｣

子供を抱いて守る親。

｢村長は今どこに！？｣

｢知らねぇよ俺に聞くな！！｣

パニックになる大人たち。

｢あぁ……裁きじゃ……神々の裁きじゃ……｣

祈るしかない老人。

統率などとれようはずはない。誰もが我先にと助かろうとしている。

｢一旦落ち着け！！……こ、これは一時的なもののはずだ！！｣

冷静に叫ぶ者もいる。しかし誰も聞く耳など持たない。パニックになってるのだから当たり前だ。

｢いやぁぁぁぁ……死にたくない……｣

｢黙れクソアマ！！だったらとっととどこかへ消えちまえ！！｣

喧嘩する者もいる。もはや誰にも止められない。負の感情が混じった悲鳴が村全体を覆い隠していた。

村の隣に落ちる落雷。炭化して燃える木々が村人たちの家に着火される。

｢やばいぞ！！火事になる！！｣

誰も聞いていない。自分が大事。自分が1番。それを思いすぎて周りが見えていない。

瞬く間に火は燃え上がる。隣の家へ、その隣の家へ、そのまた更に隣の家へ。一気に村は炎に包まれた。初動を行動しなかった者たちの顔に絶望が宿る。

｢もう……おしまいだ……｣

｢ははは……死ね。もう全部死んじまえ……｣

泣き崩れる者。空を仰ぐ者。未だに状況を理解してない者。

火は村を囲み、逃げ場などどこにも無くなった。逃げるチャンスはいくらでもあった。逃げた者もいた。

しかし村の8割のエルフはその場に留まるという選択をとった。パニックになってる以上、そのエルフ達をバカとは言えない。愚か者というのは間違いではないが。

水魔法……というより、魔法がほとんど使えないウッドエルフたちはなにも出来ない。ただ火に怯えてガタガタと震えるだけ。野生動物と何ら変わりない。

｢死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない……｣

｢神様……なぜ……なぜ私たちを……｣

｢ダークエルフの仕業だ！！あのクソッタレな灰被り共が仕組んだことだったんだ！！｣

声を出しても無駄。なのに言葉を発する。消えてゆく酸素の消費を更に強めるだけだ。

ブチ。

天高くなる雷。エルフたちの頭に走馬灯が走る。雷が自分たちのいるところに直撃するとなんとなくわかったのだ。

静寂。一瞬の静寂。誰も言葉を発さない。音も出さない。死を理解した時、人は呼吸もできなくなる。

天から放たれる1つの雷撃。それはエルフたちなど軽く殺すことのできる一筋の光。名前の通り｢神の裁き｣だ。

人々の顔から絶望が消えた。諦め。諦めの境地。なにも出来ない自分を恥じるわけでもなく、こんなことになった他人への怒りでもない。

ただ何も無く。

ただ諦める。

すぐ近くにある死をただ受け入れる。

｢――グラウンドーム（地の球）！！｣

鳴り響く男の声。同時に村全体を茶色の土が覆い隠した。

一瞬の出来事。エルフたちは状況を理解できていない。視界が真っ暗になった。上では鐘を鳴らしてようなどデカい音が鳴っている。

消える土。その土によって消化される火。エルフたちは何がなにやら分からない様子だ。

｢――無事か！？｣

上から落ちてきたのはザッシュ。ドームを貼ったのもザッシュだ。

唖然とした表情でザッシュを見つめるウッドエルフたち。何も言葉を発することができていない。

｢……なぜ……ダークエルフが……｣

ようやく言葉を放つ。

｢……お前らが死ぬとクエッテが悲しむ。だから死なれると困るんだ｣

｢クエッテ……？｣

フラフラと出てくるエルフが1人。クエッテの許夫だ。初めにカエデに突っかかってきた男。

｢お前はクエッテのなんなんだ？｣

｢……夫だ｣

｢夫？｣

少し笑いながら話す。バカにしているようだ。

｢そうだ。夫だ｣

｢バカ言うな。夫は俺だ。ダークエルフがなぜウッドエルフの夫になれるんだ？｣

険悪な空気が漂う。

｢ま、まぁ落ち着け……ダークエルフとはいえ、俺たちを助けてくれたのは事実だ｣

そんなふたりを落ち着けるエルフたち。

｢……とりあえずまとまっているのはまずい。何人かグループになって分かれるぞ。できる限り女や子供は強い男と一緒にいろ｣

｢それはいいが……なぜだ。ただの強い雷では無いのか？｣

｢今まででこんな雷が降ったことはあるか？いつ異常なことが起きるのか分からない。念には念をだ｣

少し不服そうにするエルフたち。しかしザッシュが言っているのは事実。エルフたちもそれを理解している。そのためザッシュの言う通り、みんなでグループを始めた。

｢お、おい。そっちは男が多いだろ。こっちにも来い｣

｢何言ってんの。こっちには子供がたくさん居るのよ！｣

｢なら子供も分散させればいいだろ！｣

口々に言い合うエルフたち。こんな時になってもまとまりが悪い。グループで取り合いをしている。

｢早くしろ！！次に雷が来たら俺も護れるか分からんのだぞ！！｣

痺れを切らしたザッシュが怒鳴った。喧嘩し合ってたエルフたちが一気に静まり返る。

｢……ダークエルフのくせに……｣

｢なんで偉そうにしてんだ……｣

ボソボソと悪口が聞こえてくる。

｢今は悪口を聞かなかったことにしてやる。だからさっさと決めろ！！｣

ザッシュは悪口にも気をとめず、大声で叫んだのだった。

続く