第24話 マラソン大会終了
ななえの兄貴が乱入してくるというアクシデントがあったが、おれとななえは息を整えてマラソンを再開した。
ななえの兄貴が持っていた黄色い液体が入ったボトルは、単なるラベルレスのスポーツ飲料だった。紛らわしい。
もちろん、ななえは飲まなかったけどな。
おれは、ななえとゆっくり並走しながら話しかけた。
「なあ……」
「ん」
「さっきの、ホントに兄貴?」
「うん、恥ずかしいところ見られちゃったね」
「いやいや、でもどっかで見たことあるんだよなあ、あの人」
「まあ……テレビとか出てるから。見たことあるかもね」
「えっ!! マジ? 芸能人?」
「
「えっと、ごめん。わかんない」
「ジョニーズって言ったらわかるかな?」
「ああ、ジョニーズのグループか。って、ええぇ! ジョニーズ!?」
アイドルグループの名前を言われても全然わからなかったが、ジョニーズはさすがにわかる。多数の男性アイドルグループが所属する大手の芸能事務所だ。
「ジョニーズ!? マジで! ええぇ! 言われてみればCMとかで見たことあるかも!」
「しっー! 兄貴のことは秘密にしといて? バレるとマジで面倒だからさ」
「そ、そうだよな。わかった」
その後、おれとななえはスローペースで走り続け、なんとか完走することができた。途中アクシデントはあったものの、無事マラソン大会は終了した。
放課後、おれはななえと二人で帰っていた。
「お疲れ様、今日はうちの兄貴が、ごめんね」
「いやいや、大丈夫だよ。とにかく完走できてよかったね、ななえ」
「うん、このお詫びはまたするから、じゃあ今日は疲れてるから帰ろっか。バイバイ!」
ななえが、今日のアクシデントのお詫びをしたいと言うので、明日か明後日にでもまた、彼女のマンションに行く約束をした。
告白されてから、初めての二人だけのおうち時間。なんだか以前より緊張するかもしれない。そう思った。
家に帰ると、みなみが飛びついてきた。
「おっかえりー! お兄ちゃん。マラソンお疲れ様! どうだった?」
「ああ、完走できたよ。タオルありがとな」
「おめでとー! お兄ちゃんならできると思ってたよー。すご~い!」
「ふふん! まあな」
「え、この腕どうしたの? ケガしたの?」
「ああ、大したことないぞ。ちょっと擦りむいたんだ」
「えええ、心配だよぉ。何があったの?」
「えーっとだな」
おれは事の経緯を説明した。
「ふんふん、それでその如月さんって女子を守ったってこと? スーパーヒーローじゃん!」
「で、その男は如月さんの兄貴だったってオチだよ」
「なにそれー! おもしろーい。その人完全なシスコンじゃん。キモーイ!」
そのキモい男が今、食卓のテレビに映っていた。男性アイドル、
ななえに口止めされているし、ショウのことはみなみにも言わないでおいた。
「ねえねえ、如月さんってこの前通知あったリンスタライブやってる子?」
鋭い。さすがの洞察力だった。以前おれのスマホにあった通知の名前を覚えていたようだ。
「ああ、そうだよ。よく覚えてるな」
「ふーん。お兄ちゃん、その子と仲いいの?」
「まあ、隣の席だから、喋るよ」
「えっ、隣の席! ふーーーん」
その長い『ふーーーん』はなんだ。
「確か、如月ななえって名前だったよね」
みなみは下の名前までしっかり記憶していたようだ。そしてスマホを操作している。
まさか──。
「えっ! 待って、この子めっちゃ可愛いじゃん! で、すっごいフォロワーの数! 有名人じゃん!」
「ああ、けっこう人気みたいだな」
「なんでこんな子とお兄ちゃんが!?」
それはどういう意味だ。どっちへの偏見だ?
「だから、席が隣なだけだって。隣同士なら喋るだろ、フツー」
「そんなことない! ツマンナイヤツだったり、イヤなヤツだったらしゃべんないよ」
「そうか、じゃあ兄ちゃんはそのどちらでもないということだ」
「むー! お兄ちゃんがこんな可愛い子と隣の席になるなんて! 許せない!」
「はは、お兄ちゃんのこと心配してくれてありがとな。風呂入ってくるわ」
おれは、みなみの頭をポンッと叩いて風呂場へ向かった。
風呂から上がって、飯を食ったあと、おれはソファに横になっていた。
するとみなみが上に乗っかってくる。
「どうした?」
「マラソンして疲れてるでしょ? マッサージしてあげる♡」
「あ、ああ……頼む」
みなみは足を中心にゆっくりもんでくれる。
「ああ、そこ、いいな。気持ちイィぞ!」
「固くなってるよ? お兄ちゃん。ずいぶん溜まってるんじゃない?」
足の筋肉が固くなって、疲れが溜まってるのだ。念の為言っておくと。
みなみは、おれの足から腰、背中にかけてしっかりと体重をかけてもんでくれた。
「こんなもんでいい? お兄ちゃん」
「ありがと。なんだか体が楽になったよ」
「わたしへのマッサージは?」
「えっ!」
「ふふ。冗談だよぉ。今日は疲れてるでしょ。また今度してほしいな」
「ああ、今日は。ごめん、またな」
それは本心ではなかったが、みなみに伝わったかはわからなかった。
本当はいつも家事や家のことを助けてもらってるみなみに、マッサージをしてあげたかったんだけどな。
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