ウイグル雲景

第1話 ７６０年代のとある冬＠オルド・バリク（カラ・バルガスン）

　寒風が吹きすさぶ中、その者は馬車により高台の入口に至り、降り立った。

　向かい合ってずらりと２列に並んで道を空けるウイグル諸将の間を歩み来る。付け加えるなら、いずれも片膝ついて敬意を示しておった。通常はイディクートの称号を持つ者にしかなさぬ礼である。

　その者は、１本道の如くに敷かれた白いフェルトの上を進む。白衣白帽――要は白ずくめの出で立ちであるゆえか、まるで宙に浮いておるように見えた。

　巨大な天幕の前で、ただ一人立って迎えようとしたイディクートは不意にある霊感に襲われた。

　天の送りしその人に他ならぬと。

　ゆえに、自ずと帽子を取り、帯をゆるめ、両膝をついた。そして薄く雪の積もるフェルトの上に頭をつけることとなった。

天（テンゲリ）に対する礼を行ったのであった。

　その様を見て、諸将も急ぎ、同じ礼を取る。

　誰も見ておらぬ中、その歩み来たる者は一瞬かすかに笑みを浮かべたが。意識して、すぐに消した。この者はモジャク――東方大司教区の長の職位――にあった。イディクートに請われ、彼の冬営地たるオルド・バリクに赴いて来たのであった。

　そしてモジャクは足早に駆け寄るや、イディクート――ウイグルの牟羽（ぼうう）皇帝（カガン）の両肘に下から柔らかく手を添え、ゆっくりと立ち上がらせた。

　巨大な天幕。その内にては、柱には金箔が貼られ、天幕の内面はあでやかな錦で飾り付けられておった。錦の方は、唐より吐蕃（とばん）を長安から追い払った御礼としてもらったものであった。

　その内を王族・諸将を中心にその係累たる老若男女百人ほどがぎっしりと埋める。それを相手にひとしきり教えを説いた後、モジャクはイディクートより、歓待の宴に招待された。

　しかし、我ら僧職にある者は、肉も酒も自ら禁じております、また女色の方も同様です、と断り、小さい天幕にて２人のみで会うを望んだ。

「何か２人きりでなすことがあるのですか？」とイディクートが問うと、

「ええ。楽しきことです」

　その夜のこと。

　かまどの側らに二人して相対して座る。その間には、低い台が置いてあり、その上には、モジャクが自らたずさえて来た干しブドウや干し杏子（あんず）を盛った皿が置かれておった。

「やはり、これは、うまいな」

　勧められるままにイディクートは次々と口に放り込む。

「こちらに出入りしておるソグドの商人に何をお好みか、あらかじめ聞いて参りました」

「そこまでせずとも良いのに。遠路、わざわざここまで来ていただいたのだから」

　モジャクもまたソグド人であった。

　そのたずさえ持った布の袋から、ほぼ真四角の平たい盤、更にはいくつもの小さい木彫りの像の如くを取り出すと、その盤を台の上に置き、またその上に像を並べ始めた。

「イディクート様。深遠なる教えは、また明日としましょう。我が故地に伝わるものです。これで二人で遊びましょう」

　童（わらべ）の如くに嬉嬉（きき）として言う。

　対するイディクートも強く興味を惹かれたようで、教えを請うときに劣らず、顔を輝かせた。

「テンゲリ・モジャクよ。貴方が天の遣（つか）わしたところの人物といえど、遊びとなれば遠慮しませぬぞ」

「無論のこと、そうでなければ、わたくしも面白くありませぬ。テンゲリ・カガンよ」

　ウイグルにおけるマニ教とチェス受容のときであった。

　注１：テンゲリとはまず第一に天を意味するが、尊称でもある。漠北の遊牧勢においては、この尊称は高位の宗教者と皇帝（カガン）の二者にのみ付される。

　注２：往時のウイグルの首都たるカラ・バルガスン遺跡は、オルホン川沿いにある。ウイグル人たちは、これをオルド・バリクと呼んだ。オルドとは皇帝（カガン）がおるところであり、バリクとは都城――特に定住建築物のある――を指す。日本語にすれば、王城や帝都といったところ。

　注３：イディクートのイディは『主』、クートは『幸運』を意味する。ゆえに単純には『幸運の主』となるが、これでは、なかなか様にならぬ。モンゴルでは、幸運は天が賜わるものと考える。よって、『天恵の主』、『天命の主』とすれば、日本語の語感にても悪くないとなろう。

　ただ、そもそもはウイグルが（カルルクと共に）滅ぼしたバスミルの称号とされ、その点では、血みどろの称号でもある。