青と春色の絵

第11話 手紙

　もう……無理だ。俺は見れない。

　スケッチブックを開く……手が止まる。

　彼女との思い出が蘇って、それが大切な物だと、実感すればするほど、壊れた時の恐怖が……脳裏をよぎってしまうから。

　彼女は手術を受ける……その直前まで絵を描いていたと彼女のご両親が言っていた。

　俺は彼女の一番、直近で描いていた絵を見れば、夢の世界を見れば分かると思った。　

　何故……彼女がこの選択をしたのかを……。

　怖い……嫌な予感がする。

　俺はスケッチブックの最後のページを、恐怖を払いのけ、ゆっくりと……ひらいた。

　最後のページに写っていたのは、『絵を楽しそうに描いている彼女の絵』。

　美術室と思われる場所で、キャンパスの前に堂々と立ち、力強く絵を描いている彼女の姿がそこにはあった。

　『絵の中の彼女』が描いてる絵からは、彼女の背に隠れて見えないけど、『綺麗な青色』が見え隠れしていた。

　なんでだよ。

　絶対に書かないって、言ってただろ。

　自分は絶対に描かないって……。　

　それなのになんで……なんで……。

　好きだった彼女の絵は……ボヤけて見えなくなってしまった。 色が滲んでみえた。

　目を背けたくなった、認めたくなかった。

　これが最後の絵になるかもしれないなんて……。

　彼女が言いたかったこと、伝えたかったことって、これなのか……。

　彼女にとって、こんな日常すらも夢の世界だと言いたいのか……。

　ふざけるなよ。そんな諦めるような絵を……なんで。なんでなんだよ。

　いや…………違うのはわかってる。

　これは希望の絵でもあるんだ。

　彼女は自分自身を描くと、それは現実ではないと言っていた。つまり、これは自分を描いて、宣言しているんだ。絶対に戻ってくるって……。

　約束は守るってことだろ。

　しかし……ある一つの手紙が、そんな俺の前向きな解釈を無きものする。

　最後の絵の更に裏、手紙が貼り付けられるように、挟まっている事に気がついた。

　俺は答えを求めて、手紙を忙しなく開いた。

　手紙には…… 。

『これは……何時ものように、絵を描く私。

　そして、ここは私達の高校の美術室、まぁ……一度しか見たことないけどね』

　文字を目で追うだけで、いつものように、彼女の声が脳内に流れ、絵の解説をしてくれた。

『私はここで……毎日絵を書く。思いのままに。

　そして毎日、貴方に絵を見て貰う。

　貴方はどうしようもなく、私の絵が好きみたいだし、特別にいい席を用意してあげたから、感謝してよ。

　だから……絶対にみて、貴方が見てくれれば意味を持ち、私の絵は現実になれる。

　だから……最後にワガママとお願いを一つずつ。

　私の作品大切にして、これはわがまま。

　そして……私の事は忘れて、これはお願い……』

　手紙を読み終え、俺は少しでも彼女の近くにいくために、病室を抜け出し、急いで手術室前の待機場所に戻った……。

　きっと……文句を言いたいと思ったからだ。

　こんな我儘な願い……聞いてやるもんかと……。

　こんな……こんな手紙……受け取れない。

　そして、俺が待機場所についたタイミング。

　ちょうど、その時……手術室のランプが消えたのが見えた……。