ニラカナのリレー小説大全

第23話

『蛇蝎（だかつ）の肋（あばら）』

　髑髏左衛門（どくろざえもん）の言葉と共に、私ーーアリアの足元の地面が沈む。

「っ!? このっ｣

　邪廉魔（じれんま）を出している以上、ターヤガラスは使えない。

　沈み込みの浅かった後方へ飛びずさり、危機を脱した。そして、邪廉魔は既に、髑髏左衛門にぶつかっていた。

　ドリルのように突貫していったそれは、奴の骨だけの体を綺麗にバラバラに砕け散らせていた。

「ーー呆気ないわね」

　そう、イヤに呆気なかった。

　髑髏左衛門は、少なくとも300年は生きている魔物。実力も、相応に高いはず。それなのに、この散り様。なにか、嫌な予感がする。

「･･･まあ、後で考えましょう。みんなー、おつかれさーー」

　カラスたちに声をかけようと、彼らを向いたその瞬間だった。

「ーー！？ガアア！ガアア！」

　私を見たカラスたちは、まるで髑髏左衛門を見たかのように、私に羽根の弾を飛ばしてきた。

「え、ちょっ、みんな？！ーーくあっ！｣

　突然のことに対応できず、当てられるがまま、羽根弾に体を貫かれる。

「み、みんな！なんでそんな･･･え･･･」

　彼らに問いかけようとして、気づいた。

　さっきまで髑髏左衛門の亡骸が散らばっていた箇所に、死後何年も、無理やり稼働させられたかのような腐乱死体の死肉が、辺りに散らばっているのを。

「なーー、なに、なんなの、これ･･･」

『蛇蝎の肋、その真髄は幻術のようなもんじゃ』

　頭の中に響く、憎たらしい声。

　忘れたくても、忘れられない、仇敵。

「髑髏左衛門！？なんで･･･あなたは確かにさっき！」

『殺した、とでも？忘れたのかのぅ、ワシがこの術をかける時に、なんと言ったか』

「何を･･･っ？！」

　そうだ、そこまで言われて思い出した。

　ーー小娘よ。貴様の血と魂……全部寄越せ！

『『蛇蝎の肋』、その能力はふたつの効果から成り立っておる

　1つ、周囲の人物に、憑依しとる人間を髑髏左衛門の見た目、匂い、声、触感を見せること

　そしてもうひとつ、元の持ち主の魂に強固な暗示術をかけ、殺されるその瞬間まで肉体を操れぬようにすることじゃ

　ーーここまで言えば、もう分かろう』

　奴の言葉に、私と、奴への憤りを隠せなかった。

「ーーっの！ 出して！これは私の体よ！あなたなんかに与えるためのものじゃない！」

『無駄よ無駄、もうこの体の支配権はーー』

　ボギュ、ミチャリ、という音と同時、左手に骨と肉が潰れるような感触がした。

　そして、目に映るーー目に映される、ターヤガラスの、大量の亡骸。

　なにかが、切れる音がした

『ワシの、ものじゃ』

作者 時塚有希さん

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代表作「儚い弾丸」

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