ニラカナのリレー小説大全

第18話

｢思い出さなきゃ……大事なことだって分かってるのに、なんで、なんで少しだけしか思い出せないの……!!｣

　エイルの精神世界に立っていたアリアは、エイル自身の心の闇からくる心臓への痛みと、大事な人を思い出せない苦しさから、その場に膝を着いて座り込んだ。

｢アリアッ!?｣

　痛みと苦しみに耐えかね、座り込んでしまったアリアに気づいたエイル。

　心を休めるために向かうリゾートスパだが、目的地へたどり着くよりも前に、その道中は試練しか待っていなかった。

　さらに――――

｢なァ、ちょっと道聞いていいかい？｣

　リゾートスパへと向かう途中、唐突に、一人の『侍』がエイルに喋りかけた。

　その侍は、上下紅く染まった着物を着ており、そして、長い黒髪を後ろで束ねた、背丈と体格が大きな渋い侍だ。

　さらに、腰に差した刀はボロボロで、何十年も使い込んできたような年季が感じられる。

｢道……聞いてもいいけど、教えられるかどうかは分からないよ？｣

｢もしかして、キミは旅人さんだったかなぁ｣

｢そうだけど……｣

　この侍と会話をしているとき、エイルはふと、あることを思い出した。

　リゾートスパへ向かう前夜の、泊まっていた街中で見かけた、一枚のポスターに載っていた男を思い出した。

　その一枚のポスターには、目付きの悪い侍の姿と、大きく記載された『WANTED』の文字。

　そして、その罪の内容は――――

｢エイル逃げてッ!!｣

　突然、精神世界からアリアの声が聞こえた。

｢え、なにっ、え……!?｣

｢分からないの!?

　あの侍……アイツは……ッ、若い旅人とか、勇者や王族ばかりを狙った殺人鬼なのよ!!

　アイツの着物を見てよ……あの紅……あの着物の紅は、今まで斬り捨ててきた少年少女たちの血なんだよ!?｣

｢え……まさか、王国にも貼られてた……指名手配の紙にあった――――｣

　アリアの声が聞こえない侍にとって、エイルの独り言は、不思議でしかなかった。しかし、最後の『指名手配の紙』というワードで、侍は確信に至った。

　自分は有名になったものだな……と誇らしげに、腰に差していた刀に手を掛けた。

　そして侍は答えた。

｢アラゾメ……っていう名の大罪人だろ？‌　‌｣

｢なんで、なんでこんな所で……み、見逃してよ、お金は少ないけど全部出すから!!｣

｢金なんか要らねぇよ

　金要らねぇからさ、とりあえずその命と血をよォ……オレにちょーだいな｣

　エイルの背筋に、ゾッと寒気が伝わった。

　しかし、エイルは逃げなかった。

｢それは……い、嫌だ!!｣

｢エイル逃げよう……ねぇエイル!!｣

　エイルは、すぐさま魔法を発動するべく、左手を侍の方へと向けた。

　そのとき――――

｢遅せぇよ｣

　素早く抜刀した侍の、『刄刃斬刺はばきざし』という鋭い斬撃攻撃によって、エイルの胸元は紅く染まった。

｢ごほッ……あッ……アリア……｣

｢さぁ、まだまだァ!!｣

　エイルは口から血を吐く。その血が地面に落ちる刹那、その侍は、もう一度エイルに切りかかる。

　エイルは咄嗟に防御魔法を展開しようとするも、その速さには追いつけず、腕を切られてしまった。

｢っ……うぅ………｣

｢エイル、もういい……アタシがやる

　どうせぶッ殺されるくらいなら、アタシがぶっ殺してやるから!!｣

　アリアは、エイルの精神世界の中で、フラつきながらも立ち上がる。

　――――かぁーかぁーッ

　烏が再び鳴く。

｢うッ……レイ……ッ!!｣

　アリアは頭を抱え、そして、目を赤くしながら、エイルの心の中から侍を睨んだ。

作者 一天者さん

https://kakuyomu.jp/users/TKHS7011

代表作「二○六○年のアブナイ工業高校生」

https://kakuyomu.jp/works/16816700427909316435