バカの異世界ファンタジー

第1話「バカの異世界転移」

「オレの夢は異世界に転移して、ライトノベルの主人公のようになることだ！」

　彼がその夢を志したのは23歳の夏だった。

　その男、樽谷安太郎（だるたにあんたろう）は、大学を卒業後とある企業に就職していた。入社してすぐに新入社員歓迎の飲み会があり、それが人生の大きな転機となった。

「新入社員の皆さん、本日は無礼講ですので大いに楽しんでください」

飲み会の初めの挨拶で、部長はそう言った。

「マジで！？」

　無礼講と知った安太郎は、無礼講だけに無礼の限りを尽くしはじめた。

　いきなりビールをラッパ飲み。揚げたて熱々の唐揚げを先輩社員の顔面に投げつけたり、「オレのおごりです」と言って部長のハゲ頭にビールかけまくった。あと女性社員にちんちんを見せつけたりした。

　そういうことがあって彼は職を失ったのだった。

「無礼講って言ったじゃん！」というのが彼の言い分であったが、無礼講と言っても限度というものがある。彼をクビにした会社の判断は正しい。

　ともかく、無職となった彼はとりあえず実家に戻り、次の職探しをすることになった。

　だが、一度無職になるとどうもやる気が起きなくなる。次第に就活もサボり、ダラダラ過ごすようになってしまった。

　もちろんそんな安太郎に対して、彼の両親がいつまでも黙っているわけもなく、ある日の夕食時に彼の父は嫌味を言った。

「安太郎、働かずに食う飯は美味いか？」

　それに対して安太郎は元気よく答える。

「うん！母ちゃんの作る飯は日本一美味いよ！」

　その後、父と母に、ゲンコツを一発ずつくらい、更に「将来について真剣に考えろ！」と怒鳴られてしまった。

「オレは思ったこと言っただけなのに、クソ」

　自室で、腫れた頭を押さえ、ブツブツと文句を言う安太郎。とはいえこのままではいけない、ということは一応わかってはいる。

「さて、これからどうしたもんか」

　安太郎が床に座って部屋をなんとなく見回していると、部屋の本棚にある一冊の本が彼の目に入る。

「あ、アレは」

　その本は安太郎が中学生の頃にハマったライトノベルだった。

「へぇ、懐かしいな。昔よく読んだっけ」

　彼は懐かしさからその本を手に取り、ページを捲りだし、しばらく本の内容に没頭していたが……

「なんだよコレ！改めて読んでみると、なんて話なんだコレは！」

　読みはじめてから1時間後、彼は急に怒鳴りだした。

「なんなんだよ、この主人公は！普通の高校生が突然異世界に飛ばされたと思ったら、なんの脈絡もなく伝説を力を手に入れて無敵になるとか！しかも出会う女はもれなく主人公に惚れるし！」

　そのライトノベル『ドラゴン・ブレイカー』の内容を要約すると、普通の高校生であった主人公が突然異世界に飛ばされて、突然伝説の戦士「ドラゴン・ブレイカー」として覚醒する。その後主人公は仲間のかわいい雌獣人、エッチなエルフ、エッチな魔法使いと共に世界を救う旅に出る……と言う内容だ。

「この主人公ただの高校生のくせに、異世界に行っただけで強くなって、女の子にモテモテになってる。こんなのただ運がいいだけだろ！ここまでお膳立てされた世界なら誰でも行きたいわ！なーにが『ドラゴン・ブレイカー』だ！『ラッキーマン』とでも改題すりゃいいんだ！」

　とはいえ、中学生の頃の安太郎はこんな内容のライトノベルを楽しんで読んでいた。主人公に自分を重ねて、大冒険に興奮し、エロいヒロインたちにも興奮し、自分もこんな冒険をしてみたいと夢想していたのだ。

　だか、今の彼はただの無職。このライトノベルを楽しむには落ちぶれ過ぎている。主人公に自分を重ねてみようとしても、異世界で大活躍する主人公に対して現実の自分が情けなさすぎて、拒否反応を起こしているのだった。別にライトノベルが悪いわけではない、落ちぶれた彼が全て悪いのだ。

「昔はよく妄想してたな。自分も異世界へ転移してみたいとか。随分とバカなこと考えていたもんだ。なんか疲れた、もう寝よう」

　こうして彼は床についた。だか、いつもならそのまま朝までぐっすり眠る彼が、今日は目が冴えてなかなか眠れない。

　おそらく昔を思い出したからだろう。異世界転移を夢見ていたあの頃を。

「異世界転移したい」

　布団の中で呟く。彼にも分かってる、そんなことできっこないってことを。

「なんか方法ないのかな、いや無いよな」

　あるわけがない、それは分かっていた。

「でも頑張ればなんとか、いやそんなことできるならもう誰かがやってるし……」

　何度も考え、そして打ち消す。異世界転移など現実ではあり得ない。

「でも諦められねーんだ！」

　だが、終いにはそう叫んで、彼は起き上がった。

「いいじゃねえか！異世界転移！ありえない？誰が決めたんだよ！誰もしたことない？なら最初の一人になればいい！やってやるぜ！異世界転移！これから忙しくなるぞ！明日から……いや今から行動開始だ！」

　こういう時の彼の行動は早い。早速彼は自室の物置を漁りはじめた。

「おはよう、父ちゃん！母ちゃん！」

　次の日の朝早く、台所で安太郎は両親に元気よく挨拶した。両親は驚いた。珍しく安太郎が朝早く起床したこともそうだったが、何より驚いたのは彼の服装だった。

「お、おはよう。あのあんた何でこんなに早く……いやそれより何で学生服なんて着てるの？」

　母親は恐る恐る疑問を口にした。そう、彼は高校時代の制服、学ランを着用していたのだ。昨夜物置を漁って探していたものはこれだ。

「ああ、オレの夢の実現にはこれが必要なんだ。昨日将来のこと考えて決めたことがこれさ！」

両親は困惑した。無職の息子が今更学生服を着て、一体どんな夢を叶えるというのだろうか。

「ふざけるな！一体何をしようっていうんだ！」

　父親が怒鳴る。だか、安太郎は全く動じずにとびきりの笑顔で答えた。

「異世界転移さ！オレの夢は異世界に転移して、ライトノベルの主人公のようになることだ！」

　異世界だの転移だのライトノベルだの、訳の分からないワードを並べ立てる我が息子に対して、呆然とする両親二人。

「じゃ、オレ行くところがあるから。ひえー！遅刻！遅刻！」

　そして彼はテーブルの上に置いてあった食パンを一枚口に咥えると、棒立ちの両親を残して勢いよく家を飛び出していった。

　家を飛び出した彼が向かうのは高校。高校時代三年間を過ごした彼の母校へと向かっていた。

「ひえー！遅刻！遅刻！」

　走りながら彼は時折そんなセリフを口にした。そもそももう学生ではないのだから遅刻もクソもない。高校には彼を待っている人など一人もいないのだ。

「ひえー！遅刻！遅刻！」

　それでも彼は学校に向けて走り続ける。奇妙なセリフを口にしながら。

　二十分後、彼は高校の校門に到着した。平日だから当然本物の学生も大勢いる。学ランを着た安太郎も一応その中に溶け込んでいる。

「……学校着いちゃったな」

安太郎は残念そうに呟く。

「おかしいな、ラノベの中だと通学途中で光に包まれるはずなのに……」

　そう、彼のこの一連の奇行は『ドラゴン・ブレイカー』の主人公の行動を完全再現したものである。物語の冒頭で、主人公は登校中に謎の光に包まれ、いつの間にか異世界へと転移していたのだった。

　ライトノベル内の行動を真似ていれば、いつか同じように異世界へと転移できるのではないか、昨夜彼はそういう結論を出したのだ。時折口走っていた「ひえー！遅刻！遅刻！」というセリフも、登校中の主人公のセリフだ。

　バカである。まごうことなき大バカであった。何もかも、人生の全ての選択を間違えているバカ男、それが樽谷安太郎だ。

「ま、最初の1日で結果が出るわけないよな。明日からも頑張ろう！」

　安太郎は今日の結果に残念がりながらも、決して諦める気はなかった。彼は変なところで前向きなのだ。その日は大人しく下校した。

　その後、彼は無駄な登下校を続けた。普通、こんな無意味なことをしていれば、途中でバカバカしくなってやめるか、あるいは精神に異常をきたすかのどちらかだ。

　しかし、不幸なことに彼はこういう明らかに的外れで無意味なことに関しては、並外れた行動力と忍耐力を持っていた。彼は諦めず、学ランを着てひたすら高校と家を行ったり来たりする毎日を送った。

「おかしい」

　あれから、あっという間に五年の歳月が流れた。安太郎は相変わらず登校を続けているが、結論から言うと、状況は五年間でほぼ何も変わっていない。変わったことといえば、安太郎が歳をとったこと。もう一つは母校の男子用の制服が途中で学ランからブレザーに変わったことだ。

　制服が変わったせいで、登校中の安太郎はえらく目立つ存在になってしまった。ブレザーの学生の中に、一人だけ学ランを着た生徒でもなんでもない謎の男が、毎朝校門にいるのだから当たり前だ。

　今では「学ランのバカ」「地縛霊」「留年マン」「校則違反男」「過去からの逃亡者」など高校生の間で安太郎はさまざまな蔑称で呼ばれている。

　両親は何も言わなくなった。しかし、夜な夜な彼らが「更生施設」「夜逃げ」「勘当」「生命保険」と不穏な言葉が飛び交う会話をしているのを安太郎は知っている。

「一体どう言うことだ？そろそろ体が光に包まれてもいい頃なのに……」

　着続けた愛用の学ランは、光り輝くどころか色がくすんでしまっている。高校の制服なんて、本来三年間しか着ないものなのに、三年プラス五年の計八年間も着ているのだからボロボロになって当然だ。

　進歩しない現状に苛立ち、流石の安太郎も徐々に気力を失っていった。そして、ある日の夜。床に着いていた安太郎はいきなり飛び起きて叫んだ。

「もしかして！五年間の行動は全くの無意味だったのでは！？」

　とうとう真理に気づいた安太郎。正気に戻ったとも言える。もっとも、気がつくのが五年遅いが。

「そんなバカな！オレはなんて無駄な五年間を過ごしたんだ……」

　安太郎は己を呪い、恨み、そして号泣した。

「バカか！異世界転移なんてできるわけないだろ！オレのバカ！バカ！バカァ！」

　自業自得であり、今更どうしようもないことだとしても、安太郎は嘆かずにはいられなかった。二十代の貴重な五年間を無駄に過ごしてしまったという事実はあまりにも重い。ひたすら泣き、叫び続けた。

「……喉が痛い。水でも飲もう」

　嘆き疲れた安太郎は、水を飲むため、とりあえず台所へと向かった。

「あれ、台所から声がする。なんだろう？」

　深夜なのにも関わらず、台所がやけに賑やかだ。安太郎は警戒しながら近づいたが、原因はすぐに分かった。テレビがつけっぱなしだったからだ。

「なんだテレビか……アニメ？」

　テレビに映っていたのはとあるアニメ。新番組の第一話らしい。

「そういえば最近のアニメなんて見てなかったな。せっかくだから見てみるか」

　彼はしばらくそのアニメを視聴することにした。そして、30分後。

「これだ！！」

　深夜にも関わらず、安太郎は絶叫する。安太郎が視聴したアニメは、

『ブラック企業に勤めていたオレがトラックにはねられて死亡してチートスキルを持った魔導師として異世界に転生した件』

というタイトルだ。

　内容はタイトルの通りで、トラックにはねられて死亡した主人公の会社員が異世界で最強の魔導師として生まれ変わり、大活躍するというものだ。安太郎が注目した点は、このアニメの主人公は異世界へと転移したのではなく、一度死んで転生をしたという点だ。

「オレはどうやらとんでもない勘違いをしていたらしい！異世界に転移する時代は終わったんだ！これからは転生の時代だったんだよ、うん！」

　何故か一人で納得する安太郎。

「よーし、善は急げだ！今からトラックにはねられて来よう！」

　彼はこういう時の行動は早い。

　三十分後、彼は国道沿いにいた。深夜だからか交通量は少なかったが、御目当てのトラックは時々走っているようだ。

「よーし！異世界転生しちゃうぞ！」

　ちょうど、いい大きさのトラックが右からやってきたので、安太郎は早速道路に飛び出そうとした。しかし、彼の意志に反して足が動かない。

「ど、どういうことだ？足が動かない！ビビってるっていうのか？このオレが？」

　足が動かないのはビビってるというよりも、彼の生物としての生存本能がそうしているのだ。狂った脳に必死に体が抵抗して、生きようとしているのだ。彼の言う異世界転生など、要するに単なる自殺なのだから。

「……勇気を出せ！オレなら……オレならできる！」

　安太郎はゆっくりと、一歩ずつ前に進みはじめた。本能の抵抗虚しく、安太郎の体はクソみたいな理性に支配されてしまったのだ。そうしているうちにまたトラックがやってくる。

「行くぞ！」

　勢いよく、安太郎はトラックの前に飛び出した。こうして彼はトラックにはねられて死亡……するはずだったが、幸か不幸か奇跡が起きた。トラックの急ブレーキが間に合ったのだ。車体は安太郎に衝突する直前のギリギリのところで止まった。その後、トラックの運転席から頭にタオルを巻いたイカツイ風貌のおっちゃんが出てきて叫んだ。

「バカヤロー！死にてぇのか！」

　トラック運転手のおっちゃんはカンカンだ。無理もない。彼が咄嗟にブレーキを踏まなかったら安太郎はおそらく死んでいたのだから。しかし、当の安太郎はその場にうずくまったまま反応しない。

「おい！なんとか言ったらどうだ！バカヤロー！」

　度重なるおっちゃんの罵倒で、ようやく安太郎は顔を上げたが、その表情は怒りと悲しみに満ち溢れていた。

「バカヤロー、だと？それはこっちのセリフだ！バカヤロー！」

安太郎の叫びが、深夜の国道にこだまする。

「なっ？」

　おっちゃんが面食らったのも無理はない。この場面では安太郎から感謝されたり、謝罪されることはあっても、バカヤローと言われるなどとは考えもしていなかったからだ。おっちゃんが訳もわからず混乱していると、さらに安太郎が叫び続ける。

「どうしてくれるんだよ！台無しだよ！せっかくありったけの勇気を振り絞ったのに！なんで！なんでオレを轢かなかったんだよ！バカヤロー」

　安太郎は泣いている。おっちゃんは訳がわからないながらも、安太郎の言動から必死に意図を読もうとした。

（『勇気を振り絞った』『なんでオレを轢かなかった』……まさかこのボウズ……自殺を？）

　おっちゃんがそういう結論に至ったのも無理はない。安太郎がやろうとしていたことは、側から見ると単なる自殺なのだから。異世界転生しようとしていたと推測できる人など、まずいない。

「なあ、ボウズ」

　おっちゃんは、さっきとは打って変わって穏やかな口調で安太郎に話しかけた。

「怒鳴って悪かったな。よかったら、これから一緒に飯でも食わねえか？な？」

　そう言っておっちゃんは安太郎の肩に手を置く。おっちゃんの目は優しかった。

　その後、おっちゃんのトラックに乗せられた安太郎は、24時間営業のファミレスへと連れて来られた。入店した二人は、店員に案内され窓際の席に座った。

「ほら、何か頼めよ」

　そう言っておっちゃんは安太郎にメニュー表を手渡した。

「いや、でもオレお金あんまりないから」

　安太郎が元気なくそう言うと、おっちゃんは笑った。

「オレの奢りだよ。遠慮するな。好きなの頼め」

　それを聞いた安太郎は、しばらくメニューを眺めていたが、店員を呼んで注文をはじめた。

「じゃあ、このチーズハンバーグ」

「そうそう、遠慮するな」

「それにライスとスープをつけて。後若鶏の唐揚げとチキン南蛮とローストンカツ。それと肝吸い付きうな丼ダブル。ミックスピザとマヨコーンピザを一枚ずつ。ミートソーススパゲッティとペペロンチーノ。シーザーサラダと和風大根サラダ。あとドリンクバーで」

「……おう」

「あ、あとチョコレートバナナパフェも」

「…………おう」

　おっちゃんはドリンクバーのみを注文。その後運ばれてきた大量の料理を、安太郎が平らげた頃には、もう夜が明けようとしていた。

「うまかったか？」

「うん！」

　安太郎は元気よく答える。

「そうか、ならよかった。なあ、ボウズ。これは話したくなかったら、話さなくてもいいんだが……一体なんであんなことしたんだ？」

　安太郎の表情がまた暗くなる。

「いいんだ、嫌なら言わなくて。ただな、ボウズみたいな若い奴がさ、わざと車に轢かれようと道路に飛び出すなんて、オレはどうも気になってな。学生服着てるってことはお前学生だろ？」

　この日、安太郎はいつも通り学ランを着ていた。

「ううん。学ランは着てるけど、オレはもう学生じゃないんだ」

「そうか、色々大変なんだなボウズも」

　何か、複雑な事情がありそうだと察したおっちゃんは、それ以上の詮索をしなかった。しかし、今度は安太郎の方から、ゆっくりと話をはじめた。

「オレさ、夢があったんだ……」

「そうか……」

　おっちゃんは安太郎の話を静かに聞く。

「でもさ、その夢が叶わないってわかって、どうしようもない気持ちになってさ。五年間も頑張ったのに……だからもうああするした方法がなかったんだ」

　安太郎は泣いていた。実際のところ泣ける要素など何もないのだが。

「そうか、頑張ってたんだなボウズも。それに辛かったな」

　なんと安太郎に釣られてか、おっちゃんまで少し涙ぐんでいる。

「でもな。夢が叶わなくたって、お前の全てが終わる訳じゃないんだ。また、新しい夢だってきっと見つかる」

「そうかな？」

「そうだ。まだ若いんだからいくらでもやり直せるさ」

「おっちゃん……オレやり直せるかな？こんなオレでもやり直せるのかな？」

「大丈夫だ。やっとやり直せる。……ほら窓をの外を見てみろよ」

　おっちゃんに促させて、窓から外を見てみるとちょうど朝日が昇るところだった。

「やり直せるさ、日が沈んでも、また必ず日が昇るようにな」

「おっちゃん……ありがとう」

　何か、良いように話はまとまった。

　ファミレスから出た二人は、その場で別れることになった。

「本当に家まで送らなくていいのか？」

「うん、大丈夫だよ。歩いて帰るから」

「そうか……おっとそうだ、これ渡しておくよ」

　そう言っておっちゃんは財布から、なんと一万円札を取り出して安太郎に手渡した。

「おっちゃん、これ？」

「これから新しい人生を歩んでいくお前への餞別だ。受け取れ」

「おっちゃん……」

「じゃあな、いつかまた会おうな」

「うん！それじゃおっちゃん！バイバイ！」

　おっちゃんに別れを告げた安太郎は、朝日に向かって元気よく走り出した。もはや異世界転生のことはすっかり頭にはない。

（今日がオレの新しい人生のスタートだ！まずはこの金で履歴書を買って……よし！頑張るぞ！）

　その時だった。

「ボウズ！危ない！」

「え？」

　色々考えながら走っていたためか、安太郎は周りが見えていなかった。彼は信号無視して道路の横断していて……大型のトラックが直ぐ近くに迫っていることに気づかなかった。

「ギャアアアアアアアアアア！」

「ボウズー！」

　トラックに撥ねられた安太郎の悲鳴と、おっちゃんの叫び声が早朝の道路にこだまする。

　安太郎の体は宙に舞う。

「だ、大丈夫か！？」

　急停止した大型トラックから、運転手が血相を変えて飛び出してきた。

「急いで救急車を……あれ？誰もいない？」

　不思議なことが起こっていた。先ほどトラックに撥ねられはずの安太郎の姿がどこにも見当たらない。

「な、なんで？オレは確かに……」

「……ああ、そうだ。あんたはあのボウズを撥ねた」

　混乱している運転手の元に、一部始終を見ていたおっちゃんがやってきた。

「あ、あんたは？」

「あんたが撥ねたボウズの知り合いだ。さっきの事故をオレは見ていた。撥ねられたボウズは宙に舞って……それで……」

「そ、それでどこに？」

「消えた」

「え？」

「オレも信じられないが、消えたんだ。スッと」

「そ、そんなわけ……」

「……とにかく救急車と警察を呼ぼう。見間違い……だと思う」

　しかし、おっちゃんの証言は間違いではなかった。警察の捜索にもかかわらず、安太郎の体は発見できなかった。

（ボウズ、一体どこにいっちまったんだ。まさか神隠しか何か？）

　おっちゃんの、その考えは間違っていた。安太郎は神隠しにあったわけではない。

　安太郎は異世界へ転移したのだ。

つづく