４

　がんばる、僕はまだがんばる……。ここまで来たんだ、あと少しじゃないか！

　僕はまだがんばる。体力は限界に近いかもけど、強い意志と根性で自分と戦い続けてみせる。鎧の騎士の動きを封じるまで、耐え抜いてやるんだ！

「止まれぇえええええええぇーっ！」

　気が付くと僕はカッと目を見開いて叫んでいた。その声はフロア中に響き渡ってこだまする。

　すると次の瞬間、鎧の騎士は見えない結界にでもぶつかったかのように動きが鈍るが完全に沈黙するというところまでは至らない。僕の力不足なのか、それとも鎧の騎士の意思が強いのか。

「う……ぐ……」

　僕にはもはや立っていられるだけの力は残されていなかった。その場にうつ伏せに倒れ込み、鎧の騎士がゆっくりながらもこちらへ歩み寄ってくる足音と振動を感じている。

　でもっ！　例え動けなくても念じ続けることは出来る。意識を失うまで念じ続けてやる。

「――アレス、よくがんばったな。あとは私に任せるがよい」

　その時、僕の横に立ったのはミューリエだった。なんとか力を振り絞ってチラリと視線を向けると、彼女は満足げで晴れやかな笑顔。さわやかで温かな雰囲気が溢れだしている。

　直後、ミューリエは剣を抜いて構えると、勇ましい表情になって鎧の騎士へ向かって駆け出す。

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