【完結済】妖し恋鬼譚 〜咎の黒鬼と贄の白鬼〜

第52話 儀式

　四年ぶりに見る御当主様は、衰えを感じさせないどころか、より威圧感が増していた。

　大柄な体は引き絞られ、捩じり上げた荒縄のような印象を受ける。

　対してツクヨミは、目を見張る程の美人へと変貌していた。

　濡羽色（ぬればいろ）の髪は腰まで伸び、凹凸のはっきりとした体は、服の上からでも色気を隠し切れていない。

　艶然と微笑む唇には紅がさされ、切長の潤んだ瞳は見る者を否応なく惹き付ける。

　同性のあたしでこれなら、異性が目にしたら狂い求めてしまうのではないだろうか。

　少し不安になりちらっとスサノオを見たけれど、表情を固くするばかりで狂う様子はない。

　まあ、双子の妹だしね。

　変なところでほっとするあたしを他所に、会話が続けられる。

「お兄様とは四年ぶりにお会いしましたが、未だ鬼道はもとより、妖術の一つも使えないとか……わたしく、ツルギ家の者として恥ずかしさを禁じ得ません。けれど、片角（かたつの）の咎者（とがもの）なら、仕方がないのかもしれませんね。その無能ぶりも」

「なっ！」

　あんまりな言い方に身を乗り出し、それをスサノオに止められた。

　どうして、という言葉ごとその落ち着いた瞳に。

　上げかけた腰を戻したところに、御当主様が唐突に告げた。

「ツルギ家は代々、元服に際し子を見定めきた。その力と、資質を」

　独白のようでいて、言葉を発することを許さぬ口調。

　静かな圧力が、呼吸一つするのも難しくさせる。

　それはツクヨミも同様のようで、苦しそうに胸を押さえていた。

「これよりお前達を試す……鬼道之破（きどうのは）、心操（しんそう）」

「「「っ！？」」」

　刹那、頭の中を何か悍（おぞ）ましいものが駆け巡った。

　それはほんの一瞬の出来事で、気のせいかと思ったけど……。

「体が、動かない？」

「クシナっ！」

「お父様！？」

　しかも、これはどうやらあたしにだけ起きているのではないらしい。

　隣にいるスサノオが心配そうに叫ぶけど、横目でこちらを見るのが精一杯のようだった。

　片や、ツクヨミは取り繕う余裕もなく動揺していた。

「これが鬼道之序に次ぐ、破の力。対象を縛り、操る」

　ツクヨミの声に反応も見せず、御当主様が淡々と続ける。

　そして告げた力を示すように、あたしの体は自分の意志と関係なく動き、スサノオから血を採るために使う短刀を持って来させられた。

「死合（しあ）え。ただし、武器は操（・）っ（・）た（・）こ（・）の（・）者（・）に限る」

　御当主様は、何を言っているのだろう……。

　スサノオへ情を抱いていないのは、分かる。

　それでも、兄妹で殺し合わせるなんて……。

　加えてそのための武器が、どうやらあたし。

　あたしを操り、相手を殺せと。

　誰かを手に掛けるなんて、したくない。

　しかも、相手がスサノオだったとしたら……。

　最悪の光景が、脳裏を過る。

　血の気が引き、この場から逃げたいと思ったけど体は言うことを聞いてくれず。

　無情にも、その時は刻一刻と近付いていた。