限りなく無に近い彼女は俺の夢を見ない

#7 会いたい

　ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムは他のソフトに比べて格段に重かった。

　こんなにダウンロード画面を見せられることもそうそうないからヤキモキする。

　待望のダウンロード完了が表示されるや、ソフトウェア起動が始まる。

　リロンリラントゥルリラ～

　軽快な電子音とともに起動画面が表示された。

「ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムにようこそ。ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムは専用プロジェクターと併用することで、最大限のアシスタントサービスを提供する教育的支援システムです。プロジェクターのシリアルナンバーを入力してください」

「えっ……」

　プロジェクターは壊れてるんだよ、新しいのはまだないし。

　俺は説明書のページをめくる。

　目次を見ては、該当しそうなページを開き、を繰り返す。

「トラブルシューティングかな……、ヘルプ……、こんな時には、みたいな」

　書いてない、書いてない、書いてない。

　新規で開始する時は購入したプロジェクターのシリアルナンバーを入力。

　一度利用を停止したユーザーが再開する時は、使用するプロジェクターのシリアルナンバーを入力。

　使用するプロジェクターを変更する時は、新しいプロジェクターのシリアルナンバーを入力。

　プロジェクターが壊れたかなと思ったら、サポート窓口から新しいプロジェクターを発注しよう！　そして、新端末が届いたらプロジェクターの変更手続きをしよう！

「くそぅ……っ……、新しいプロジェクターがないとダメなのかよ……っ」

　ポケットから取り出し、机の上に並べられていた事故番号のカード、そして、壊れたプロジェクター。

　途方にくれた俺は、ただ、それを眺めていた。

　分厚い説明書はパラパラとひとりでにページを繰り、あるところまで行くと止まった。

　何気なくそのページを見る。

　　『はじめに．』

　ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムはプロジェクター端末を利用した３Ｄ（スリーディー）アシスタントエージェントだ。

　仮想世界（ヴァーチャル）の技術革新が進むほど、現実との間に深く広がっていく溝。

　2050年当時限界かと思われていた仮想（ヴァーチャル）と現実（リアル）の乖離を埋めるのに、ニュートリノは最適だった。まさに天啓だった、と言われている。

　形のない仮想（ヴァーチャル）な情報（データ）と、現実（リアル）を繋ぐ、「限りなく無（ヴァーチャル）に近い粒子（リアル）」。

　プロジェクターはニュートリノに電気情報を投射することにより、ニュートリノを媒体とした、自由自在で多機能な３Ｄ（スリーディー）アシスタントを出現させることを可能にした。

　どこかでも聞いたような賛美文句を流し読みながらページをめくる。

　アシスタントの名前はユーザーが自由に設定出来る。

　だが、そういうの（・・・・・）を面倒がるユーザーにはありがたい、開発者側が用意したモデルネームが七種類設定されている。

　男性アシスタント用モデルネーム、アル、ギル、ウィル。女性アシスタント用モデルネーム、シリ、ミリ、リリ。無性アシスタント用モデルネーム、テラ。この七種類だ。

　ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムで使用しているAIソフトウェアの元となる、会話認識型支援システム「Speech Interpretation and Recognition Interface」に敬意を示してのモデルネーム設定だという。

　俺のミリ（・・）も、両親がこのモデルネームから選んだ。

　パタンッと説明書を閉じ、手を机上に力なく転がした。

　俺は椅子の背に身体を投げ出して、天をあおぐ。

「待つしかないのかよ……急いで帰ってこないで、プロジェクター探して店回れば良かった……」

　とは言ったけれど、プロジェクター現物を置いている店はそうないし、ミリなしであちこちの店を探して回るなんてのは、非効率過ぎて現実的ではないことも分かっていた。

　待つといってもせいぜい数日だろう。

　こんなに必死に手段を講じなくても、新しいプロジェクターを手に入れてるはずだ。

「……やっぱり俺、おかしいのかな……。こんなにもミリに会いたくて仕方なくなるなんて……。ミリ……」