大好きな許嫁にフラれてしまいました・・・。

５４．告白

「あ！　和人君！！」　

突然の和人の登場に、都は驚いた顔をしたが、途端に笑顔になった。

「どうしたの？　和人君？」

都はすぐに和人の傍に駆け寄ろうとしたが、高田の手が伸びた。

高田は都の手首を掴んで、和人の傍に行くことを制した。

「都ちゃん、待って」

「！？」

都は驚いて高田を見上げた。

しかし高田は都を見ておらず、その奥の和人を見ている。

「津田君。邪魔しないでくれる？　俺は今、都ちゃんと二人で話がしたいんだけど」

高田は軽く和人を睨んでいる。

和人はまだ息が整わない。それでも何とか言葉と絞り出した。

「それは・・・、それは出来ないよ。高田君・・・。君が・・・、君が何を言うのか分かっているのに・・・」

膝に手を置いたまま、苦しそうに高田を見上げた。

「？？？」

都は不安そうに二人をキョロキョロと交互に見た。

和人はゆっくり膝から手を放し、立ち上がると、懸命に呼吸を整えた。

そして、勇気を出して、大きく一歩前に出た。

「高田君。手を放してくれる？　都ちゃんは、僕の彼女だから」

「え・・・？」

高田は目を丸めた。

和人が都の事を好きなのは知っていた。だが、唯の幼馴染だったじゃないか。

高田が告白することを嗅ぎつけて、自分も告白するつもりで駆け込んできたんじゃないのか？

それが、『彼女』？

いつの間に先を越されたんだ？

この男にそんな勇気があったのか？

それよりも、まさか、都がこの男の申し出を受けたのか？

高田は都を見た。

都は口を半開きにして、目を丸めていた。

しかし、見る見る顔が輝き出したと思ったら、バッと高田に振り向いた。

「聞いた？！　高田君！！　今の！！！」

「・・・え？」

都の勢いに、高田はますます目が丸くなった。

都は高田に捕まれた手を振り解いたと思ったら、今度は高田の両手首をガシッと掴んだ。

そしてその手をブンブン振った。

「きゃあ！！　そうなの！　そうなの！　都、和人君の彼女なの！！」

嬉々とする笑顔で高田を見た。

「高田君も、ちゃんと聞いたわよね？！　今、和人君が都を『僕の彼女』って言ったの！」

「う、うん・・・」

「あーん！　録音したかったぁ～！　高田君、もしかして録音してない？」

「・・・いや・・・」

都は高田の手と掴んだまま、和人に振り向いた。

その目はキラーンと光っている。

「和人君・・・」

都は高田の手をパッと放ると、じりじりっと和人に近づいた。

和人は思わず一歩下がった。

「え、えっと・・・、都ちゃん・・・？　その・・・、録音とかしないよ・・・？」

「う～～。じゃあ、録音しないから、もう一回言って！　都、よく聞こえなかったから！」

「いや、ちゃんと聞こえてたよね？」

「もう一回聞きたいの！！」

まるで獲物を捕らえるかのように両手を前に構えて、じりじり寄ってくる都に、和人もじりじりと後ずさりする。

「そ、そんなことより、都ちゃん。準備委員でしょ？　ほら、集まりに遅れるよ！　ぼ、僕も図書室に行かないと！」

「そんなことじゃないもん～！」

「きょ、今日は体育館だっけ？　そこまで送ってあげるから！　ほら、早く行こう！」

「あ゛～！　待って～！　和人君～！」

くるんと向きを変えると逃げるように歩き出した和人を、都は追いかけて行った。

★

すっかり存在を忘れられた高田は、ボーゼンと二人を見送った。

そんな高田の肩を誰かがポンポンと叩いた。

「ドンマイ」

「・・・佐々木さん・・・」

静香は気の毒そうに高田を見ると、大げさに肩を竦めた。

「都は可愛いけど、あの通り中身はちょっと残念な子だから」

「佐々木さん・・・」

「ま、都にこっぴどくフラれたところで、高田君の輝かしい経歴には傷は付かないから、安心して」

「・・・」

「明日は体育祭なんだから、今日の事をウジウジ引きずって、参加競技に影響しないようにね。応援してるわ」

静香はにっこりと笑って、もう一度、高田の肩をポンポン叩いた。

「・・・佐々木さん」

「あ、そうそう、よくあるじゃない？　失恋を慰めてくれた女子を好きになるって構図。悪いけど、そういうのやってないから。私、彼氏持ちなんで」

「・・・」

「じゃあね。ごきげんよう。高田君」

静香は高田に手を振ると、踵を返し、さっさとその場から立去ってしまった。

都のみならず、何故か静香にもフラれた高田は、暫くの間、廃人のようにその場に立ち尽くしていた。