殺人、承ります。

第1話｢ 依頼 ｣

｢ 栗原（くりはら）…めぐみさん、ですよね？ ｣

よく晴れた暑い夏の昼間。

松本詩子（まつもとうたこ）が久しぶりに訪れたカフェでお茶をしていると、不意にそう声をかけられた。

｢ … ｣

声に聞き覚えがないため、怪訝に思いつつ振り返れば、そこには額に浮かぶ汗をハンカチで拭きながら、詩子を見下ろしている中年男性がいた。

｢ あの…ぼ、僕は、ゆ、ユキトです。 ｣

ユキト…。名乗られてから、嗚呼…と合点がいく。今日、ここで待ち合わせをしている人だ。

勿論、俗に言う｢ パパ活 ｣などではなく、詩子に仕事の依頼をしてきた人に詳しく話を聞くためだった。

偽名で聞かれたのもそのせいか、と心の中で納得する。

｢ あの…？ ｣

詩子がずっと黙っているので不安になったのか、ユキトはおずおずといった様子で話しかけてきた。

｢ 貴方は…依頼人？ ｣

詩子が小首を傾げれば、ユキトはホッとしたようにこくこくと頷く。

｢ そう…。とりあえず、席に座って頂戴。立ち話も何でしょ。 ｣

ユキトは礼を述べると、詩子の正面に座り、指をテーブルの上でもじもじさせた。

きっと優柔不断で、臆病な人なのだろうなと、詩子は勝手に予想する。

｢ それで… ｣

詩子はティーカップをテーブルにそっと置くと、足を組み直した。足を組む癖は、小学生の頃から変わっていない。

｢ 貴方が殺して欲しい、と依頼してきたこの人…。貴方に何をしたのかしら？ ｣

詩子が鞄から出した顔写真を見て、ユキトは苦しそうに顔をゆがめて俯いた。

どうやら、相当難アリな人物のようだ。

｢ 貴方が恨むには、随分若そうな方だけれど。 ｣

詩子は感じたことを素直に言葉にした。

ユキトはどう考えても40は悠に越している。それなのに、依頼された人物は、20代前後。

チャラそうには見えないが、真面目でもなさそうで、特徴の掴めない男だと、詩子は思った。

顔の造形は詩子の好みではないが、ふと、姉の詩帆（しほ）はこれを見たらどう思ったのだろうかと考える。

きっと彼女なりの独特な持論を展開されるのだろうなと思いつつ、ユキトの方へ目を向けた。

もじもじと動いている手に、何か光るものを見つける。

薬指に付けられた結婚指輪だった。名前が指輪の縁に彫ってあるのが見える。

“ Y ＆ H ” …。Yは “ ユキト ” のYで、“ H ” は、大方妻であろう。

妻がいるということは、それなりに家庭を持っているということだ。それ関連だろうか。

｢ …僕の、幸せを…全てを、かっさらって行った奴です。 ｣

ユキトは覚悟を決めたように唇を噛み締めると、そう言ってぽつりぽつりと、依頼までの経緯を話し始めた。