グリムリーパーと花の魔女

第5話 魔術ごろの溜まり場にて・２

　ふたりが置かれた状況が何となく掴め、イシドロは大きく溜息を吐いた。席を立ち、ふたりに声をかける。

「おう、お前ら」

　イシドロという巨漢に見下ろされ、アリルもディマスも背筋を正す。

　”国家特級魔術師”という、国家魔術師達の更に上を行く化け物級の威圧を前に、ふたりの若造が萎縮している。

「俺が、何でお前らにそれぞれ報告書の提出をさせたと思ってやがる」

　問われた事に対して、アリルもディマスも戸惑いを見せた。

　普通、この手の報告書は、その場に居合わせた全員で話し合い書類を作るのが常だ。

　だがイシドロはあらかじめ、『互いに話し合いなしで報告書を書け』と念を押した。

　それがどんな意味を持つか、ディマスは気付いたようだ。

「俺達が…ふたりとも、何か問題があったと、お考えで…？」

「決まってんだろ金玉」

「き、キンタナです」

　心底嫌そうな顔をして、ディマスはすぐさま訂正してきた。どんなに睨みを利かせても、こういう所は耳聡（みみざと）い。

　イシドロは席を離れ、ゆっくりと重みを込めた動きでふたりの後ろに回り込んだ。アリルもディマスも弁えているようで、その場から動かずに机の先の窓を見つめ続けている。

　ふたりに近づき、ふん、と鼻を近づけた。

　冷や汗を零しているふたりから男臭い匂いがする───と思いきや、その中に”何か”が混じっている事にイシドロは気付いていた。

　ふたりが帰ってきた、あの日から。

「お前らあの日から、香水みてーな匂いがぷんぷんしてんだよ。

　どっかで女引っかけてきたにしちゃあ、厄介な匂いだ」

　イシドロは手を伸ばし、ふたりの制服の襟を乱暴に引き寄せた。

「「！？」」

　いきなり引き寄せられて動揺しているふたりを無視し、イシドロは首の後ろを見下ろした。

　やや見づらいが、一番下の頸椎の更に下辺りに赤く紋様が施されている。形状は、下唇の輪郭を模している。まるで自分のものだと主張しているかのようだ。

　あまりに艶っぽい紋様を見て、イシドロは口笛を吹いた。

「おうおう、随分熱烈なキスマークくっつけてんじゃねーか。あ？」

「き、きすまーく？！」

「ふぃ、フェランディス様？一体…！」

「お前ら、一杯食わされたんだよ」

　取り乱しているアリル達は、当然紋様など見えるはずもない。自分がどのような状況になっているかなど、知らなかっただろう。

　魅了の魔術にかかっていたなどとは。

「こーんなエッチな紋つけられて、一体どんなお楽しみをしたのかねえ？

　───おら、痛ぇぞ！歯ぁ食いしばれ！！」

「「！！」」

　イシドロに一喝され、条件反射で歯を食いしばるアリルとディマス。

　ふたりの首根っこを掴み、イシドロは詠唱を始めた。

「”我が右手にアスクレピオスの杖、我が左手にヒュギエイアの杯。

　我は杖を払い潜みし害あるものを絶ち、我は盃を傾げ現れし歪みを灌（そそ）ぐ。

　救済の代償は汝の痛み。腹をくくり乗り越えてみせよ”」

　魔力を通した詠唱が終わると、イシドロの手が俄（にわ）かに熱くなる。

　ふたりも何をしようとしているのか気が付いたらしく、痛みに備えて表情をより険しくした。

　粗野溢れる笑みと共に、イシドロは魔術を発動した。

「”サルヴァサオン”！！」

　ジジッ───！！

「ぎっ！」

「あがっ！」

　夏の虫の悲鳴のような音に合わせて、イシドロの手の内から青白い雷光が溢れ出た。魔力が溢れ、余波で机の報告書が舞い落ち、特務室のカーテンがばさばさとざわめいた。

　ジジジジジジジジジジジジジジッ───！

「ああああああああああっ！」

「ぎゃああああああああっ！」

　雷光にまとわりつかれ、白目を剥いたアリルとディマスの悲鳴が上がる。恐らくとんでもない激痛が彼らを襲っている事だろう。何とか痛みから解放されようと、首を掴むイシドロの手に爪を立てるが、生憎手放す気は全くない。

　五秒か、十秒か。あるいはもう少しかかったか。

　しばらく悲鳴は上がったが、やがてそれすらも聞こえなくなった頃合いを見計らって、イシドロは両手を開いた。

　拘束していたものが解かれ、受け身も取れずにふたりが絨毯の上へと落とされる。

「あ、ああ、ごほっ、が、ああ、───！」

「ぐ、うう…は、はあっ…！」

　首の後ろを押さえ、痛みにアリルがもがいている。ディマスも呻き声をあげ、どこかに痛みを逃がそうと絨毯を握りしめていた。

（思ったよりも反応が酷かったな…相当奥の方までやられたか）

　一向に起き上がれない部下達の首の後ろを見下ろし、彫られていた赤い紋様の消失を確認する。当然だが傷などもなく、綺麗なものだ。

　今行ったのは、体の良くない所を取り除き治癒を促す、イシドロオリジナルの治癒魔術だ。

　一般的に傷や病気を治す魔術は、他者の体液などを媒介に自己治癒を促す”治癒魔術”と、時を戻す”回復魔術”がある。

　今回のような魅了魔術の取り外しは、前者では取り除く事が難しく、後者はイシドロが不得手なので、必然的にこの魔術を選択する事となった。

　汎用性は高いが、体の良くない所を取り除く過程で痛みを伴うように出来ており、多ければ多い程痛みが膨れ上がる。

　故に、ヘマをした部下を治癒しつつ、お仕置きをするのが主だった使い道だ。

「うう───」

　体を起こすのはディマスの方が早かった。彼は机にもたれ、汗ばんだ薄墨色の髪をかき上げた。

　その場にしゃがみこんで、イシドロは声をかける。

「目ぇ覚めたか？」

　息を切らすディマスの顔色は悪い。痛みが続いているのだろう。後ろ首を触ろうとして、鈍い痛みに顔をしかめている。

「フェランディス様…俺達は…」

「随分派手にやられたみてーじゃねーか。使い魔も死んでたし、なんかあったとは思ったがよ」

「くそ…！」

　続いて、怨嗟（えんさ）の籠った罵声が聞こえてきた。アリルはまだ起き上がれていないようだ。

「くそっくそっくそっくそっっ！！！あの女！あの糞女！やりやがったな！」

　首の痛みが相当響くだろうに、アリルは目をギラギラさせて藻掻（もが）いた。脂汗が頬から零れ、震える腕に力を込めて、うつ伏せた状態から起き上がろうとしていた。

「殺してや───」

　───ごっ！！

　豪快な音を立てて、アリルの脳天にチョップが落ちた。言うまでもなく、イシドロがやったのだ。

　石すらも割りかねない程の痛烈な一撃に、アリルが再び絨毯に沈んだ。

「俺が欲しいのは、じょ・う・ほ・う。

　ならお前がしなきゃならんのは報告だろうがアリエルちゃんよ」

　もしかして治癒魔術の痛みは大した事はなかったのかもしれない。すぐに起こしたアリルの顔は、痛みを通り越して羞恥に染まっていた。

「その言い方止めてほしいんすが？！」

「なーに恥ずかしがってやがる。カワイイじゃねえかアリエルとかよ。

　小さい頃は美少女と見紛うばかりの大人しい子だったんだろうよ。

　親からもらった大切なモンなんだ。大切にしろぃ」

「ああぁあぁん」

　耳まで真っ赤にしたアリルは、両手で顔を覆い恥ずかしさで絨毯の上をゴロゴロとし始めた。すっかり良くなったようだ。

「…まだ頭の中で、整理が追い付かないのですが」

　そんなやり取りを呆れて見ていたディマスは、ぽつりとぼやいた。まだ調子は悪そうだが、少なくとも言いたい事は言えるようになったようだ。

　イシドロはディマスの方に顔を向け、野性味溢れた笑みを零した。

「ああ、思い出した順に話せ」