異世界ものを嗜む若おっさんがマジで異世界に行っちまう話（仮題）

第58話 冷静になると色々見える

　俺達は遅めの昼飯を食べていた。道を発見してテンションが上がり、数時間歩き続けてようやく落ち着いたからだ。

「誰もいないし、人工物もないわね」

「困りましたね」

　何だよ、アイナ。俺の口調が変わってご立腹か？　でも、目の前に爽やか君たちがいるからしょうがないじゃん。

「本当に人がいるのか？」

「そもそも友好的かはわからんぞ」

「今からでも戻るべきでしょうか……」

　うわー、負のスパイラルに陥ってるじゃないか。出番ですよ、アイナさん。そんな考え吹き飛ばしてやりなさい。

「少なくとも、最近この道を使った人はいるわよ」

「何故そう言い切れる、嬢ちゃん？」

「よく道を見てみなさいな。答えがあるじゃない」

　爽やか君たちの目線が道を彷徨う。俺は食事中なので見ない。それが答えだ。

「……何があるんだ？」

「……あなた」

　食事中の俺に喋らせるつもりか！？　なんて非道なことをしやがる！？　つっても女の子の口から糞の話はしたくなぇわな。しゃーない。

「道に動物の糞が落ちていますね。それもずっと。形状からするに牛や馬ではないかと。乾いていないのでつい最近のものです」

　しかもアイナ曰く、1匹2匹の量ではないらしい。そこそこの数の馬か牛が道を外れることなく進み続けている。道に残った微かな轍の跡からも、複数の馬車ではないか、という話だ。

「道をたどって数時間歩きましたが、すぐそこの糞も乾いていませんでした。数時間あれば表面は乾きます。そこから考えられるのは、この先に馬車の集団がいるということです」

「おぉ、ならこのまま進むべきだな。集落があるだろう」

「そうしましょう！」

　人がいる希望が見えてはしゃぐ御一行。でもな、糞見て喜んでるんだぜ？　ちょっと嫌だよ。

　そんなこんなで俺達は昼飯を終えると立ち上がる。そして、道をそのまますすむ。

　そんな俺達に、お目当ての馬車の集団が見えたのは夕方だった。この道を行く人の休憩地らしき、地面がむき出しになって広がる場所に固まって火を囲んでいた。

　俺達が近づくと、かなり警戒された様子で人が出てくる。俺は最後尾から爽やか君とその集団のやり取りを見ていると、髭熊に呼ばれた。

「神崎、来てくれ。話が拗れそうなんだ」

　爽やか君にできないことを俺ができるわけないだろ、という言葉を何とか飲み込んで爽やか君のところに向かう。

　でもさ、俺目つき悪いから余計警戒されるんじゃない？　初対面で信用された事ないんだけど。ほらやっぱり。

　彼らの警戒レベルが一段高くなった。剣に手を掛けたぞ。

「九城さん、状況を教えていただけますか？」

「あ、神崎さん。実は……」

　爽やか君から事情を聴く。どうやら彼らは俺達が盗賊だと勘ぐっているらしい。

　……当然だよな。こんな武装集団がいきなり現れたら、誰だって警戒するだろ。しかし、どうしたものか。俺の愛すべきバイブルだと、こういう時は何故か武力を行使するんだよな。そんでもって「お前らを殺すなんて簡単だ。でも盗賊じゃないからしない」とか言い張って、何故か認められる。ファーストコンタクトが最悪過ぎんか。何故なんだ。

　もしくは盗賊に襲われているところを助けるのも定番か。こいつら今から襲われてくれねぇかな。すぐに助けるから。

「仕方ないですよ。見ず知らずの人間を簡単に信じるほど不用心では、簡単に殺されてしまいます」

　魔物もいるし、盗賊もいるんだろ？　警戒するに越したことはないぜ。寧ろ、おつむの弱い人間でなくて良かったよ。

　俺は営業スマイルを装備して彼らに向き合う。

「その人相で盗賊じゃないとは無理がある」

「よく言われます。ですが、本当に盗賊じゃないのですよ。心当たりありませんか？　こういう人相の人間がいる集団の」

　彼らは顔を見合わせる。この世界に生きる彼らには心当たりがあるのだろう。彼らが出した答えに俺らは全力で乗っかるだけだ。

　ちなみに俺は心当たりなどない。ヤクザとかマフィアとかじゃね、知らんけど。

「まさか傭兵団か？」

「はい。その通りです」

　ごめん。大嘘だわ。

「だが、何でこんなところにいる？　傭兵団が壊滅でもしたか？」

「ええ、そうなんですよ。命からがら逃げ出した次第です」

　これは事実。空飛ぶ即死トラップにやられたからな。

「それは……大変だったな。貴族の無茶振りに巻き込まれたか」

「おかげで傭兵団は壊滅。ほうほうのていで逃げたため、お金すら持っていないのです」

　この世界、貴族いるのか。馬車で移動しているし、よくある中世ヨーロッパくらいの文明なのかね？

「金もないのか。街に入れんぞ」

「そうなんですよ。なので何か買い取っていただけませんか？」

　街に入るのに金要るのかよ。入場料的なものか。夢の国かよ。だが金は必須だな。何が売れるんだろう。

「む、そうだな……おい、お前ら、何が買い取れる？」

「あー、食料だな。迷宮都市に行くから、それくらいしか必要ないだろ」

　おい待てそこの。迷宮都市と申したか。マジで？