超ベテラン子ども部屋おじさんの俺が、世界最強の武闘家になりました。 ～超クズ大勇者にいじめられ、パーティーを追放された俺。２０年後、俺は最強の武闘家になり、大勇者をリアルファイトでぶっとばしました。

第20話 その頃、ゲルドンは④

　ゼントがルーゼリック村で、エルフ族と生活し、武闘家（ぶとうか）修業を始めて１ヶ月が経った頃──。

　その頃大勇者ゲルドンは──。毎晩毎晩、飲み歩いていた。

　連れは、ゲルドンのパーティーメンバー、一番弟子ともいえる、武闘家（ぶとうか）のクオリファ・ダルゼムだ。

　ゲルドンは妻──フェリシアがいるというのに、道で女性をナンパして歩いた。

　ドガッ

　その時、ゲルドンはいかつい男と、肩がぶつかった。

　男はチンピラの類（たぐい）だろう。男はゲルドンにすごんだ。

「おい……肩がぶつかったぞ」

「は？　知らねえよ」

　ゲルドンはニヤニヤ笑って、言った。

「てめえ！　謝（あやま）らねえのか！」

　いかつい男は逆上（ぎゃくじょう）して、ゲルドンに襲（おそ）い掛かった。

　グワシッ

　しかし、ゲルドンは男の額に、頭突きをくらわしていた。いかつい男は、クラリとよろける。

　そこを──。

　ガスウッ

　ゲルドンの右ストレートパンチ。男の頬（ほお）をとらえる。

　そして、得意の前蹴りだ。いかつい男は、路上を２メートル吹っ飛んだ。

「ひ、ひい～！」

　いかつい男は、フラフラと立ち上がり、逃げ去っていった。男はおそらく街のチンピラだろうが、格闘技の素人だ。数々の戦闘をこなしてきた、ゲルドンの敵ではない。

「さ～すがッスね！」

　横にいた弟子のクオリファは、ゲルドンに向かって拍手した。

　女たちと遊び、彼女たちと別れたゲルドンは、行きつけの酒場に移動。座った席でゲラゲラ笑いながら、クオリファにこう言った。

「『ゲルドン杯格闘トーナメント』のことだけどよ。まあ、息子のゼボールが優勝するのは、決定なんだよ」

「え？　そ、それ、八百長ってことッスか？」

「そうだよ、何がおかしい？　これは興行（こうぎょう）だぞ。商売だ」

　主催者（しゅさいしゃ）のゲルドンは平然と言った。

「クオリファ、お前の第１試合はまあ、真剣勝負（ガチンコ）でやってみるか？　でも、１番弱そうなヤツを当ててやるがな」

　クオリファは驚いていた。この人、大勇者だろ？　八百長なんて、弟子の俺にやらせるのか？　国民にこれがバレたら……。

　い、いや、何か深い考えがおありなのだ。な、なにしろ大勇者だしな……。

「そ、そういやゲルドンさんは、トーナメント前に行われる、特別試合に出場するんでしたね？」

「ああ。どっかの聞いたこともねぇ弱い相手を選んで、ボコボコにしてやるつもりだ。別に八百長でもいいが、まあオレの実力なら、真剣勝負（ガチンコ）でも問題ねぇだろ」

「はあ……」

　クオリファは引きつって笑った。まあ、格闘技イベントなんて、こんなものなんだろう。

　すると──。

「おー、ここだここだ」

　ゲルドンの後ろで声がした。

「あれ？　人が座ってら。俺が予約した席だろうが」

　ゲルドンが振り向くと、そこには小柄な男が一人、立っていた。小柄なホビット族だ。身長は１５３センチくらいか。

「おい、どいてくれ。そこ、俺が予約した席だからさ」

　ホビット族の男は、ゲルドンに言った。

　酔っ払ったゲルドンは、ホビット族の男をにらみつけた。

「何だ、お前？」

「俺か？　俺はホビット族の武闘家（ぶとうか）、リンゲル・ドルバース。はやくどいてくれ。俺はこの席を予約してたんだ。演奏を聴く一番良い席なんだよ」

　ガシャン！

　ゲルドンはムカッ腹をたてて、酒のコップを地面に叩きつけた。

「バカが！　『どいてくれ』だって？　アホか？　俺を誰だと思ってるんだ？」

「知らねえな。いいから、席、かわってくれや。そろそろ『ガルーダ・フェリーズ』の演奏が始まる。最高の音楽家たちだ。エルフ族のルーゼリック村の友人に、土産話（みやげばなし）を聞かせてやりてえ」

「ああ？　俺に勝負で勝てたらな」

「俺とか？　俺は小柄だが、結構ケンカ強いよ。俺は去年の王立格闘トーナメントの５位。おととしは４位だぞ」

　小柄なドルバースは、ゲルドンを見て言った。

　バシャッ

　するとゲルドンは、ドルバースに酔（よ）い覚（ざ）ましの水をぶっかけた。

「……やる気だな？　おい」

　ドルバースはそう言いつつ、頭がびしょぬれになりながらも、一歩前に進み出ていた。

　ドガッ

　ドルバースはいきなり──座ったゲルドンのアゴに肘打ちをくらわせた。１５３センチの超小柄ながらも、見事なタイミングで入った肘打ちだった。

　身長１８３センチ、体重８３キロ前後あるゲルドンは、クラリと床に膝をついた。

「ぐぐ……この野郎」

　そして、ドルバースを見上げてにらんだ。

　闘い──ケンカが始まろうとしていた。