神の塔

第6話

　ジークがいくらか歩いていると、床の感覚が変わる。

　土を踏み締めたかと思うと、風景がいきなり変わった。

「何だ。ここは？」

　ジークは、見知らぬ街並みに出て来てしまった。

　ジークは後ろを振り向いた。

　神の塔があった。

「神の塔？……と言うことは、あそこは、俺の居た村なのか？」

　ジークは混乱した。なぜ、村が見知らぬところへなってしまったのか。

　こちらへ老婆が歩いて来るのが見えた。

　ジークはその老婆に話を訊くことにした。

「すみません」

「はい？何でしょう？」

「ここは、セック村でしょうか？」

「ああ、ここはセック町です。10年前までセック村でした。よくご存知ですね」

　どう言うことだろう？セック村がセック町に。しかも10年前にセック村が町に。

　ふと、老婆の首元のネックレスに目がいった。神の塔に登る直前、失くしてしまったネックレスに似ていたからだ。

「あの、そのネックレスは？」

「あぁ、これですか。これは60年前に神の塔へ登って行った兄が残した物を直して、兄が戻って来たら、気付いてもらえるようにずっと身に付けている物です」

　ジークは思わず、顔を覆った。そして、気付いた。その待ち人が自分であることに。そして、神の塔の老人の忠告に。　それから、幼き時「神の塔に登れば分かる」と言った男の言葉の意味に。

　神の塔と地上は時間の流れが違うのだ。

　ジークが神の塔に居たのは、多分数時間。それが地上では、60年経っていた。

「あの、お婆さん？私が60年前に神の塔に登った兄だと言ったらどうします？」

「ほほほ。何をご冗談をあなたは、どう見てもお若い。とてもこの婆と近い歳にはみえませんよ。でも、確かにあなたは最後に見た兄の姿に似ています」

「じゃあ、こう言えば信じてもらえますかね。エミリー、兄の名前はジークだ」

「え、え、え？なぜ、私の名前を？それに兄の名をなぜあなたが？」　

「俺がジークだからだ。エミリー」

「え、え、え、え。本当にお兄ちゃん？」

「ああ」

　ジークとエミリーは抱き合った。

終わり