るーぷ！ ～終わらない１日と謎の転校生

第１章 ５月１２日

「――……」

　目覚めると、私はスマホを見る。

　５月１２日、水曜日。

　いつもの起床時刻より１時間近く早い、午前６時。

　それでも頭はスッキリしていた。

　昔の夢は、これまでに何度も見ている。

　本当にあの男の子、不思議だったなぁ……。

　あのあとお母さんに男の子のことを聞いてみたけど、知らないと言われた。

　今思うとあんなことが実際にあったのか、よく分からない。

　白昼夢って言うんだっけ。それくらい現実感がない。

　眠い目を擦ってベッドから抜け出すと、パジャマから制服（私の通う学校は、今時めずらしいセーラー服）に着替えた。

　私は今、中学１年。

　入学してからもう２ヶ月が経っている。

　学校には慣れてきた、と思う。

　でも２ヶ月も経っているのに、友だちはいなかった。

　いじめられているとか無視されたりしているんじゃない。

　せっかく話しかけてもらっているのにうまく答えられず、周囲をつまらなくさせてしまうのが申し訳なくって、距離をおいているうちに、クラスの関係が固まってしまったのだ。

　小学生の時もそうだった。

　昔から引っ込み思案で話すのが苦手で、グループの輪に入れなかった。

　自分のせいで空気が壊れてしまったらどうしようと思うと、話しかけようという勇気も出ないのだ。

　学生鞄を手にリビングに顔を出すと、スーツ姿の母親が立ったまま、お弁当のために作ったおかずの残りをつまんでいた。

「お母さん、おはよう」

「おはよう。今日は早いのね」

「早めに目が覚めちゃって。――お母さん、立ったまま食べるなんて、お行儀悪いよ」

「寝坊しちゃって。すぐに出なきゃいけないから、許して」

　お母さんはおにぎりを口に押し込むと、私のお弁当を包んで渡してくれて、

「曲がってるわよ」

　セーラー服のリボンを直してくれる。

「前髪は下ろさないで、上げた方がかわいいって言ってるでしょ？」

「い、いいの。この髪型で……」

　前髪を直していると、カシャッと機械音が聞こえた。

「お母さん!?　今、撮ったの!?」

「うん、可愛い娘の顔を、ね」

「も、もう！　消してよっ！」

「誰にも見せないからいいでしょ」

「……うう」

　お母さんはスマホを構えながら笑った。

「もう……」

「栞。今日は大事な商談があるの。応援して」

「お母さん、がんばって」

「ふふ。がんばれるわっ♪　行ってきます！　学校、楽しんでねっ！　１度きりの中学生なんだから！」

　お母さんはスリッパをパタパタと鳴らしながら、玄関へ走っていく。

　お母さんが出かけると、私も朝食を済ませて、後片付けをすると家を出た。