第19話
「あ、あのね、夕顔君」
「な、なにかな?」
「こ、このままでもいいかな?」
「う、うん」
僕の手をそっと握ったままそんなことを聞いてくる。
桜木さんの顔は真っ赤で、今にも逃げ出してしまいそうな程だった。そんな影響なのか、僕も顔が真っ赤になっていると自覚できるほどだ。
そのまま僕たちは少しだけお互いの顔を見つめ、互いに逸らす。まるで付き合っているかのような行動をしてしまう。
「じゃ、じゃあ。行こうか」
「うん」
二人で映画館を出て、そのまま少し歩く。
「あ、あのね。夕顔君」
「何?」
「この後一緒に洋服みていかない?夕顔君に選んでほしくて」
「そうなんだ」
「……うん」
こくりと、恥ずかしそうに、だが嬉しそうに頷く。
二人で、肩が触れない程度の距離で、だが手は繋いだまま女子高生の中で人気な某ブランド店に入る。
なんだか、こういうところあんまり来ないから緊張するな。たまに、花蓮の付き添いで来ることがあるくらい。
「あ、夕顔君。少し、あっちの方見に行こう」
「あ、うん」
彼女に連れられるまま、二人で店内を回る。
「夕顔君、このワンピースとこっちのワンピースどっちがいい?」
「えぇーっと、こっちの方が僕は好きかな」
「分かった、これにするね」
「え、あ、いいの?本当にそれで」
僕の言ったものをあっさりと承諾して、買おうとするのでびっくりする。
女の子ってこういうのに悩むものなんじゃないのか?男の意見何てあんまり当てにならないと思うんだけれど。
思えば、花蓮もそうだ。
花蓮は、いつも僕が選んだ洋服を買う。
理由を聞いても
「兄さんが、こっちの方がいいと思ったんですよね?私に似合うと思ったんですよね?なら、それを買うのは普通じゃないですか?」
こういわれてしまう。
そして、桜木さんは……
「なに、当り前の事言っているの?言いに決まってるよ。せっかく、選んでくれたんだから、これを買うよ」
「そ、そうですか」
やっぱり、これが普通なんだろうか。
その後も僕が選んだものを手に取って、レジで会計を済ませてくる。
「いいお買い物ができたよ」
「それなら、良かったです」
「それじゃあ、次、夕顔君に食べて欲しいパンケーキがあるの」
「そうなんですか?」
「うん、そのカフェすごく雰囲気良くて。あ、もちろん、私がお金は出すよ?だって、お礼なんだもん」
「いや、そんな悪いよ。今でも、十分楽しくてお礼になってるのに」
「ゆ、夕顔君が楽しめているのなら良かった」
また、甘酸っぱい空気が流れる前に、彼女の手を取り、前に進む。
彼女は驚いきはしたが、離さず逆に強く握ってくる。
僕は、それに恥ずかしさを覚えると同時に嬉しさが.............
ぞくぞくぞくっと、背中に冷や水を浴びせられる感覚がある。
な、なんだ?
後ろを振り向くけれど、誰もいない。
気のせいか?
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