かみゆい【一人読み 15分】
【概要】
「
不猟の続く山間の村で、神降ろしが行われた。
娘は神の嫁となるべく輿に乗せられ、夜の山へと連れていかれる。
男は娘の願いを叶えるため、灯りを持たず、ただひたすらの闇たる山へと分け入った。
前後も、天地もわからなくなる闇の中へ。
原作: https://kakuyomu.jp/works/16817330664105155499
(朗読を想定しておりますので、読み手の方の性別は問いません)
(追憶、孤独、悠久の時っぽいものを表現されたい方におすすめです)
【PCやタブレット使用であれば、画面右上の「ぁあ《ビューワー設定》」から、組み方向を縦組みにすると読みやすいかと思います】
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https://kakuyomu.jp/works/16817139555946031744/episodes/16817139555946036386
<以下本文>
色づく山は火炎の如く。その山奥に
軒先に沿って、堅牢な
こぼれ出た房の幾筋かは格子に結いつけられ、この季節には朝露で光る。
苔、むぐら、
若草色の着流しに、
鳥の声、蟲の声、獣の声は山に絶えない。
男の髪は雪より白く
男は動かない。
その耳には、とても古い、いつかの声が聞こえている。
あたしが髪を結いましょう。やがてあたしの身が朽ちて
あの年、雉の声はとんと聞こえなかった。
祭り囃子が鳴っていた。
祭だというのに、境内には祭にそぐわぬ緊張感があった。
山の神への
山に熊はいなくなり、猪もこんなにも小さなものしか獲れぬと。
細々とした田畑の作物も育ちが悪く、さらに腹をへらした狸や狐が荒らしにくる。
今年の明けには四人が飢えて死んだ。この分では、次の冬を越せるかがわからない。
かがり火に照らされ、奉納の舞を舞う娘がじっとこちらを見ていたのを、男は思い出している。その瞳が熱に潤んでいたのを思い出している。
秋深い山の
舞いを終えて娘は
――あたしは山神様のお嫁に行かねばならないのです。熊をとる家の娘として、熊をとりつくしてしまった家の娘として、あたしは行かねばならないのです。
娘はそのように言っていた。
――あたしはおそろしゅうございます。どうかお叱りにならないでくださいまし。父様や母様や、村の皆のための大切なお役目であるのはわかっておるのです。あたしの
けれど、あたしは、あなた様を、お慕い申しておりました。
どうか、どうか、あたしが奥山の庵へと入りましたら、夜のうちに一度、たったのいちど、お顔を見せに来ていただけませんか。
そうすればあたしは、心を強く持つことができましょう。
どうか、どうか、お願いいたします――
輿を見送り、夜更けに男は山へと入った。
秘密の逢瀬である。庵には寝ずの番もついている。灯りを使うことははばかられた。
闇の腹の底、手探りで山に分け入り、半刻もすれば道を失い、さらに半刻もすれば天地を失い、次の半刻で
男はどこまでが男としてあり、どこからが山としてあるのかを見失った。何本の足で走っているのか。立っているのか、這っているのか、登っているのか、渡っているのか、それらが判然とせぬまま、男は山を進んだ。
男が次に思い出すのは、庵から漏れ出る
どこで道を見つけたものなのか、とんと思い当たらない。
奇妙なことに寝ずの番の姿は見当たらなかった。
光に誘われるように男は庵の正面へと向かう。
娘は、桔梗の着物に着替えていた。男の顔を認めると、ああ、とため息をつき、娘は艶然と微笑んで言った。
――お待ちしておりました。
――不束者ではございますが、なにとぞよろしくお願いいたします。
男には、祭りの前の記憶がない。
男は、穴倉に
山の闇の中、神は降ろされた。
娘が神を呼び、神は娘を夜這った。
事が済むと、娘は柘植の櫛で山神の髪を
――ご立派で、お美しい
そうして、まどろむ
神をとどめて、山は富んだ。
娘は五年ののち、寒さに肺を病んだ。病がわかると、村の者は庵の周りに木格子を組んだ。
飢えを味わい、神の力で一度満たされた者たちは、次の飢えを極度に恐れた。娘の死後、神が去ることを恐れた。
山神たる男はかまわず、死んだ娘の着物を脱がせて丁寧にたたむと、亡骸をかき抱き、涙を流しながら肉を
娘は役割を全うした。
山は富み、村は富んだ。
狩りつくされたはずの黒熊でさえ、いつの間にか山に帰って来ていた。
さらに時は流れ、山での猟は時代の流れから取り残された。
猟師は老い、若者たちは次第に村を離れ、奥山の庵は忘れられた。
山神は膝の上で、娘の骨に左手を添えて慈しんでいる。遠い昔の五年の間の、短い花の命を懐かしんでいる。
山の村が無くなってしまっても、庵はそこにあり、山は富み、獣は増え、増えた獣は新たに縄張りを広げていく。
今日、人里に熊が出る。
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