変遷

変遷

「分かっていたんでしょ？」

彼女は俯きながら、唐突にボソリと言った。

分かっていないはずがない。

だって、ずっと一緒にいたんだから。

生まれたときから、ずっと。

「…うん、分かってたよ。」

私もまた同じように、ポツリと答えた。

閑散とした橋に、静かに風が吹き抜ける。

ふたりきりの空間。

辺りはもう日が暮れそうで、醜怪なほどに赤い雲が太陽と同化している。

「…気づいた時、言ってくれれば良かったじゃん。」

言ってから、しまったと思った。

彼女は、彼女なりの努力で今の言葉を口にしたかもしれないのに。

もともと霧月（むつき）はいつも自分のことを伝えられずに、もじもじするばかりだった。

私はそんな彼女の言葉を打ち消してしまったのかもしれない。

そんな後悔がぐるぐると心の中で渦を巻いていた。

だけど。

霧月はただ、笑うばかりだった。

今にも泣き出しそうな顔で。

「…ごめん。」

私は、謝ることしかできなかった。

だんだん、空が藍色で染まっていく。

ぶち撒けられた白い絵の具が、点々と散りばめられている。

光り輝くことはなく、染み付いた悔悛のように。

また生ぬるい風が、お揃いのキーホルダーを揺らした。

「…お姉ちゃんともお別れかなあ。」

彼女はどこか遠いところを見ながら呟く。

長い髪のせいで、霧月の表情が伺えなかった。

「お別れなんか、したくないよ。

　ずっと、霧月と一緒にいたい。」

それは叶わないと解っていても、言わずにはいられなかった。

寂しい。

情けない感情だけが、頭を、体を、心を支配する。

きっと霧月はもっと寂しいはずなのに、私が泣いちゃったら、駄目だよ。

駄目なんだよ。

「だって、私たち双子なんだよ？

　霧月がいなくなったら、私…私、どうしたら…。」

涙がこぼれそうになった時、両手を優しく掴まれた。

顔をあげると、彼女は、笑っていた。

「…大丈夫だよ、お姉ちゃんなら、きっと大丈夫。

　私なんかより勉強もできるし、運動もできるじゃん。

　この前だって、英語のテスト満点取ってたじゃん。

　私がいなくなったって、いつもどおりに過ごせるはずだよ。」

彼女の言葉も、まるで頭に入ってこなかった。

双子の片割れとお別れするなんて、とてもじゃないけど耐えられなかった。

霧月が、何よりもいちばん大切なのに。

今まで霧月と過ごして来たことが、頭の中を走馬灯のように駆け抜けた。

苦手な工作を、２人で最後まで教室に残ってやったこと。

家に帰りたくなくて、学校帰り２人きりでゲーセンに籠もっていたこと。

お母さんがたまに買ってきてくれるクッキーを２人で味わったこと。

夜中まで続く夫婦喧嘩を、イヤホンを分け合ってやり過ごしたこと。

２人共同じテストで１００点取れて嬉しかったこと。

全部全部、霧月がいなければできなかった思い出。

１人だったら、絶対に乗り越えられていなかった。

「私には霧月が大切で大切で、必要な存在なんだよ…。」

気がついた時には、涙はとうに溢れていた。

涙腺が緩んで、視界がぼやける。

これじゃあ霧月の顔が、よく見えないよ。

また、風が吹く。

少し強めの突風が、髪を結った不揃いのリボンを棚引かせた。

霧月は橋の手すりに手を置いた。

そのまま上半身を外に乗り出す。

「まって！」

私は思わず、声をかけた。

このまま「さよなら」なんて、呆気なさすぎる。

まだ話したいことも、一緒に行きたいお店も、たくさんあったのに。

でも、時間が許してくれないから。

それは彼女が一番解っているはずだけど。

少し経った後に返事が聞こえた。

振り向いた彼女の顔には、大粒の涙が溢れていた。

「…っ、わ、私だって、まだ、まだお姉ちゃんと一緒にいたかった！

　お姉ちゃんと２人で、もっといっぱい色んなことしたかったよ！！」

しばらく、２人で子供みたいに泣きじゃくっていた。

久しぶりにこんなに泣いた気がする。

私たちの真上の空は、塗り込めたような黒で包まれた。

橋にぽつんと置かれている一つの街灯だけが、私たちの背中を照らす。

「…ばいばい。」

今度こそ、霧月は私に両手を振る。

「…じゃあね。」

私も、妹に右手を振り返した。

彼女の右足が、欄干にかけられた。

両足でしっかり、その上に立つ。

私と同じ学校の制服が、波風に乗って揺れている。

霧月はもう一度、私の顔を振り返った。

「いっぱいありがとうね。」

最後にそう言って、思いっきり遠くへ身を投げ出す妹。

大きな水しぶきがあがった。

私も彼女を追って、身を乗り出す。

橋の上から下を覗き込むと、おびただしい程の数の水沫の狭間に一匹の鱗が微かに見えた。

その眩い白銀の鱗に向かって、私は「またね。」と呟く。

それは彼女の、たった一つの口癖だった。

（完）