作者が「別れられない」と判断したカップル

第9話 小森俊明 第3章 男主人公の男は人格が変わったのか？

"お願いだから 私と一緒に来て！"三屋原由紀は、すれ違うタクシーの後に南部ノリコを引いて、前の白いサルーンカーについていくようにタクシーの運転手に言っていた。

今日、彼女は原克己のアシスタントと話し、ひらしょういちがベネフィット・コンサート・イベントに行くことを知りました。そんな話を聞いて、思いつきで参加したのがひらしょういちだったのだから、従者のみやはらゆきはてんやわんやである。

コンサートのチケットも間に合わなかったが、コンサートの開催されるスタジアムの外で買えばいいのだから、必ず方法はあるはずだ。

スタジアムの外に出ると、広場はすでに多くの人で賑わっていた。宮原雪は2枚のチケットを手に、興奮気味に南部陸奥を該当する入り口へと案内した。

"ほら、嬉しそうでしょ。"ひらしょういちのコンサートを見るのは初めてじゃないし、しかも今回は1曲だけだしね。南部理子はわざとらしく口を尖らせ、原由貴美亜に小さな熱意を浴びせた。

原由実は、とてもソウルフルな大きな瞳を瞬かせながら、少し顔を上げて、とても神妙に「『ひらしょういち』を見るたびに、感動が似ているんです」と言った。今夜のイベントでは、主催者がチケット販売などで得た寄付金を、残された子供たちをケアする財団に寄付する予定です。気遣いはどうした？"

"まあ、はい、はい、あなたの家族のひらしょうちです！"その意気込みに、南部理子は思わず笑みを浮かべた。

原由樹は再びその大きな明るい瞳を瞬かせて放電した。また、「昔から "ひらしょういち "を追いかけていたので、彼の作品展開には詳しいと言えます。

憧れの人ともっと触れ合うために、今回はエキストラとして撮影現場に行ってきました。でも、直接会うことも、言葉を交わすこともできなかった。

遠くから「ひらしょういち」を眺め、彼に迷惑をかけず、彼が支持するブランドや周辺機器を応援する、それだけでファンとしての資格があると思うのです。

家族の愛情あふれる姿や、その他の輝かしい行いについては、またご紹介します。

スタジアムの中に入ると、観客から歓声が上がり、光る棒を振り、様々な小道具が光っている。

二人は人ごみをかき分けて、なんとか一番前の席にたどり着いた。この席は、原由貴ミアが大枚はたいてダフ屋から買ったもので、ネットで調べても先頭数列の席がつかめるとは限らない。

"ああ！見て、見て！ひらしきの時間です!フー！"

傍聴席の原由紀美也が興奮のあまり叫んだり飛び跳ねたりする中、南部乃りこは冷静な表情で、原史一の歌声が期待したほどではなかったと感じたという。当たり前だが、彼女は女優であり、歌手ではない。

"うわっ！"と思いました。ほら、夏子さん、ひらしょういちが手を振ってるよ！？あはは、しかも笑顔で!本当に微笑んでくれている！"興奮気味に立った宮原雪は、手にした平敷野の名前が書かれた看板を振りながら、片手で南部陸奥の肩を叩いた。目はまっすぐステージを見上げ、花のように幸せそうな顔をしている。

南部理恵子は、原由貴美亜の喜ぶ顔を見て、少し信じられない思いで、ステージ上の平敷野に顔を向けた。たしかに、ひらしょういちがうなずいて、やさしく微笑んでいた。それは、お互いを知っている友達の間で交わされるような微笑みだった。

歌い終わった後、"ひらしょういち "は、応援してくれたファンに丁寧に短くお礼を言い、残された子供たちをみんなで大切にしようと提唱しました。

ひらしょういちが一曲歌ったら、次は他のスターが歌う番だ。その頃、原由樹は南部陸奥を帰りの車に乗せていた。

南部律師は少し目を伏せながら、密かに最近の情景を思い浮かべていた、このノヒラシキは本当に良いものに思えた。顔も、演技も、優しさも、落ち着きも。あの小森敏明とは違って、冷たく傲慢で、思いやりのない顔をしていた。のひらりょういちが男性主人公だったら最高です!

ん？よくよく考えてみると、そうだ、もしかして平敷野が主人公なのか！？そんなのありかよ！？あのうっとうしい小森俊昭が、どうして作者のヒーローに？南部理恵は飛び上がるほど興奮した。

......

仕事帰りの南部ノリコは、にぎやかな焼き肉屋街を見ると、ペースを上げた。

ん？道路の入り口に停まっていた車には見覚えがあった。彼女が開いた窓に近づくと、そこには小森敏明が座っていた。

"この方、車が非常階段に停まっていますよ！"と。早く車を移動させなさい！"南部律師は、ひときわ大きな声で念を押すように前に出た。

小森敏明はゆっくりと目を上げて彼女を見つめ、その顔には分散の色が浮かんでいた。"こんなクソみたいなところに住んでるのかよ"。

南部理子は「うん」と頷いた。しばらくお金がなくなって、生活のためにアルバイトをして、しばらく滞在するために出てきました。"

"大学生"？

"まあ、3年生。生物物理学で、動物に含まれる物質の一部とかを研究しています"南部理子は言葉を終えたところで、自分がなぜこの男にそこまで話すのかに気がついた。そう言って、彼は道を渡ろうとした。

"それを勉強している女の子は少ないよね、いいね......何かおごるから駐車場変えようかな......"小森敏明はゆっくりと、しかし明らかに口調を少し和らげた。

南部理子はひそかに考えていたが、彼のこの態度を見ていると、大丈夫そうだ。だから、彼は納得して頷いた。

自分の席で、小森敏明がフルーツデザートの入ったボウルを目の前にして驚き、「あなたのは？食べないんですか？"

小森敏明は散々首を振って、「ここの料理はどうなんだろう」と少し顔をしかめた。汚れたものを食べると下痢をしやすいんです。"

"ああ！"大きな店はいつもきれいで、小さな店はいつも汚いと思っているのか、ああ！」この答えに、南部律師は笑いそうになった。人を見よ、良心を見よ！」。完全な絶対はない、いつも賢そうに振る舞うな。"

そして、何か思いついたように目を上げて、「ここに食べに来たのでないなら、どうしてずっと分岐点にいたのですか」と尋ねた。

"行動を見る、人を見る"と、まるで授業をサボっている生徒のように、小森が頓珍漢なことを言い出した。

そして、自分の席にいる他の人たちに顔を向け、"私より不幸な人たちが人生の苦労をしているのを見ると、気持ちが楽になる "と、一声、柔らかい声で言ったのです。

"プッ、笑いを殺す気か"辛い人生を送っている人が必ずしも不幸とは限らない、苦労は一時的なもので、それを乗り越えると苦いものが甘くなる」と、お椀に砂糖を入れようとしていた南部理子の手の動きが止まった。私が辛いときに父がよく言っていた言葉です！"

"甘い......おい、そんなに砂糖を入れて、太るのが怖いんじゃないのか？"小森敏明は脱線して、彼女の手から砂糖の入った瓶を取り上げた。

ベルを鳴らせ！

テーブルの上に置かれた南部ノリコの携帯電話が、「ローストスクワブ」の文字で鳴る。

「ねえ、パパあ、食事に出かけたので、ちょっと戻ってきます。まあ、心配しないで、この交差点のところだから、人通りも多いし、安全だよ。"南部陸奥は、お父さんの不安をよそに、もうひとつ説明をした。

プッ!小森敏明は、彼女が父親を呼ぶのを聞いて、「スカブの煮付け」という料理についての電話のメモを思い浮かべ、気にしないふりをしようとしたが、思わず笑ってしまった。南部りこがにらんでいるのを見ると、手を上げて白い長い指を鼻先に当てた。

手を挙げて屋台の店主に「南部の力」と同じフルーツデザートを注文するまでの間、顔に浮かんだ笑顔と目に浮かんだ感動の涙が印象的でした。

"君のお父さんは本当にいい人だ" "思いやりがある"小森敏明は、その柔らかな声の中に隠しきれない羨望を込めて言った。

"まあ、たいていの親はそんなもんだ!長引く......"

"いや、両親は違う"小森敏明は軽く首を振り、顔に損得勘定と無関心を表し、その後に "彼らは海外でいわゆるビジネスに忙しく、年に1度か2度帰ってきて、一言もしゃべれない "と嘲笑した。

「これは......また......」 南部理子は、小森俊昭の急に落ち込んだ様子と、その目に浮かぶ寂しさを見て、何か慰めようと思ったが、適切な言葉が見つからなかった。何か慰めの言葉をかけたかったが、彼の高い自尊心を刺さないような適切な言葉が見つからなかった。

"ありがとうございます！"小森敏明は、屋台の店主から手渡されたフルーツデザートを見て、紳士的に頷き、微笑んだ。

テーブルに置かれた彼のフルーツデザートのボウルを見て、南部律は微笑みながら、まず砂糖を加え、先ほどの沈黙を破って、"食べてみて "と言ったのです。

"うーん、本当においしい"小森敏明は一口食べて、笑顔でうなずきながら賞賛した。

南部陸奥は、かつての傲慢なしかめっ面はなく、ハンサムな顔で明るく微笑んだ。心の中でふと、「この小森敏明という男は、毒気がないときはなかなかいい奴だ！」と思った。

小森敏明は、何口か食べた後、「でも、これじゃあ、家のおばさんが作ったデザートと変わらないし、おばさんの料理もおいしいよ」と、派手な顔で言ったのである。今度、私の家に食事に招待するから、その時にわかると思う。"

そう言って、南部ノリコに携帯電話を渡すように身振りで示し、自分の電話番号を加えて、アドレスを保存した。

南部ノリコが携帯電話を取り戻したとき、そのアドレスが都内の有名な別荘地であるのを見て、"いや、私はあなたのことをそんなに知らないんです "と首を横に振ったのです。

"エヘン、真面目な顔すると可愛いね！"ここで、笑いをこらえていた小森敏明がニヤリと笑った。

南部律は顔を傾けて、「うっとうしいほど傲慢だ！」と言い返した。独善的だ！"

小森敏明は彼女のデスクトップフォンを手に取り、IDに自分を照らし合わせて写真を撮り、「これで僕が悪い人じゃないことが証明されたね」と淡々と言った。叔母は料理が上手で、仔鳩の煮込みが得意なんです」。

スクワブの煮込み」、その料理名に南部ノリコは思わずよだれを垂らし、表情を正して "あ、行かないわけじゃないんだ、またいつか行こうね "と言ったのです。

"それなら決まりだ、今すぐ行け！"小鳥遊敏明の色白でハンサムな顔には、それまでの冷たさや人を拒絶するようなところがまったくなく、温かい微笑みが広がっていた。