最強の家庭菜園ダンジョン～最強のダンジョンとは準備期間のダンジョンだ。入口がなければ攻略出来ない。俺のダンジョンは永遠に準備が終わらない。畑に終りなんてないからな～

第１６話 村と、ミニカボチャと、カボチャのソテー

　今日は朝からムシムシと蒸す。

　夕方でもないのに空がゴロゴロ言い始めた。

　こりゃ一雨来るな。

　後、幾日かで台風も来る。

　湿った風が吹き込んでいるのだろう。

　畑仕事をしてたら、ぽつぽつときて、やがてザーザーと土砂降りになった。

　縁側でしばらく見ていたら、陽の光が射し込み始めた。

　さっきの雨は何だったかといいうぐらい晴れた。

　雨上がりで気温も幾分か下がっている。

　ツルムラサキを収穫するか。

　収穫されたツルムラサキは茎とツルだけになって、哀愁が漂う。

　まるで毛を刈り取られた羊のような感じだ。

　これも食っていく為だ。

　今日はツルムラサキをお供えしてみるか。

　ツルムラサキをお供えすると、背景はひなびた村へと切り替わった。

　ツルムラサキは村か。

　海はまだ遠いようだ。

　村人が通りかかるのを、畑仕事しながら待つ。

「おったまげた。知らん畑が出来とる」

　おっ誰か来たな。

　敵対感情はないみたいだ。

「こんにちは」

「おう、こんにちは」

「攻撃して来ないんだな」

「馬鹿言うな。同じ農民だ。農民に悪い奴はいない。畑を見れば人柄が分かる。真っ直ぐ切った作。均等の間隔で植えられた野菜。ほとんど雑草のない畑。あんた、そうとう几帳面だろ。畑にこだわって愛情を注いでいると見た」

「分かるか？」

「そりゃ分かるさ。いい加減な奴でない事はすぐに分かる」

「おすそ分けしたいが。インゲンは暑さにやられて生らなくなったんだよな。そうだミニカボチャが２個生った。初物は縁起が良いって言うし持っていくよ」

　俺はカボチャ２個を持って、スタンピードを起こした。

　どうしてスタンピードが起きたかと言うと、カボチャの１つを割って種を取り出したからだ。

　種は５３個あった。

　大体、５０もあるとスタンピードを起こせるのは分かっている。

「悪いねぇ。貰っちまって」

「いいさ、近所付き合いってもんだよ」

「お返しをしたいが」

「実は物はもって帰れないんだ」

「そうかそれは残念だな」

「魔法なら掛けて貰えるんだけどな」

「魔法を使えるような人はいないな。田舎の村だもんなぁ。そうだ、ご馳走するよ。飲み食いは出来るんだろう」

「ああ、出来る。さっきあげたカボチャを料理したい。案内してくれ」

　厨房に案内され料理開始だ。

　プライパンに油を引く。

　薄く切ったカボチャをソテーする。

　柔らかくなったら塩で味付けして完成だ。

　素朴な料理だが、男の料理なんてこんな物だ。

　スタンピードを起こした種もフライパンで炒った。

　こちらはそれほど美味くないが、ひまわりの種みたいな、ピスタチオみたいな、ピーナッツみたいな感じだ。

　塩をパラパラと振れば、酒のつまみにはなる。

　エールを持って来て貰ったので、カボチャのソテーと、種を頂く。

　他にはウインナーも出された。

　カボチャのソテーをフォークで刺して口に運ぶ。

　油と塩とカボチャの甘さがミックスされて美味しい。

　油を吸ってカボチャがしんなりしているのも良い。

　ホクホクしたカボチャの料理も美味いが、吸った油でジャンクフード感が出て俺はこの料理が好きだ。

　カロリーが高いのが難点だが。

　ウインナーも頂く、プリっとした歯ごたえで噛むと肉汁が溢れてたまらん。

　エールで口の中の肉汁を流す。

　カボチャの種を指で摘まんで食う。

　好きな人にはあげたりするけど、種を割るのが面倒なので、俺は滅多に食べない。

　今日は特別だ。

「あんた、この村の村人にならんかね」

「毎日来れなくて良いのなら考える」

「嫁さんを貰って、子供を作ってくれると嬉しい」

「それはちょっとな。俺の畑は特殊なダンジョンなんだ。神様にお供えする野菜で行先が変わる。野菜が採れなくなると来られなくなる」

「出稼ぎの為に、嫁さんを置いて家を空ける奴もいるぞ」

　外堀が埋められていく感じだ。

　参ったな。

「前向きに、真剣に、検討するよ」

「焦る事はない段々と仲良くなりゃ良いんだ。でもあの畑を見せられたら、もてもてになるぞ」

「はははっ」

　笑って誤魔化した。

　何となく何でこんなに積極的なのか理由が分かる。

　血が濃くなり過ぎるんだよな。

　俺の住んでいる地域も田舎で、血が濃くなって、まあ色々と問題が起きた。

　昭和になってから改善されたが、あそこはと眉を顰（ひそ）められる。

　猟奇殺人までは起きなかったが。

　まあね、色々とね。

　切実だと言うのも分かるが、なんともかんとも。

　歯切れが悪くなってしまった。

　なんとか解決策を見つけてやりたい。