恋愛クソザコJKが挑む、踏切前の20分1本勝負

第3話

　何をだろう？

「前にお店で見たんですけど……店員サンが、返却されたDVDを棚に戻してて。その時に思ったんです、すっごく丁寧だなぁ、って」

　丁寧？

「はい、お客さんもそうですけど、お店の人でも、なんていうかこう、乱雑に扱う人っているじゃないですか。私、そういうの好きじゃないんですけど、店員サンはすごく大事に扱ってて」

　それはまあ、店の商品だから当然ではないだろうか。

「お店のものだから当たり前……そう言える人って、もうかなりマジメだと思いますよ？　それに……これは私の思い込みかもですけど、“ああ、本当に映画が好きなんだなー”っていうのが伝わってきて。優しくいたわってるような感じがして……それが印象深かったんです」

　まあ確かに、映画は好きだけど……。

「そうですよね！　レンタルビデオ屋さんで働くくらいだし、きっと映画好きだって思ってました！　あ、ねえねえ店員サン、店員サンの好きな映画はなんですか！」

　それはまた……難しい。

「あ、へへ、ゴメンなさい、難問ですよね！　わかります！　映画好きたるもの、なんと答えれば最適解なのか……自分の趣味嗜好が伝わる作品で、かつシロート感もなく、さりとてマニアくさいドヤり感も出ないタイトルを出せるか……まさに映画通としての力量を問われる一問……え？　そこまで考えてない？　あ、そうですか……ああ、はい、海を見に行く映画ですよね、観ました観ました！　物悲しいんですけど悲壮じゃなくて、なんというか希望のようなものもあって……いい映画ですよね」

　高校生で知ってるってすごいな。そういえば……

「わ、私の好きな映画ですか!?　え、えええ……その返しは想定外なんですけど……ううぅ、わかりました、お聞きした以上、答えないのはフェアじゃないですもんね！　あれです、あれ……その、タイムマシンで過去に行って戻ってきて……あ、いえ、洗濯機じゃなくてクルマのヤツで……はい、そうです。それです」

　なぜか恥じ入りながら答える。

「わかってますよ!!　あれだけ“映画通としての……”なんてフイといて、ド定番もいいところですよ！　でもいいじゃないですか！　好きなの!!　固いこと言うな、ですよ！　……店員サンも好き？　えと、じゃあ何番目が……え？　1？　うっわーそこまでまるカブっちゃうかー！　ですよねですよね！　よかったー!!　同志ですね私たち！　うんうんうん!!」

　同好の士を見つけたからか、テンションが爆上がりしているようだ。

「……はー、すみませんすみません、つい興奮しちゃって。でも、ちゃんと私みたいな小娘にもまっすぐ向き合って、好きなものを好きって言ってくれて……やっぱり店員サンは、マジメで優しいです。ステキな人です」

　そう言い切った後、不意に会話が途絶えた。斜め下を向いて、何やら小声で呟いているようだ。「今かな」「今だ」「うん」「いける」「いこう」「いかなきゃ」そんな感じのワードが途切れ途切れに聞こえた気がした。

「あはははー、いやー！」

　打って変わって、白々しいほどの明るい声で会話を再開する。

「マジメで優しい人が彼氏だと、彼女さんも鼻が高いんじゃないですかねー？　このこのー」

　彼女？　残念ながら付き合ってる人は……

「え？　あ、彼女はいない……そうなんですか。へー、ふーん、なるほど、そうなんですねー…………っし！」

　さして興味もない風の相槌が返ってきた。まあ、それはそうだろう。

「やーでも、マジメで優しいんですもん、モテモテのモテじゃないんですかー？　もう寄って来る女の人をちぎっては投げ、ちぎっては投げの大乱闘！　みたいな？」

　残念ながら……

「全然？　そうなんです？　意外ですよー……ふんふん、マジメで優しい人はいい人止まり？　何言ってるんですかー。ネットに毒されすぎじゃないですか、店員サン？　デジタルデトックスしたほうがいいんじゃないです？」

　巷間よく言われることだとは思うのだが。

「ウソウソ、ありえませんって。チャラついたロクでなしに、好きになる要素ってあります？　万が一店員サンがそんなだったら、ガン無視してたもん私」

　表現が極端すぎる気もするけれど、言われてみればそうかもしれない。

「少なくとも私は、マジメで優しい人がいいです。お付き合いするなら、絶対そういう人」

　なるほど。

「あ、や、その、違くてですね!?　私に限らず世の女子の大半はそうじゃないかなーって、はい、そういうお話です！　えと、そう！　言ってました！　ココミちゃんも！」

　なぜか狼狽しながら、友人の名前を口に出した。

「優しい人が好きだなぁ、って。あーそうそう、店員サンのことも優しいって言ってましたよ、ココミちゃん。やりますねえぇ、ひゅーひゅー」

　そうなのか。身近な人にそう言ってもらえるのは、悪い気分じゃない。

「んー、あれ？　なんか満更でもなさそうな？　ふーん」

　どうやら顔に出てしまっていたようだ。

「よかったですねー。でも勘違いしないほうがいいですよ？　あくまで、うん、あくまで好意に値するってだけですからね。その……ら、ラブ……的なアレとは違いますからね、多分。きっと！」

　それはもちろんそうだろう。

「ですです、まあ店員サンならわきまえてると思ってますけど……ほら、ココミちゃんかわいいじゃないですか。悪い虫がつかないか心配で……ああ！　いや、店員さんは悪くなんかないですよ!?　えと、いいです、いい虫さんです！」

　虫を否定してほしいところではある。

「ふう……失言でした、すみません。……でも、店員サンから見ても、そう……ですか？」