44話 仄暗い光
「まあ何にせよ、勝負は俺の勝ちだ! イザベラには、俺と秋祭りを回ってもらうぞ!」
エドワード殿下は、嬉々として声を上げる。
はしゃぎすぎだよ。
子供かあんたは……。
「ちょっと待ってください。さっきの勝負は引き分けでは?」
オスカーが異議申し立てをする。
「そうだぜ。最後は、三人揃ってイザベラ嬢の回復魔法で回復したじゃねえか」
カインも続く。
「なにぃ!? 最後まで立っていたのはこの俺だ。俺の勝ちで間違いあるまい!」
エドワード殿下がムキになって反論する。
そうして、三人の言い争いが始まった。
よくもまあ、そんなしょうもないことで揉められるものである。
私が誰と秋祭りを回るかなんて、大したこととは思えないのだけれど……。
「イザベラ! お前はどう思う!?」
「イザベラ嬢、俺の剣術を見ていてくれたよな!?」
「私の氷魔法は、イザベラ殿のために磨いてきたものです。どうか適正な評価を……」
三者三様の主張である。
これだから、イケメンどもは困るんだよ。
(う~ん、面倒くさいなぁ)
私は、小さく息を吐く。
そして、おもむろに手を掲げると、人差し指を立てて彼らに告げた。
「もう、何でもいいじゃないですか。皆で回ればいいでしょう?」
瞬間、場の空気が凍り付く。
え……、なんで?
何かおかしなこと言ったかな、私。
すると、最初に我に返ったオスカーが口を開いた。
「……そ、そうですね。イザベラ殿の仰るとおりです」
「仕方ねえな。余計な男が二人も付いてくるのは気に入らねえが、イザベラ嬢がそう言うんなら……」
カインもそう続く。
「な、なぜだ、イザベラ! 俺はお前と二人きりで……」
「エドワード殿下は皆で行くのが嫌ですか?」
「当然だ!」
「では、エドワード殿下は不参加ということで。私、カイン、オスカーの三人で回ります」
私は冷ややかに返す。
だって、こんなところで揉めていたんじゃ時間が勿体ないじゃないか。
「ぐぬっ! ま、待て、イザベラ。分かった! 参加すればいいんだろ? 参加すれば!」
「はぁ? 何か仰いました?」
「俺も参加すると言っているのだ。参加させてくれ!」
「ありがとうございます。それを聞いて安心しました」
これで話はまとまった。
私は、にっこりと微笑むと、三人に向き直る。
「詳細な時間等はまた後日連絡致します。今日はお疲れさまでした。それでは失礼致します」
私はそう言って、その場を後にする。
「イザベラ様ぁ……」
ふと、隣からか細い声が聞こえてきた。
すっかり忘れていた。
アリシアさんだ。
彼女は別に関係なかったのだけれど、なぜか今まで私に付き合ってくれていたのだ。
「ここまで付き合わせてしまって、ごめんね」
私はアリシアに謝ると、彼女の手を引いて歩き出した。
「いえ、大丈夫ですぅ。それよりも、秋祭りのことなのですけど……」
彼女がおずおずとそう切り出す。
そう言えば、最初に秋祭りのことを話題にしたのは彼女だったね。
そこにエドワード殿下が割り込んできて、さらにカインやオスカーまでもが乱入してきた形だ。
「ああ。アリシアさんも秋祭りに行くんだっけ? 誰と行くか決まっているの?」
「え? あ、あの……。わたしはイザベラ様とぉ……」
アリシアさんが控えめに答える。
最後の方は、声が小さくてよく聞き取れなかった。
「ん? 何?」
「……い、いえ。何でもないですぅ……」
アリシアさんは、何故かションボリとした表情で俯いてしまった。
「そう? ならいいけど……」
この時の私は、彼女の異変に気づかなかった。
彼女の目に宿った、仄暗い光にも……。
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