からっぽやみな魔王(おれ)とチートな愛人たち

３ デブと言われてキレたら、やりすぎて…

　「あの、金龍鶏の卵を分けてほしいんだけど。」

　プリムラは、倒れている村長に向かって、優しく頼み込んだ。

　その言葉に、村長と若者は唖然とした。

　いま、この状況がわかっているのか、という表情だ。

　気まずい雰囲気が流れる。

　「えっと、言葉がわかる？金龍鶏、卵、ほしい。」

　プリムラは、単語とジェスチャーで自分の意志を伝えようとすると、村長はその事に気が付き、ゆっくり立ち上がると苦笑を浮かべた。

　「言葉はわかります。」

　「ああ、よかった。」

　プリムラが安心したような顔をしたが、村長と若者は、養鶏場にいる魔人を横目に首を横に振った。

　「申し訳ありません。金龍鶏の卵はありません。」

　「ない？一個も。」

　プリムラが首を傾げる。

　「ええ、卵も金龍鶏も全部、持っていかれました。」

　「持っていかれた？あの人たちに？」

　プリムラが、養鶏場で金龍鶏を次々と籠にいれている魔人を指差して、質した。

　「そうです。」

　「魔王に差し出すために、全部持っていくんだそうです。」

　若者が不満げに魔人たちを睨んだ。

　「別に全部持って行かなくてもいいでしょうに。」

　プリムラは、少しため息をついた後、その魔人たちのほうへ歩き始めた。

　「あの、どこへ行くんですか？」

　「もちろん、卵を分けてもらうのよ。」

　村長の問いに、プリムラは笑顔で答えた。

　その答えに二人は絶句した。

　後ろにいるティエラはため息をついた。

　「全部、詰め終えました。リゴルさん。」

　残った金龍鶏を全部籠に詰め込んだ魔人二人は、上司格の魔人を振り返って報告した。

　「よし、ザイラス様のところへ運べ。」

　「はい。」

　二人がリゴルと呼ばれた男の命令で、籠を運ぼうとした時だった。

　「あの、すみません。」

　リゴルの後ろから声が掛かった。

　それに反応して振り返ると、後ろに白と黒のゴスロリ調の服と、白いエプロンを纏った豊満（ぽっちゃり）な体つきの女性が立っているのが、目に映った。

　しかも、かなり美人（かわいい）。

　「だれだ？おまえは。」

　「すみません。その金龍鶏の卵を分けてもらえませんか？」

　唐突な申し出に、リゴルは一瞬戸惑った。しかし、すぐに尊大な態度を見せながら、自分の前に立つプリムラをジロジロと見つめた。

　「いま、なんて言った？」

　「ですから、金龍鶏の卵を分けてほしいと。」

　プリムラは愛嬌のある笑顔を見せて、再び頼んだ。

　「ああ、金龍鶏の卵。分けてやるものはないな。」

　「でも、そこにあるのは金龍鶏の卵ではないですか？そんなにたくさんあるんですから、少しくらい分けていただいても。─お金は払いますから。」

　プリムラは、魔人たちを前にして、すこしも臆することなく、自分の要求を頼み込んだ。

　それを後ろで見ている村人のほうが、ハラハラしていた。

　「おい、いいか、よく聞け。ここの鶏と卵はすべて魔王バキュラ様に差し出す捧げものだ。残った鶏もザイラス様の命令ですべて運ぶところだ。おまえに分けてやるものは一個もない。さっさと帰んな。このデブ。」

　最後の言葉にプリムラのこめかみがピクンと反応した。

　「足元の明るいうちに帰んな。デブねえちゃん。」

　後ろに控える魔人二人も嘲笑をあげて、追随した。

　それを聞いて、プリムラのこめかみがさらにピクンと反応する。

　それを見たティエラは、不吉な予感を感じ、前にいる村人に声をかけた。

　「ここから離れた方がいいですよ。」

　その言葉に、村長と若者は魔人が暴れ出すというふうに解釈し、二人は関わりあうのを恐れ、自分の家へ逃げていった。

　それを見送って、ティエラは自分の周りに防御魔法（シールド）を張った。

　「いま、デブって言ったわね。」

　プリムラがポツンと呟いた。

　「怒ったのかい？デブねえちゃん。」

　二人の魔人がリゴルの前に出て、プリムラを威嚇した。

　「死にたいようね。」

　「あん？なんか言ったか？」

　片方が耳に手を当てた瞬間、プリムラの指が鳴った。

　「ダークランス（闇の魔槍）」

　二人の魔人の影が揺らいだ瞬間、その影から鋭い切っ先が槍のように突き出し、一瞬で二人の魔人を股間から口へと突き抜けていった。

　まさしく串刺し状態となって、二人は絶命した。

　それを目の当たりにしたリゴルは、言葉が出ず、身体を硬直させる。

　「そのあほみたいな口を閉じなさい。」

　そう言うとリゴルの目の前で指を鳴らす。

　「ダークランス（闇の魔槍）」

　リゴルの足元の影から黒い槍が突出する。

　それをリゴルは間一髪で躱すと、後ろに飛び退いた。

　「てめえ！何もんだ！」

　リゴルが腰に装着した剣を抜いた。

　「あんたなんかに名乗る名前はないわ。」

　そう言うとプリムラは、人差し指を立て、そこに黒い小さな炎を灯した。

　「ブラックフレア（漆黒の獄炎）」

　黒い小さな炎がリゴルに向けて飛んでいく。それを見て、リゴルがその炎を消し去るべく、剣を振るった。

　炎は剣に触れると、爆発するように燃え広がり、リゴルだけでなく、養鶏場も巻き込んで燃え上がった。

　「ぎゃあああああ ── ！」

　黒い炎は炎の柱と化し、リゴルや養鶏場を巻き込み、さらにその高さを増していった。

　巻き込まれたものは、あっという間に消し炭になり、やがて、燃える物がなくなったのか、黒い炎はゆっくりと鎮火していった。

　「ふん、おろかものめ。」

　「おろかものは、プリムラの方じゃない。」

　「なんですって。」

　後ろから歩み寄ってきたティエラに向かって、プリムラは睨みつけた。

　「だって、肝心の金龍鶏も燃やしてしまったではないですか。」

　ティエラの指摘に、プリムラははじめてそのことに気付き、急いで金龍鶏の入った籠を探した。

　灰の中に籠の燃えカスと、金龍鶏だった物体を見つけたプリムラは、青ざめた顔でその場に座り込んだ。

　「どうしよう。」

　途方に暮れた顔のプリムラを冷めた目で見下ろすティエラは、深いため息をついた。

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　その様子は、丘の上のおれの目にも届いた。

　「やっちまったな。プリムラ。」

　黒い炎の柱を見たおれは、それをやった張本人がだれか、即座に思いあたった。

　「なんか、すごいことになってるね。パパ。」

　おれの横でローザは楽し気にしゃべる。

　「なにをしているんでしょうね。プリムラは。」

　おれの後ろで、アウローラは呆れたような顔で、両手を上げて首を振っている。

　（おまえがいうな。）

　おれの心の叫びが、口から出そうになるのを、おれは必死に堪えた。

　「肝心の金龍鶏の卵は大丈夫かしら？」

　馬車の屋根の上でアリスが、不安の一言を口に出した。

　そうだ。金龍鶏の卵はだいじょうぶか？

　おれはいてもたってもいられず、村のほうへ歩いていこうとした。

　「ご主人様、どちらへ？」

　「村だ。金龍鶏…、いや、プリムラたちのことが心配だ。」

　「わざわざご主人様が行くほどのことではありません。アリス、見てきてくれない？」

　屋根の上のアリスに指図すると、「は～い」という軽い返事とともに、アリスは宙を飛んでいった。