コミカライズ【完結】要らない悪役令嬢、我が国で引き取りますわ ～優秀なご令嬢方を追放だなんて愚かな真似、国を滅ぼしましてよ？～

438.女傑のお茶会は赤裸々に

「寂しいって思うのは、贅沢かしら」

「どうでしょう」

　ぽつりと本音を口にする。お母様から受け継いだ、王宮上階の空中庭園で溜め息を吐いた。右隣には夫テオドール、リュシアンは正面で本を片手に首を傾げる。右側にクリスティーネとエレオノール、彼女らの向かいにカールお兄様とエルフリーデが並んだ。

　我が国の重鎮が勢揃いね。珍しいことよ。普段はそれぞれに役割をこなすために、各地に分散しているのだから。

「ローヴァイン伯爵は元気？」

　話を向けられたクリスティーネは、うーんと空中を睨んだ。

「元気なんですけど、最近ベッドインが少なくて」

　明け透けな彼女の発言に、なぜかエルフリーデも食いついた。

「分かるわ、カールもそうなの」

「まあ、皆様は物足りないんですのね」

　艶々の肌でにっこり笑うエレオノールの余裕に、私はそっと目を逸らす。嫌だわ、あんな風に見えるのかしら。

「エレオノールのところは、愛犬に何か与えてるの？」

「そうですね、最近ではいろいろと」

「後で聞かせて」

　食いつきのいいエルフリーデの隣で、カールお兄様は居心地悪そうに目を逸らした。そこへテオドールが追い打ちをかける。

「よく効くと評判の薬をご用意しましょう」

「いや……いい。っ！　やっぱりくれ」

　一度は断ったものの、睨みつける妻に気押されて、カールお兄様は前言撤回した。そう言うところよ、尻に敷かれる原因は。呆れるの半分、残りは笑いが込み上げてきた。

「ふふふっ、こんな会話をするなんて……あの頃の私達に想像できて？」

「ないですね」

「追い詰められていましたもの」

　明るく否定するエルフリーデより、エレオノールは深刻そうな声で苦笑した。ピンクのウサ耳は、リボンを絡めて可愛らしく装っている。幾つになっても若く見えるのよね。ピンクが肌映りいいのかしら。

「寂しいと思えるほど、頑張った証拠です。ブリュンヒルト様もお分かりでしょうに」

　くすくす笑うクリスティーネが、用意された果物の葡萄を口に入れる。もぐもぐと唇が動いて、すっと皮を取り出した。その後は種も。

　美味しく実を食べたからこそ、種や皮だけ残った皿に寂しさを覚える。そう言われれば、そうかもしれないわ。本当に頑張ったもの。

「次世代に任せて、私達は徐々に手を引いていく。世界の物語は完結間近なのだから」

　これ以上余計なことはしない。新しく生まれかけた勇者による『プロイセ建国物語』も、きっかけを失って萎んでしまった。このまま平和に着地したいわ。

「ローヴァイン伯爵とカールお兄様には、マムシ酒を届けておくわね」

　ぽっと頬を赤らめる初心な女性はいない。女傑ばかりのお茶会で、リュシアンがぽつり。

「回春効果の高い薬か。売れそうだな」

　そういえば、薬師の一面もあったわね。きっと高く売れるわ。女性達に煽られて、その気になったリュシアンは、出会った頃から外見が変わらない。ハイエルフって狡いわね。