　バッハシュタイン公爵の動いた理由が知りたいわ。なのに仕事を取り上げたいお母様とテオドールの結託で、まったく情報が入らなかった。

　エレオノールはどうかしら。いえ、ダメね。バルシュミューデ侯爵の秘蔵っ子、と呼ばれ始めた彼女は手強いわ。クリスティーネも知っていそうだけど、逆に丸め込まれる気がした。外交官の肩書きは伊達じゃないのよ。

　リュシアンは興味がないから知らないだろうし、まだ帰還していないお兄様やエルフリーデは何も知らない。手詰まり？　いいえ、どこかに抜け道があるはずよ。

　テオドールを色仕掛けや褒美で落とすのは、ミイラ取りになりそうで危ないわ。いっそお父様を落とす？　少なくともお祖父様より与し易いはず。あれこれと考える私に、テオドールはカールお兄様の予定を伝えてきた。

「明日、ローゼンベルガー王子殿下と婚約者のツヴァンツィガー侯爵令嬢が帰還されます」

「カールお兄様とエルフリーデの出迎えは許されるのよね？」

「ええ、エスコートさせていただきます」

　転ばないようテオドールを杖代わりに連れていけば、反対されない。そう匂わされ、素直に頷いた。書類仕事は半分以上お母様に取られ、他に仕事がないんだもの。

　譲位の準備はあるけれど、今日明日で動く話でもない。文官や貴族への根回しも、有能な側近が処理してしまった。私に出来ることは、お腹の子を育むことくらいね。

「明日は朝？　それとも夕方？」

「予定ではお昼前でした。その後でブランチをご一緒してはいかがかと」

「いいわね、準備して頂戴」

　野営もしてきたお兄様達を、お庭に招くのは上策ではないわ。すぐ休めるよう、客間に用意させましょう。来賓用の続き部屋がある客間がいいわ。

　広い居間もあるし、お風呂や身支度も出来る。一応まだ未婚の男女なので、居間と繋がる扉を施錠するよう伝える方がいいわよね。外聞って大事だもの。

　差配して、また暇になってしまった。あふっと欠伸をひとつ。

「ブリュンヒルト様、事件が起きました。ローゼンベルガー王子殿下率いる騎士団が、何者かに襲撃されています。援軍を手配しましょう」

　青ざめたエレオノールの言葉に、私はすぐ影を動かすよう指示を出す。

「テオドール」

「すでに襲撃事件は終結しております」

　ちらっと窓の外へ目を向けたテオドールの声は落ち着いており、報告が入ったのだと胸を撫で下ろす。お兄様やエルフリーデに何かあれば、そういうはずよ。

「無事なのね」

　念押しで尋ねた私に、テオドールは飄々と答えた。

「精霊の剣の乙女が振るった魔法により、騎士団にケガ人はございません。王子殿下もほぼご無事ですが……」

　意味ありげに言葉を切らないで頂戴。勿体ぶるの、悪い癖よ。ほぼ無事って、無事じゃない部分があるのね？

「呪われたようです」

「……全然無事ではないわ」

　呪われたですって？　この世界が日本で作られた物語の集積だから、嫌な響きに聞こえる。筋肉が減ったから、呪いに負けたのかしらね。以前の兄の筋肉を思い浮かべ、あれなら弾けたと思う。そんな感想を抱いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい