　二日間、寝室から出られなかったわ。ぐったりしながら、久しぶりの娘を抱き締める。両親が頻繁に顔を出すから、きっと私よりお母様に懐いてしまうわね。

　口をむぐむぐと動かす。前世でいうおしゃぶりを咥えていた。乳母に愛情たっぷりに育てられ、すくすくと成長した我が子は重い。膝の上で重さを支え腕で固定するものの、すぐ疲れてしまった。

「ヴィンフリーゼは重くなったわ」

「せめて大きくなったと仰ってくださいませ」

　乳母に言われて、いくら赤子でも女だものね、と納得した。少し離れた執務机で、テオドールは報告書を確認している。精霊経由でエルフリーデが齎した情報を纏め、意見を添えて報告書に仕上げる。意外と面倒なのよ。

「腕が疲れましたか？」

「ええ、この頃体力が落ちた気がするの」

　以前より疲れやすい。そうぼやいて、原因のひとつでもある夫を見つめた。平然としているのが憎らしいわ。私は体力を使い果たして、ぐったり寝込んでしまったのに。

「一緒に運動でもいかがですか」

「遠慮しておくわ」

　これ以上運動したら、本当に起きれなくなって執務が停滞するじゃない。文句を呑み込んで、溜め息を吐いた。嫌じゃないから困るのよね。

　テオドールを甘やかすのも、理性が溶けるほど愛されるのも好きよ。だからこそ自制しなくてはダメ。色に溺れた女王の末路なんて、堕落以外ないんだもの。

「報告書の最終確認をお願いします」

「分かったわ、ヴィンフリーゼをお願い」

　報告書と娘を交換する。ふわっと浮いた時は泣きそうな声を出したが、すぐにヴィンフリーゼは落ち着いた。私が抱くより安定するからかしら。

　機嫌よく手を振り回している。伸ばしたテオドールの髪を掴んだヴィンフリーゼを横目に、私は報告書の内容を確認した。

　カールお兄様達は落とした砦に入り、そこを足がかりとして降伏勧告を行った。プロイセの貴族の一部が反発するが、エルフリーデ率いるツヴァンツィガー軍に制圧される。戦いはわずか二日だった。私が寝室に篭っていた日数と一致するわ。テオドールらしいわね。

　強硬派が負けたことで、国王を含めた貴族が白旗を上げた。彼らを拘束し、その財産を差し押さえる。大量の貨幣を、お兄様は兵士に配った。もちろん全てではないけれど。

　召集された兵に土産と称して、一時金を支払ったのよ。これにより略奪行為を食い止めることができる。食料も兵糧を回収して配布した。地元へ帰るまでの食事が確保されたことで、兵は素直に散っていく。

　ツヴァンツィガー軍は早々に引き上げ、残ったのは王都から引き連れた騎士と三千の兵のみ。プロイセの国王や貴族、軍指揮官を投獄したことで反逆は防がれた。あとは帰還した騎士や兵を労い、褒美を与える算段をしなくては。

「これを確認して頂戴。褒美を用意しましょう。それからお兄様達は、ツヴァンツィガー侯爵領に寄って帰るそうよ」

　さらさらと数行を書き足し、控える秘書官に渡した。ピンクのウサ耳を揺らすエレオノールは、さっと目を通して承諾した。忙しくなりそうね。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい