「第二皇子アウグスト殿下に、ご挨拶申し上げます」

　呼ばれたご令嬢が前に出る。凛とした百合のような女性ね。艶のある美しい黒髪と、澄んだ青空色の瞳。スタイルは抜群……過ぎて腹が立つわ。特に胸のあたり、何か詰め物してない？

「諸侯の前で、私は宣言する！　エンゲルブレヒト侯爵令嬢との婚約を破棄し、ここにいるレオナと婚約する。私は運命の愛を見つけた！」

　……断罪理由がないんだけど？　何してんの、原作が台無しじゃない。今のセリフでは、ただの浮気宣言だった。思わず素に戻りかけた私は、重い扇を広げて顔を半分隠す。危なかったわ。「はぁ？！」とか淑女らしからぬ反応を飲み込む。婚約者ではない女性の腰を抱いて、何を威張ってるのかしら。

「クリスティーネ様、いまならアウグスト様はお許しくださいます。私へのイジメを謝ってください」

　あ、ヒロインが補った。ここでテオドールを促す。後少しよ。

　第二皇子の言葉を聞いていた黒髪の侯爵令嬢は、にっこりと微笑んだ。その視線は皇子やヒロインではなく、後ろの玉座に向いている。そうよね、皇族の結婚を決めるのは皇帝陛下だもの。臣下として上司に確認するのは、大切なことだわ。

「それが皇帝陛下のご下命とあれば、私は従います」

　お前なんか相手じゃないと言い切った。素敵過ぎる、絶対に欲しい。刺繍で重い裾を優雅に捌きながら、私はうっとりと彼女に見惚れた。

「貴様っ！　今は私が話しているのだぞ！！」

　叫んだ皇子の手が、近くで立ちすくむ侍従のトレイからワイングラスを掴む。そのままの勢いでグラスごと投げた。

「きゃぁっ」

　わざと声を上げてワインを被る。テオドールが私を庇う位置に立ったので、二人同時に赤ワインに濡れた。驚いたフリをした拍子に振り抜いた手から、白ワインの中身が飛び……狙い通りヒロインにかかる。今の腕の振り抜きは完璧だったわ。

　彼のシャツや袖、私の白いドレスに赤が染みていく。グラスが飛んだ瞬間、エレオノールがクリスティーネの腕を引っ張ったので、後ろに数歩下がった彼女達は無事だった。

「な、なんてことを！」

「あの方はシュトルンツの王太女殿下だぞ？」

「国が滅びる……」

　集まった大使が声を上げ、騒ぎは集められたルピナス帝国の貴族に広がっていく。慌てて駆け寄る侍従がワインを拭こうとする。だが、勝手に触れるわけにいかず、困惑顔で立ちすくんだ。王族や皇族に許可なく触れることは、処罰の対象だもの。当然よね。承知の上で、私は侍従に声をかけなかった。

　拭いて良いと言われなければ、彼は動けない。その間にもドレスはワインのシミを広げた。この絹、艶を出すために加工をしたのよ。お陰で輝きは素晴らしいけれど、縦横に水をよく吸うの。飛んできたグラスは足下で割れていた。スカートに当たると思ったけど、テオドールの手が弾いたようね。衝撃が来なかったわ。

　エンパイア風ドレスのスカートにかかった赤ワインは、ベルト近くまで染みていた。この辺が限界かしら。

「なんということだ。すぐにローゼンミュラー王太女殿下に着替えと部屋を用意しろ」

　皇帝陛下の言葉に、私は首を傾げた。

「これは宣戦布告ですもの。受けて立ちますわ」

　退場などしないと、胸を張って言い切る。この赤い飾りは、今夜の私の勲章になるのですもの。差し出口を挟まないで頂戴。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい