第91話 最後のダンスは、憧れ続けた彼女と一緒に~2
このアモンという古竜の鱗は、自分よりも遥かに硬い。
ゾールは歯噛みしながらも認めた。
そして、おそらく、いや間違いなく、彼よりも総合的な力は上だ。
魔術について、特に空間を操作する魔術について、彼はそれなりに自信を持っていた。
いや、竜の都でも彼に匹敵するものはいないと、自負していた。
だが、上には上がいる。
それを彼は素直に認めた。
そして、あのルトという少年。
彼が、此度の脚本を書いたのだ。
5枚の「神竜の鱗」。全てが集まった瞬間に、全てが台無しになるようなこの罠を。
なにが冒険者学校の生徒だ。
そんな冒険者学校の生徒がいてたまるか!
おそらく、彼もまた 未知の、力をもった亜人なのだ。
ゾールは、必ずしも竜の長老たちからは好まれていない。
ただ、その実力をもって推し通ってきたのだ。確証はなにもないが、長老たちのひとりが、生意気な若竜に灸を据えてやろうと思いついたのか。
だが。
今回も推し通る!!
歩法瞬き。
極度の筋肉の緊張。筋肉が体重のかかり具合とは真逆の方向への急速な移動。
そしてそれを繰り返すことは、場合によっては筋肉の断裂をも起こしかねない。
ふん。
と、ゾールは鼻で笑った。
それがどうした。
3連続の「瞬き」は、おそらく勇者たるクロノでも限界だったろう。
足のなかでブチブチとなにかがちぎれる音がする。
そこまでして繰り出した剣の一撃でさえ、こいつ、古竜アモンは軽々と拳で払い除けた。
だが本命はこれではない。
4度目の「瞬き」でアモンの背後に回り込んだゾールは渾身のブレスをはなった。
竜鱗とブレスは鉾と盾に例えられる。
最強の鱗は最強のブレスを防ぎきれるのか。
答えは、NOだ。
竜族においては、常に攻撃は防御を凌駕する。
つまり、鱗の強度において、ゾールを上回るアモンでもゾールのブレスで貫ける可能性はある、のだ。
そして、事実。
アモンは、回避の行動をとった。
ゾールのブレスは虚しく、空を切る。
いや。
ブレスは大きく歪曲し、再び、ゾールに向かった。ゾールは自らの身体から生み出した剣でそのブレスを受け止める。
ゾールの剣は、彼のプレスの威力を宿した。
「瞬き」!
左足は骨折した。
だが、いま、この瞬間、アモンはゾールの姿を完全に見失ったはずだ。
彼の体からの素材でつくった唯一の剣であれ、竜のブレスを纏わせて攻撃出来るのは一度だけ。それ、以上は剣身がもたない。
アモンは。
彼を見向きもせずに、その拳を床に叩きつけていた。
以下は念話による会話である。
崩壊する世界のなかで、声による会話などしようもない。
“創られたばかりの世界は脆い。”
アモンは声は優しく、諭すようだった。
“世界を創れることに慢心したな、若き竜よ。おまえが創った不安定な世界でなければ、わたしもこんなやり方は出来なかった。
さすれば、さいごのヒトたちくらいはくらっかたもしれぬ。”
世界が崩壊する。
そしてその崩壊とともに自分もまた。
無に向かって落ちていくその尾を、人間の手が掴んだ。
“少々、おまえが気に入ったようだ。少しわたしのもとで修行していけ。”
“あ、あなたさまは!”
ふふっ
と声の主は笑った。
“外の世界では、この名で呼ぶなよ。我が名は”
ドロシーのやり場のない怒りやら悲しみやら。
一切合切と一緒に、ランゴバルド塔は崩壊した。
いまでは最大の建築物ではないものの、ランゴバルドを代表するランドマークである。
それが、根元から砕け散り、上部はそのままの形状で落下した。それも地に落ちる前に、粉々にくだけ、衝撃波はまわりの建物を次々と倒壊させた。
煙と埃、さらに細い破片の混合物が、ルトたちを襲った。ロウがリウが、てんでに障壁を展開した。
ギムリウスが竜巻をよんで、かれらのところにはチリのい一片すらも届かなかった。
「なにがどうなって」
ラウレスがつぶやいたが、古竜がそんなことを言うな、と誰もが思った。
「あ、あれ」
エミリアが指差した方向。
けむりにつつまれたその中からアモンが歩いてくる。
鼻歌をうたっている。
上機嫌だ。
しかし、引きずっているものはなんだろう。
全員の目にそれは身の丈40メトルも黒い竜にみえた。
死骸ではないのだろう。しかし、完全に気を失っている。
エミリアは、その事実を認め、蒼白になってリウを振り返った。
「あれ、あれって。」
「うむうむ。」リウはにこやかに頷いた。「アモンならきっと気にいると思ったんだ。未熟なれど、才能溢れる若い竜の命をむざむざ散らすこともないからな。」
ドロシーは速やかに意識を失う道を選んだ。
ギムリウスに急遽、糸を提供してもらって仕立てたロングコートのまま、ルトの腕の中におさまる。
「こっちは片付いたぞ。」
アモンは楽しげに手を振った。
「こいつはわたしがもらう。『魔王宮』に放り込んで半世紀ばかり修行させる。
なかなか、面白い技をつかう。歪曲するブレスとか。」
「結局のところ、なにが目的だったんです? こいつは。」
「わたしに惚れていたのだよっ!」
と、ウキウキした口調でアモンは答えた。
「わたしにまつわるものをコレクションしていたようだ。
ただ神竜の鱗をともなると、枚数も限られる。管理しているのは、竜の都やら、ギウリークやら、ランゴバルドやら。」
アモンは、深淵竜を蹴飛ばした。蹴飛ばした衝撃で人化するなどあるのだろうか。
博学なルトも元魔王もはじめて見る光景だった。
改めてひとの姿をとった深淵竜は、先ほどよりも若い姿をとっている。
そのまま瓦礫の上に正座!
「いくらなんでもそうなると厄介なので、誰かを犯人にしようと思いました。」
観念した犯人が自白するように、ゾールは語る。
「東方の国が保管していたものは、国そのものが崩壊していたのであっさり手に入りました。
行方不明の1枚は、アルド海に沈んでいた船の中から見つけました。
あとは、竜の都のものは、ラウレスに。ミトラとランゴバルドのものは、ロゼル一族を、それぞれ犯人に仕立てるつもりでした。」
「全体としては悪くないと思うな。」
ルトが、ぽつりと言った。
「神竜に神獣、真祖に魔王がひとつ所にいることを予想するほうが無理だ。」
「や、やっぱり自分でもそう思ってる?!」
「と、ところで」
とニフフが、言った。
彼の「5枚の鱗をあつめて、リアモンドを魔王宮から解放する」という目的そのものが無意味、あるいは大きなお世話だったのだか、そうなると、気になることがある。
「ランゴバルドに保管された『神竜の鱗』はいかがになりましたでしょうか。」
ああ。
アモンは今気がついたかのように(実際そうだったのだが)言った。
「ルトに渡したものと一緒に、全部、踏み砕いてしまった。」
「そんな、あれは世界の宝・・・」
これではクビになると、おいおい泣きはじめた。アモンも罰が悪そうに、それを見つめている。
「あの」
ルトが手を上げた。
「神竜の鱗くらいもう一枚あげたらいかがでしょうか
あとノリでリウが壊してしまったミトラの大聖堂の分も。」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます