見知らぬ猫と朝チュンしたら管理人さんが凸してきた

3 誰かきた

　接待に満足した猫がスヤスヤ寝息をたて始めたころ、俺はひとつの覚悟を決めていた。

　この子を、交番に連れていこう。

　まるで自分の家のようにリラックスしてくれてるとはいえ、この子を心配している飼い主がいるかもしれないんだ。きっと寂しくて不安な気持ちになっている。早く元の家に帰してあげないと！

　猫を誘拐した男のレッテルを貼られ、一生後ろ指をさされて不幸で寂しい人生を歩むのは、この俺だけでいい。

　眠気と二日酔いでちょっとおかしくなってた感は否めないが、こんな俺にだって正義の心はある。

「とりあえず、なにかカゴっぽいものなかったかな」

　散らかった室内をぐるりと見回したところで、俺はやや酒気の残る息を止めた。

　猫が立てる寝息、時計の秒針。その他に、なにか小さな音がする。

　カツーン、カツーン。

「！？」

　だんだんと大きくなる、規則的な音。

　間違いない、これは靴音だ。

「お隣さん……か？」

　それにしては、音が鋭くて軽い感じがする。

　お隣の伊藤さんは、趣味で相撲サークルに所属するかなり恰幅のいい男性だ。

　でもこちらの音は、もっと小柄で、どちらかというと女性のような……。

　靴音は階段を昇ってきているようだ。

「……」

　ちょっと待て、この階に女性は住んでないはずだぞ。しかもこんな早い時間から？　朝の8時だよ。なんかの勧誘とか、訪問販売にしたってちょっと早いよ。

　俺が滝のような汗を流して慌てる間に、足音はどんどんはっきりと大きなものになっていく。

　ピンポーン！

「はっ……！？」

　チャイムの音。

　それは今、俺がもっとも恐れているもののひとつだ。体が大きく痙攣し、びっくりした猫が目を覚ます。

　俺は文句ありげに見上げてくる猫と、しばし視線を合わせた。ごめんて。

　ピンポーン！

「ヒィッ！？」

　ふたたび、催促のようにチャイムが鳴る。気のせいじゃなかった。俺の部屋のやつだ。

　俺はおそるおそる立ち上がり、インターホンに出る。こんな時間に、俺の部屋に訪ねてくる女性(暫定)。まさか……。

「は、はい？」