イタチ小叙

幕開け

　イタチ、あのイタチ。野山に暮らし、愛くるしい姿でありながら小獣を喰らうイタチ。直立不動して僧の如く乞食（こつじき）をやってみせるイタチ。そんなイタチ。

　イタチが私達の前に姿を顕す。不思議な気持ちになるのだ。ついこの間、街で見たイタチ。真っすぐ伸びたフォルムは路地を突き抜け、民家と民家の隙間にするりと入っていった。

　『珍しいものを見た』

　一つの感動がそこにはあった。

　イタチが人を騙すというのはあまり知られている話ではない。ここ古田の伝承は国中を探しても珍しいと聞いたことがある。イタチは人を騙す。化けて騙す。

　私は騙されたのだろうか。その姿は卑賤（いや）しい鼠から、驕傲（ふてぶて）しい猫にまで擬態する。お前は誰だと聞いても、やはり素知らぬ顔で奔り去る。それがイタチだったかどうかなど、今となっては分からない。過去を振り返ることは、現実（いま）という真実との距離を別の角度から測る方法である。人を惑わすイタチには、その定規さえ通じない。

　『イタチは人を騙す。』

　今日の日記の一隅に私は注意を書き残しておいた。