ＷＥＢ小説の面白さが理解出来ない

山木　拓

　最近の悩みはもっぱらコレ。タイトルの通りＷＥＢ小説の面白さが理解出来ない。自分自身ネットに作った物語を投稿している身としては理解したいのだが、どうにも上手く行かない。

　そもそも私はお笑いが好きで、コントや漫才を作ってみたいというところから発展し、短編小説を書く趣味が生まれた。とくに「確かにそういう人いるわなぁ」とか「その状況ならそう思うよな」みたいな日常をよく観察しているから生まれているネタが好きだったので、短編小説のジャンルも近しいものになった。

　自分の得意なもので、なおかつ好きなものに注力していたのである程度反応は良かった。我ながら完成度が高いなと思った短編には実際評価が高くついたし、ときたま日間のランキングだけでも上位に食い込んだりしていた。出版社に提出してみたら、「様々な工夫があって読み応えがある」みたいなコメントをもらった（自費出版をプロデュースする会社だったので忖度の有無も否めないが）。

　しかし私はある時気づいた。ネットに短編小説を投稿しているだけでは金にならない、と。いや別に金のためにやっている訳では無かったのだが、色んな人が読んでくれて感想をもらってちやほやされて金も稼げる、そういう状態になりたかったのだ。そして、短編小説ではそれが無理なのだ。世間をどれだけ見渡しても短編小説のみで生活している作家はいない。私のリサーチ不足かもしれないが、書店の本棚を見渡してもすぐに見つからないとなると、最早同義だ。確に短編がヒットした作家もいるかもしれないが、それも長編で有名になってから。つまり短編を読んでもらうためには、代表的長編が一つや二つ必要なのだ。

　そんな訳で、私は長編を作ろうと決めた。これにより、先述の悩みの沼に足を踏み入れる羽目になったのだ。