チー牛変化！チー牛魔王になりました

第１２話 昼間の作戦会議

　ポテトの揚がる匂いが店内に充満する。

　土曜日の昼、ハンバーガーショップでハンバーガーを食べる２人の男女がいた。

　「コウタ、これは何だ？」

　「ハンバーガーです。パンで肉を挟んである食べ物です」

　「パン？」

　「饅頭（まんとう）みたいって言ったら分かります？」

　古代の中国に似た食べ物がないのかハンバーガーを不思議そうに見ている。

　首を傾げてハンバーガーを見ていると妖艶な雰囲気も台無しだ。

　「饅頭（まんとう）とは違う気がするが」

　「まぁ食べてみて下さいよ。美味しいと思いますから」

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は訝しげな表情でハンバーガーにかぶりつく。

　すると細めていた目がカチッと見開いた。

　「美味しい」

　「でしょ？疑わないでくださいよ」

　そこから２人の会話は発展しなかった。

　美味しいと一言呟くいてからは、ひたすらハンバーガーを食べ続けていたからだ。

　そして、２人があらかたテーブルの上の食事を済ませ一息ついた後に会話が始まった。

　「今日はどうしますか？」

　「そうだな。コウタが学校でちびちびと瘴気を食っているが大した足しにはなっていない」

　ここ数日のことだ。

　学校でイジメを行っているような生徒にちょっとしたポルターガイスト現象を起こして不安を煽り瘴気を食らう。

　これを繰り返して瘴気を食らってはいるが、やはり微々たる量のようだ。

　辛辣なコメントは避けられない。

　「と言いますと。デカい瘴気を狙いたいということですか？」

　「そういうことだ」

　「でも暴力団の事務所を焼き払うくらいのことをしないと、まともな量が取れないとなると他に何をするんですか？」

　麻生（まおう）の言葉に小・羅刹（シャオ・ラセツ）は呆れたように返事をした。

　「我々は妖（あやかし）だぞ。人を襲い恐怖に陥れる意外に何がある？」　

　「いや〜暴力的な手法は気乗りしないと言いますか…」

　「下衆なヤツに絞ればいいだろう。コウタの倫理観で選定すればいい」

　自分の倫理観で傷つけていい相手を選べだなんて神にでもなったつもりになれと言っているようなものだ。

　しかし、イジメを働くヤツらというのは、それを憚ることなく、やってのけてしまうのだから恐ろしい。

　「分かりました。とびっきりの極悪人を探してみます」

　「フフ。楽しみにしているぞ」

　楽しみにしている。

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）の様な妖艶な少女が不敵な笑みを浮かべて言うと期待の言葉で背筋が寒くなる。

　麻生（まおう）はこの落ち着かない気持ちを紛らわすためにジュースのストローに口をつけてすすった。

　ジュースが大して入っていないせいか氷の音がガラガラと鳴る。

　そして、ジュースをすすりながら、この任をこなす手立てを考えていると、ある疑問にたどり着いた。

　「極悪人って、どうやって探せばいいんですかね？」

　極悪人を探すと言っても人生でそんなに出くわすものでもないから、どう探せばいいか分からない。

　「コウタ」

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は徐ろにコウタの名前をと呟く。

　「頭を使え」

　「頭…ですか」

　「そうだ。極悪人たる人物を犯罪者の集団の頭として、そいつを探すというよりこちらに引き出すと考えようか」

　「はい…」

　現時点では麻生（まおう）には小・羅刹（シャオ・ラセツ）が何を言いたいのか皆目検討もつかない。

　「まず犯罪者の頭を見つけるのが難しい理由は何だ？」

　「え〜っと。隠れるのが上手いから？」

　「は〜…」

　麻生（まおう）の短絡的な解答に小・羅刹（シャオ・ラセツ）は呆れ返りため息を思わずついた。

　「とても脳みそを経由して出てきた解答とは思えんな」

　「ど、どうゆうことでしょう？」

　「もういい、バカの考え休むに似たりだ」

　麻生（まおう）の質問も一蹴され、小・羅刹（シャオ・ラセツ）はそのまま話を続けた。

　「まぁ隠れるのが上手いというのはたしかにその通りで、何故隠れるのが上手いのかという話だ」

　麻生（まおう）は何も言われないように首だけを縦に振って反応している。

　「それは汚れ仕事は全部下っ端にやらせている。これが世の常だからだ」

　「あっ…たしかに。学校のヤツらも不都合があれば他人のせいにしたり、面倒事は他人にやらせたりしていました」

　「フフフ、そんなところだ。では具体的にはどうするか？それは簡単で実行犯をとっちめれば上の者が降ってくる。だるま落とし的にな」

　麻生（まおう）もここでようやくしっくり来たようだ。

　呆けていた顔が少し引き締まり手をパチンと鳴らすと小・羅刹（シャオ・ラセツ）の案を要約してみせる。

　「とゆうことは、適当なチンピラを突付（つっつ）いていけば自ずと極悪人にたどり着くとゆう寸法ですね」

　「フフフ正解だ。ここまでお膳立てしてやれば流石に答えが出たか」

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は麻生（まおう）の口から正解が飛び出してきたことにご満悦な様子である。

　「どうだ俄然やる気が出てくるだろう？」

　「いや、まぁ怖いので乗り気しないのは変わりないわけで…やる気ではないといいますか」

　「妖（あやかし）が人を恐れるなよ」

　「ボクはまだ人間です！！」

　麻生（まおう）が小・羅刹（シャオ・ラセツ）に妖（あやかし）扱いされたことを慌てて否定する。

　すると小・羅刹（シャオ・ラセツ）はフフフと不敵な笑みを浮かべて男が細かいことを気にするなと諭した。

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）の強引な私論に麻生（まおう）は言い返す気も起きず、はぁと生返事をするだけだった。

　「さぁ活動開始だ。コウタ」

　「わかりましたよ…」

　小・羅刹（シャオ・ラセツ）は与えられる物を待ち切れない子供のように勢いよく席を立ち上がった。

　麻生（まおう）はというと腰を重たげに上げて席を立ち、意気揚々と歩き出した小・羅刹（シャオ・ラセツ）の後をついていく。

　意気が正反対な２人はハンバーガーショップをそれぞれの足取りで出ていった。