貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

ありふれた日常に戻りました

　学園長室から出たレイシアは、馬小屋の掃除を終えてから正門に向かった。

　門にはサチが迎えに来ていた。

「別にいいのにサチ」

「そういう訳にはいきませんわ、レイシア様」

「もう。レイでいいって」

「そういう訳にはいきません。レイシア様、他の方の目がございますから」

「もう……」

　こそこそとイリア（作家）は、レイシア（取材対象）とサチの会話を陰から聞いていた。妄想しながら。

（いいわ、あの二人。王子とのラブロマンスもいいけど、年上の従者との百合も捨てがたいわ。だとしたらここは王子とメイドの三角関係……。ダメダメ欲張ると濁る！　テーマは絞らないと）

　その光景を観察しているポエムは、平和だな、とあきれていた。

◇

「ポエムさん、お願いがあるのですが」

　人通りの少ない路地まで来た時、レイシアが声を発した。ポエムが物陰から出てくる。

「気づいていましたか」

「もちろんよ。お祖父様に伝えて欲しいの。『資金援助は要りません』って」

「悲しみますよ」

「でもそこははっきりしないといけないのよ。それから、『一度私のバイト先にお越しください。お一人で』とも」

　ポエムは少し考え言った。

「あそこにですか？」

「他にある？」

「……お伝えします」

「そうね、午後の4時の最後の時間帯にお越しいただければ。仕事が終わった後食事位ならご一緒出来るかもしれないわね」

「……お喜びになるとおもいます。必ずお伝えします」

「日取りが決まったら教えてね」

「はい。必ず」

　ポエムは風のように消え去っていった。

◇

「イリアさん、いるんでしょう」

　レイシアはイリアに声をかけた。

　イリアは出て来た。

「いや～、あんたの周りすごいね」

「そうですか？」

「そうだよ。すごいよ」

　レイシアは考えてみたがどこもおかしいとは思えなかった。

「普通ですよね」

「……あのね、普通の人は王子と接点がないし、学園長の部屋に呼ばれないし、メイドがボディーガードをしていないのよ！」

　力説するイリア。

「えっ？　でも同じ授業を受けている同年生なら知り合いですよね。一週間休んだ報告はしますよね。たまたま学園長室でしたが。それにメイドがいろいろできるのは当たり前ですよ。ポエムはオヤマーのメイドですし。貴族のメイドはみんなそうなのではないですか」

「いろいろ間違ってるよ！」

そんなことを言っているうちに寮にたどり着いた。

◇

「あんたら、2人になるとすごいね」

　掃除を始めたレイシアとサチに、カンナが感動を飛び越えてしまったあきれ声で言った。

　レイシアは魔法で出来る水回りを、サチは地道な掃除を担当していた。風呂場でつむじ風を発生させ洗濯をしながら、台所で料理を始めるレイシア。

「そろそろ脱水ね」

　鍋をかまどに置き、薪にファイアーで火をつけると、濡れた洗濯物を風で浮かせ高速回転をさせた。風は程よく温かな温度を保ち、20分もすればすべて乾くだろう。その間に料理を完成させましょう。

　サチはサチで、徹底した掃除ぶり。汚れていた床が、窓が、テーブルが！　つやつやと光り輝く。

「手伝わない方がいいよね」

「ああ。あたいらじゃ、邪魔になるだろうよ」

　カンナとイリアは呆然と眺めるしかなかった。

「サチ、洗濯物乾いた。畳むのお願いね」

「オッケーレイ。まかせな」

　料理を盛りつけながらサチに頼むと、あっという間に畳んで持ってきた。

「さあ、準備出来ました。みなさんお座りください」

　テーブルには肉たっぷりのシチューとふわふわパンが並んでいた。

◇

「どうしたんだいこの肉！　予算が足りなくなるよ！」

　カンナはシチューを見て驚いた。ゴロゴロとした肉なんていくらで買ったのか。

「大丈夫です。実家から帰る時にボアが出たのでサクッと狩ったお肉ですから。無料です」

「はい⁉　狩ったの？　買ったんじゃなくて！　誰が?!」

「「私達です」」

　カンナの混乱をよそに、イリアが聞いた。

「ねえこのパンはなに？　こんな柔らかいパンは！」

「それは、バイト先の人気商品です。イリアさん、今度来てくださいね」

「どこ？」

「黒猫甘味堂というお店です」

「あの人気店?!　ダメダメああいうお洒落なお店は苦手なの」

「大丈夫ですよ。バイトにイリアさんのファンの子もいるし」

　らちが明かない状況にサチが動いた。

「では皆さま、お祈りを始めましょう」

　孤児院仕込みのサチは、みんなを落ち着かせお祈りを先導した。

「いただきま〜す」

　イリアがパンにかじりつく寸前、レイシアが「待って！」と止めた。

「なに？」

「これを付けて食べて。カンナさんも」

　レイシアはサクランボジャムを出した。

「ジャム？　見たことのない果物だね。これくらいかな？　はいカンナさん」

「しかしこのパン不思議だね。後で作り方教えておくれ、レイシア」

「ごめん、お店の秘密なの。私は許可を貰ったから」

「そうかい？　じゃあこれからパンはあんたに任すよ。いいかい？」

　そんなことを言いながらカンナとイリアは、ジャムを塗ったふわふわパンを食べた。

　一口、二口、…………後は夢中で食べきった。

「なんだいこのパンは！　これがパンなのかい！」

「それにこのジャム！　美味しすぎるよ！」

「じゃあ、明日も作りましょう」

　レイシアはジャムに蓋をしてカバンに入れた。

「本当は一人一瓶持ってきたんだけど、先生に売ることになったからこれだけなの」

「いくらするのよ、そのジャム」

「え、先生には金貨一枚で売ったけど」

「「ええ―――――――」」

　女子寮は、レイシアが帰ってきて日常の生活が戻ってきたのだった。