貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！〜

祝福

　"聖詠か。なるほど、バッカスの奴の言う通りか。久しく聞かぬ聖詠を唱えし者よ、汝の名は"

「レイシア・ターナーでございます」

　"レイシア、そなたに祝福を与えよう。汝の願い我は受け取った。存分に学ぶが良い"

　その言葉が終わると、左右の石柱から黄色の光が真っ直ぐに立ち上った。レイシアが手を乗せていた水晶が熱を帯びてくる。

　思わずレイシアが手をどけると、そこから魔法陣が浮かび上がった。

「これは……」

　お祖父様が思わず声を上げると、左右の光は魔法陣に吸い込まれるように軌道を変えた。レイシアの頭上にある魔法陣は光を受け止め、レイシアに向けてさらさらと光の粒が降り注いだ。

　髪の毛に、ドレスに、当たっては消えていく光の粒たち。レイシアは魔法陣を見上げながら両手を広げ、もう一度聖詠を口ずさんだ。

　『知恵を求める者は　光を求めし者

　　光を求める者よ　我が言葉に従え

　　光を受け取れ　光を受け止めよ

　　光を受け止めし者よ　祝福あれ』

　歌うような、語るような声は礼拝堂の壁に反射し、静かな木霊（こだま）が幾重にも重なりあい美しい響きとなった。

　魔法陣が光を受け止め切った瞬間、まばゆい光が魔法陣そのものを光らせやがて魔法陣が消えた。

「奇跡だ！　神よ……」

　ギルド長が膝を着き祈り始めた。

　レイシアはよく分かっていなかった。

　神父様はゆっくりと倒れこんだ。

　神聖な気配は、全て消え去った

　お祖父様はギルド長に命じた。

「今の儀式の件は、状況が確定するまで他言無用だ。儂が良いと言うまでは誰にも話さぬように。よいな」

　そして、レイシアにも言った。

「レイシア、今回の特許申請は普通ではない。しかし、素晴らしいものであった。お前も、今回あったことは誰にも話すでないぞ。いいな」

　レイシアはよく分からないまま「はい」と答えた。

◇

　お祖父様は、パンパンと2回手を叩くと、

「神父様が倒れられた。誰か神父様を救護室へ」

　と、大声で言った。パタパタと神官らが入って来て神父を運び出した。

　お祖父様とギルド長は石上に乗っている、契約書と白紙だった紙を確認した。

「問題なく成功しています。ですが……」

「最低ランクか。あれだけの事が起こったというのに」

　「お祖父様。文字が。なぜ、白紙の紙に文字が現れたのでしょうか」

　レイシアが紙を覗き見ると、文字が書かれているのが見えた。確かに白紙だったのに。

「ああ、それも含めて説明はしよう。ただしここではできん。後でだ。ギルド長含めて儂の屋敷で話す。よいな、ギルド長よ」

「はい」

　そこへ、若い神官が駆け寄ってきた。

　「ギルド長、並びに領主様。こちらで何が起きたのでしょうか。お話を伺いたいので別室にお越しいただけますか？」

　お願いというより、命令に近い感じで神官は言った。

「なあに、儀式が終わって疲れたのであろう。このように契約も成就された。何も問題あるまい。なあ、ギルド長」

「はい、文字が浮かび上がりましたのでこの案件は成立致しました。神父様には後ほどお見舞いを致しましょう」

「そういう訳には」

　神官はなんとか連れて行こうとした。

「せめてお話だけでも」

「後にしてもらえるか？　孫がおびえていてな。　どうせ話すなら神父様を交えて話をしよう。明日でよいか？　今日は孫を返したいのでな」

「では、契約の話もございますので、私も付いて行ってよろしいでしょうか」

　ギルド長は領主の意向を汲んで付いて行けるように話を合わせた。

「そうか、では明日の午後1時に来よう。今日は孫のために帰ることにする。悪いがギルド長も付き合ってくれ。それでよいな」

　有無を言わせずお祖父様は、レイシアの手を取って歩いて行った。ギルド長は納得のいっていない神官に、いくつか言葉をかけてから二人に付いて行った。