『はあ』

「……あ、やっぱり驚いてもいいですよ？」

『説明を求める』

「俺が言わなくたって知ってるくせに！　お師匠様の書斎にあったんですよ。死者を生き返らせる魔法！」

　まるで秘密の宝を見つけた子供のような顔で、ウィリアムは説明した。

『そんなものはない』

「あります！　お師匠様が寝てる間に、井戸で捕ったカエルで試しましたから。やることは複雑っぽいけど、落ち着いて順序立ててやれば楽勝だし、とにかく俺に任せてください」

　ウィリアムは得意気に云う。

　死んだカエルを生き返らせた？

　この子が？　まさか……。

　私は首をふった。ふった、つもりであった。

　なにをするつもりなのだ。魔方陣を見るが、それはどうやら私が考案したものではないらしい。しかし、どこか見覚えがある。おそらく、ウィリアムが私の魔方陣をベースに、組み合わせたりアレンジを加えたりしたのだろう。

「あっ」

　ウィリアムが私の顔に肘をぶつけて薬草を落とした。慌てて腰を屈めて、微動だにしない私の頬を撫でる。

「ご、ごめんなさい。寝不足で……」

　ウィリアムが弱々しく笑って、薬草を拾う。

　嫌な予感がした。

《つづく》

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