撃沈！ ふたつのメッセージ

第1話 ダイイングメッセージ

　――ダイイングメッセージ。

　それは、殺人の被害者が最後の力を振り絞り、自分の血で、床に犯人の手がかりになる文字や記号などを書くこと。そして、そうやって残されたメッセージのこと。

　おかしな話だよ。

　大抵の場合、被害者は直接犯人の名を書かない。これにはそれっぽい理由が付け加えられる。

　犯人に見られた場合でも、それと気付かれないように、だとか。

　あり得ないと私は思う。瀕死の状態で残した文字なのだから。犯人は読めなくとも暗号だとは気付くに違いない。消すか、最低でも細工はするはずだ。

　被害者の立場で考えてもおかしすぎ。

　どうせ死ぬのだから。犯人の名を書けば早いし、脳に血液が不足している状態で、変に頭を使う必要もないのに。

　そう言って、私が持論を展開すると、推理クラブの同級生、祥平（しょうへい）がポカンと口を開けたまま黙ってしまった。これは、たぶんあれだな。あきれている。

「あきれているんでしょう？」

「よくわかったね。その通りだよ。屁理屈言わせたら伊沙子（いさこ）以上に腹が立つヤツはいないね」

　祥平は苦笑いしている。

　私は「ふんっ」と鼻を鳴らして逆襲を始めた。

「でもね、実際に近頃のミステリーでは、ダイイングメッセージを扱う事件でも、必ずと言っていいほど、犯人の工作が入っているんだよ。リアリティの欠如は、ミステリーでは致命傷なんだからね」

「はいはい、伊沙子様、心得ておきますよ」

　しょうがないな、と私はため息をついてから、手を祥平に伸ばした。

「まあ、見せてみなよ。そのダイイングメッセージを」

「うん、それじゃあ紙を渡したらスタートね。あと、いつも通り、ラスト三十秒にスマホタイムがあるから」

　スマホタイム。それは、スマホの機能を最後の三十秒間は使い放題という「必殺技」だ。正義の味方も、時間ギリギリに全力を出すからね。

　私は黒板上の時計を見た。二時十五分。五分以内、つまり、二時二十分までに答えを導けば、私の勝ちになる。

「じゃあ、スタート！」

　私は祥平からルーズリーフのノート一枚を受け取った。