ソーハム

第一章 〜 星屑石 〜

最初に目に入ったのは、高い、高い真っ黒な天井と真っ黒な壁の境にある装飾だった。

装飾を照らす、かすかな光で、それは真っ黒な炎のように見えた。

雄紀は、ゆっくりと立ち上がった。

ここは、大きな、真っ黒な大理石の様な石で作られたような建物の中の様だった。

雄紀は、装飾の下の方へ歩いて行った。

壁のところまで行きつくと、炎の様な形に見えた装飾には、沢山のガーゴイル顔の様な形の凸凹が彫られているのが見て取れた。

学生の頃に読んだ歴史の教科書に見た魔女狩りを思い出だした。

少し気味が悪いと感じた。

ふと、下に視線を落とすと、壁にはドームを半分に割った形の穴が開いており、そこには金色の枠があり、台座が彫られ、その真ん中に５０ｃｍx３０ｃｍくらいの真っ黒な石が置いてあった。

雄紀は、その石に手をかざした。

すると、手をかざした部分が白く光り始めた。

雄紀は、無意識に、その石に両手をかけ持ち上げた。

すると、その石は真っ白になり、虹色に輝いた後、半透明の乳白色に薄い水色とピンク色が混ざった色に光り、落ち着いた。

「星屑石（せいせっせき）！？」

右奥から、麻色のローブの上に紺と紫の真ん中の色の服を着た人が出て来た。

「Δ§¶φθ！」

その人たちは、雄紀には理解できない言葉を叫んだ。

雄紀は、はっとした。

急いで、石を元あった場所に置いた。

石は、元々置いてあった枠の中にはまらず浮き上がって壁から出て来た。

まるで、「連れて行って」と、言わんばかりに雄紀の方へ浮遊して来た。

『しまった。どうしよう・・。』

右奥から、麻色のローブの上に色んな違う色の服を着た人たちが後から後から出て来た。

雄紀は、思わず外への出口であろう扉へ駆け出した。

後ろで、何か叫んでいる。

雄紀は、無我夢中で走った。

もう直ぐ、外に出られると願いながら、重厚な金属の扉を開いた。

外だ！

そこには大きな道があり、人がたくさんいた。

飛び出して来た雄紀は、そこにいた人たちの視線を感じた。

雄紀は一瞬ひるんだ。

しかし、これだけの人がいれば、まぎれることが出来る。

しばらく、通行人の人々と同じスピードで動きながら その場所から遠ざかった。

その後は、とにかく駆けて、駆けて、力の続く限り走り続けた。

どれくらい走っただろう。

勇気が、あの黒い部屋を飛び出した時、太陽は眩しく閃光を放つように輝いていたのに、いつの間にか、その光は赤く色づいて陰って来ていた。

雄紀は、むせて倒れ込んだ。

「喉が焼ける。気管も肺もだ。息が・・・できない！」

雄紀は、再び気を失った。

そして夢を見た・・。