カズノチカラ ―【死角となりし者】― ～消えた幼馴染を救う為、その男は『数』を手に世界を越えてゆく～

第10話 JOYと出会えた幸運

　このJOY（ジョイ）という男……視界が塞がれる直前、瞳を紫に光らせていた。一瞬だが、オレとは違う四つ葉の紋章も確認済み。能力によって、そのあたりには違いが出る……ということか。

　しかし、こんな奴まで能力者だとは……。なんか複雑な気持ちになるな。ひょっとしてこの『力』、そこまで大層なもんでもないのか？　実はオレが知らないだけで、能力者なんぞそこらへんに掃いて捨てるほどいるのかも……

「数原くん……！　大丈夫……？」

　まあ、何はともあれ一件落着。水戸葵（みとあおい）が心配げに駆け寄ってきたので、そちらの対応に移る。

「あ、ああ……そっちは？」

「ボクたちは大丈夫。ありがとね。でも……」

　そうオレが定型文が如き返答をすると、

「アンタまた、なんでこんなとこにいるわけ？」

　水戸の気持ちを代弁するかのように、訝しめな吊り目が印象的な、火口茜（ひぐちあかね）嬢がその疑問を引き継いだ。

「昨日も同じ聞かれ方したような……？　その割に礼の言葉がないが？」

「心配してくれるのもありがたいし、助けてくれたことにはお礼を言うわ！　これでいい⁉　で⁉　なんでこんなとこにいんのよ⁉」

「二人と同じ理由だよ」

　その言葉の持つ意味、重さは一転、二人に昨日の記憶を蘇らせる。月岡星羅（つきおかせいら）、消失の事実を。

　恐らく居ても立っても居られず、星羅のことを探しに出てきたって感じだろう。服装が昨日と違ってシックになってるからな。少なくとも遊ぶ為に出てきたって風には見えない。その罪悪感に苛まれた面持ちも含めてな。

「星羅……居た？」

「……いいや。今んとこは」

「そう……」

　一応、オレも探しに来たという体で話を合わせる。『能力を試しに出てきた』なんて、口が裂けても言えんからな。

「なら、探そうよ？　ここで暗い顔突き合わせててもしょうがないしさ……？」

　というわけで、水戸の意見を採用したオレたちは、何の因果か三人で街を歩き回り始めることに。

　オレは別に探しに来たわけじゃ……と思いつつも、今さら『手分けして探そう』とは言いだしづらい。それにいい意味でも悪い意味でも目立つ見た目だ。また変な奴に絡まれる可能性も充分に考えられる。仕方ない……か。

　とはいえ、あいつがひょっこり顔を出すはずもなく、ただ時間だけが無為に過ぎ去っていく。おまけに空気が重い所為か、会話もほとんどない。オレは別に慣れてるが、こいつらは気まずくないのだろうか？

「っていうか、さっきのアレ……なんだったの？　急にあいつ倒れちゃったけど、アンタなんかした？」

　なんて心配を余所に、暫く歩いていると、火口の方から話題提供が。

　『さっきのアレ……』とは、オレがJOYとやらの足を掴み、『一時的に意識をゼロに変換した』ことを言っているのだろう。だからこそ奴らの隙を突くことができたし、勝つことができた。

　しかし前述した通り、この能力は対象を見ることでしか効果を発揮できない。それは触れていたとて同じこと。……だと思っていた。

　実は先ほどの検証で明らかになったことだが、この『力』は触れた場合に限り――念じただけでも発動できると判明した。視界が封じられている中でも行使できたのは、この要素のお陰である。

　多少、消費量が増えているし、効力も落ちていたように感じたが、とにかく使える。これは重要な情報だろう。試しておいて正解だった。

　……と、あーだこーだ頭の中では整理してみるが、能力のことを喋る気は毛頭ない。大きな『力』である以上、リスク管理しておくに越したことはないからな。

「さあ？　オレからはなんも見えてなかったし……運が良かっただけだろう」

　こうしてオレは大富豪の八切りが如く、火口から振られた話題を早々に流すことに。

　肌寒さを感じさせる空が、より一層、冷たくなったように感じた。

◆

　それから昼前まで行われた星羅捜索隊も、度重なる空振りに心折れたのか、いよいよお開きムードに。

　……いや、どちらかというとお通夜ムードと言った方が正しいか。ぶっちゃけ、開始三十分くらいでそんな空気になってたよ。こいつらだって分かってるんだ。『やったって意味ない』って。

「………………」

　裏路地に差し掛かり、ゆらゆらと先導していく火口。その纏う空気たるや、地獄の空気と言って差し支えなし。

「………………」

　水戸も流石に耐えかねたのか、こちらにチラチラと、助け舟を求める視線を寄こす。こいつは何か？　昨日今日と助けたから、オレを救世主だとでも思ってるんだろうか？　勘弁してくれ……

「ねえ、アンタ……数原（かずはら）って言ったよね？」

　と、溜息自身も溜息つきたくなったであろうその時、火口が重々しいにも程があった足を止める。

「え？　あ、ああ……」

　何事かと身構えるオレに、火口はスーッ……と振り返ると、

「数原……アンタ、『七不思議狩り』とか……してないわよね？」

　核心に迫る眼差しを此方へ向けた。