知らない天井だ
『グレイ。お前、馬鹿なんじゃあないのか？』
サタンの声で我に返る。
俺は暗闇の中に……夢の中にいた。
「バカとはなんだ」
『お前のことだよ。突然上級魔法を使いだす奴が他にいるか』
その言葉で全てを思い出した。
「そうだった。俺はどうなったんだ？」
『まだ気づいてねえのか。お前、ぶっ倒れたんだよ』
呆れたようにサタンは言葉を続ける。
『混乱させそうで言ってなかったが、私の見てないうちにこんな無茶するとはな……。いい機会だ、はっきりさせといてやる。お前に魔術の才能は
「そうなのか？ しかし俺は上級魔法を」
俺は自分の手を見る。確かに魔法を使った手ごたえはあった。
『いいか。お前が私と契約したことで手に入れた力はふたつ。時をこえられる超級魔法『
「つまり……俺の魔力自体が増えたわけじゃない？」
『そうだ。だからお前が魔力を使うこととは他の人間よりも危険なんだ。理由はもう分かるな』
俺は眺めていた自分の手を握った。
「俺の魔術は、
『そういうことだ。最近、怒らなくなってただろ。それはお前がHRGを連発した副作用だ。短期間に
あの貴族の男に煽られて怒りを思い出せたのは僥倖だったぜ、とサタンは言葉を続けた。
『普通なら魔力の使い過ぎは疲労って形で出るが、お前の場合は意識の消失、混濁を起こす。ひどい場合にゃ後遺症ものこるぜ』
「それはまあ……とんでもない力をくれたもんだな」
『何だ？ 不満か？』
そう聞くサタンに、今を生きているアーネット様の顔を思い描いて、俺は声を返す。
「いや。最高だよ」
「――――グレイ！ グレイ！」
自分を呼ぶ声に薄くまぶたを開けると、強い光に視界が眩んだ。
「グレイ！」
光に慣れてくると、目に入ったのは知らない天井。そしてすぐ傍に俺に呼び掛けるアーネット様の心配そうな顔があった。何か言わなければ、と思った俺は反射的に言葉を発する。
「知らない天井だ……」
「何を言っていますの！？ 意識ははっきりしていますか！？」
「え……ええ。大丈夫です、問題ありません」
俺がそう言うと、アーネット様は、はああと大きく息をついて、椅子に座り直した。
「主人にこんなに心配をかけさせるなんて、護衛失格ですわ……」
「す……すみません、アーネット様」
アーネット様は、本当無事で良かったです、と言葉を続ける。
「グレイ、あなたこの救護室に運び込まれて三日眠り続けていましたのよ」
「三日！？」
その言葉に衝撃が走る。どうやら、一生意識が戻らない可能性があるというのは本当のようだった。これからは魔力の使いどころも考えなければならない。
「でも、聞きましたわよ。すごい魔法を使ったそうですね」
「ああ……エクスプロージョン」
俺はあのときを思い出す。当然初めて使った上級魔法だった。
「最上級魔法まで使えるとは、グレイは本当に魔術の天才なのかもしれませんね！」
「いえ、あれはまぐれですよ……。これから先使うことも無いと思います」
「まあ、倒れてしまうのでしたらそれがよろしいかもしれませんわね」
アーネット様はそう言った後も、にやにやと笑みを浮かべたまま動こうとしない。
「……どうかされましたか？」
俺がそう言うと、待ってましたと言わんばかりに彼女は、俺にある書状を突き出した。
俺はそれを読み上げる。
「『この書状を受け取った者の、魔術学校への入学を許可する』……これって！」
「ええ、倒れてはしまいましたがグレイの魔法は基準を越えていました！ 私と共に学園へ入学することができるんですよ！」
その事実に、俺も嬉しくなってよし、と一人ガッツポーズをする。
全てはアーネット様を七年後死なせないため、だ。
とはいえ、前世では全く触れることがなかった同年代の子供や、魔術の知識。それらに興味がないと言えば嘘になる。
つまるところ、俺は素直に学校生活を楽しみにしていたのだ。それに気づいて苦笑した。
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